В январе 1944 г. начальник Главного управления войск (ГУВ) НКВД по охране тыла И. М. Горбатюк направил начальникам войск НКВД по охране тыла фронтов указание №15/9—00151, в котором подчеркивал, что одним из основных назначений оперативно-чекистских групп является вскрытие и ликвидация повстанческих формирований и бандгрупп в тылу Красной Армии.
Это указание непосредственно касалось и нас, поскольку наш батальон выполнял боевые задачи в тылу основных сил Украинского фронта, а освобожденные районы Украины кишели бандеровскими бандами.
Далее в указании предписывалось назначать командирами чекистско-войковых групп наиболее квалифицированных офицеров разведотделений пограничных полков и прекратить создание групп в составе офицеров разведотделов войск НКВД по охране тыла (что, безусловно, правильно, т. к. офицер разведотдела должен заниматься агентурно-следственной работой, а не бегать за бандитами). Такие офицеры были закреплены за каждой пограничной частью и частями ВВ НКВД, выполняющими задачи по борьбе с бандитизмом, поэтому оперативники уже знали многих наших солдат не только в лицо, но и по фамилиям.
Приказы вышестоящего командования, указания, директивы, аналитические справки, доклады регулярно направлялись в подразделения.
В одном из таких документов, поступившем из управления ВВ НКВД Украинского округа, прямо говорилось, что «разбора операций подразделений с рядовыми и сержантами в ряде частей не проводится. Не разъясняется личному составу, что бандит как и немец – «молодец против овцы, а против молодца – овца».
В приказной части предписывалось «систематически и настойчиво осваивать и накапливать опыт борьбы с бандитами и бандами ОУН, постоянно вырабатывать решительность и смелость в боевых действиях подразделений, групп и отдельных воинов. Каждый боец должен умело и стойко драться один».
Кроме того, ставилась задача: немедленно организовать изучение опыта проведения операций, проводить разборы действий подразделений в бою по категориям: отдельно с офицерским составом и сержантами, на занятиях и собраниях личного состава – с рядовыми составом.
Поэтому все наше свободное время было посвящено учебе. Мы учились не только владеть оружием, совершенствовали свои тактические умения и навыки, но и постигали тактику действий подразделений оуновцев. Подобные занятия были не просто интересны, а прежде всего полезны.
Позже вся эта работа принесла положительные результаты. Мы приобрели знания и практический опыт. Но пока их было явно недостаточно для того, чтобы вести успешную борьбу с бандеровцами.
Поначалу у нас сложилось впечатление, будто бы командиры решили измотать нас. И пока мы не принимали участия в масштабных боевых действиях, они требовали идеального содержания оружия, твердили про его чистоту и постоянную готовность к стрельбе, учили нас умело и эффективно применять его в бою, прививали навыки ведения боя в лесу, населенных пунктах, в условиях ограниченной видимости, в отрыве от основных сил и даже в полной изоляции от своих подразделений, то есть в окружении. И каждый день – тренировки, тренировки, тренировки…
Серьезным испытанием и первым боевым крещением для батальона явилась операция, проведенная в апреле 1944 года в Лановецком районе и Шумских лесах.
То, что в последние месяцы обстановка с каждым днем накалялась, мы, естественно, понимали. И хотя «солдату положено знать лишь то, что положено знать», мы знали больше, ведь «солдатский телеграф» работал очень хорошо – и в штабе батальона тоже были «наши» люди – писари, машинисты, чертежники, дневальные по штабу и пр.
Командование батальона ежедневно получало из Лановецкого РО НКВД оперативные сводки о передвижениях, местонахождении и действиях бандитов. Не было дня, чтобы где-нибудь, в непосредственной близости от нас не объявились оуновцы.
Например, в районе деревни Москалевка орудовала банда численностью до 50 человек, которая напала на обоз войсковой части, состоящий из 8 пароконных подвод с военным имуществом, продуктами, полностью разграбили его, а в самой деревне разместила свой штаб.
По тем же данным, в пасхальные дни ожидалось нападение бандитов на Лановецкий сельсовет с целью уничтожения советских и партийных активистов, что впоследствии полностью подтвердилось.
Еще поступила информация о том, что по дороге из села Янковцы убит оперуполномоченный райотдела НКГБ Мартьянов. Убийцы – три конника в форме партизан, с красными ленточками на шапках, скрылись.
В тот период по Лановецкому району продолжалось большое передвижение банд численностью от 50 до 150 человек, которые постепенно сосредотачивались в Шумских лесах.
Стараясь запугать, деморализовать местное население, бандиты совершали террористические акты против местных жителей и отдельных красноармейцев, советских и партийных работников. Последней каплей, переполнившей чашу терпения, было убийство в доме бандеровца Дягуна троих красноармейцев.