По следу тигра

Все четверо бандитов стояли вокруг него, один из них произнес что-то коротко и неразборчиво, как пес пролаял. Тогда тот, из салона, жилистый и невысокий, подошел к Максиму, рывком за подбородок задрал ему голову. Максим успел разглядеть только натянутую почти на глаза темную шапку и наглухо застегнутый на «молнию» высокий воротник куртки. И тут же мир раскололся, рассыпался ворохом сиреневых и золотистых сполохов. Удар чем-то тяжелым пришелся в переносицу. Максим рухнул навзничь и от боли не сразу почувствовал, как губы и подбородок заливает кровь. Ее было очень много, солоноватая жидкость наполняла рот, дышать было нечем. Максим кашлял, отплевывался, извивался на снегу, стараясь перевернуться на бок или на живот. На другие удары почти не реагировал — закрыться от них все равно было невозможно, а боль в разбитой голове перекрывала остальные чувства. Еще немного, и он просто задохнется или захлебнется собственной кровью и умрет прямо здесь, под ногами бандитов.

Но умереть ему не дали, подхватили под руки, поволокли куда-то. Потом где-то над головой загремели ключи. Путы на руках исчезли, и Максима втащили в темное душное помещение. Грохнула дверь, лязгнул замок. А минуты через полторы издалека, приглушенный расстоянием, послышался шум двигателя, и все стихло.

Но в наступившей тишине Максим оказался не один. Он привалился спиной к холодной стене и всмотрелся в темноту. Здесь, в этой мышеловке, за свою жизнь он возьмет максимальную плату, кто бы ни вышел против него из полумрака. Максим потянулся уже за спрятанным в рукаве ножом, отогнул плотно обхватившую запястье манжету, когда понял, что поединка не будет. Эти люди ему не соперники, они точно так же загнаны в ловушку. Кто-то из них подавлен, кто-то растерян, один близок к панике, а еще двоим глубоко наплевать на то, что будет с ними завтра. Или через минуту. Бомжи в количестве семи человек смотрели на него, а он — на них. Все молчали, слышался только доносившийся снаружи шум потревоженного ветром и метелью леса.

— Ты откуда? — шепотом поинтересовался некто из дальнего угла, кутаясь в грязную рванину.

— От верблюда, — Максим осторожно повернул голову влево-вправо, скривился от боли и закрыл глаза. Болела поясница и правый бок, но через пару дней все пройдет, если спокойно отлежаться. Но пары дней у Максима не было, а в перспективе он уже отчетливо видел драку и долгий бег по пересеченной местности. С неизвестным финалом и итоговым счетом на финише. Из активов имеется только нож в рукаве. Для первого контакта этого хватит, даже еще останется. Ребятки из микроавтобуса учились плохо и привыкли лишь мелочь по карманам тырить. А также мобильники и документы. Завтра они поймут, что этого недостаточно, но урок не пойдет им впрок, потому что станет последним в их жизни.

Помещение было похоже на бытовку, окна забиты листами фанеры, дверь закрывается снаружи. Сидеть, тем более лежать негде, поскольку обнаружилось еще дворе, которых Максим сначала не заметил. Итого, вместе с ним, их здесь десять человек. Устраиваться пришлось у двери, спиной к ней. Дуло из щелей немилосердно, но зато не так воняло. Соседи Максима чистоплотностью не отличались, и досуг обычно проводили там, куда не всякая уважающая себя крыса залезет. Максим кое-как вытер рукавами куртки засохшую кровь с лица, вдохнул резко через нос — вроде, обошлось. Переносица — место, где кость чрезвычайно твердая, проломить ее с одного удара не получится. Но само сочленение с лобной костью — слабое место, при ударе может лопнуть задняя стенка клиновидной пазухи. Она очень тонкая, а осколки острые и запросто могут прорвать оболочки мозга, повредив его. Значит, били просто для острастки, вполсилы, чтобы попавшая в паутину муха раньше времени крылья не склеила. Это мелочи, бывало и похуже. Правда, тогда рядом оказывались врачи, а сейчас до них далеко. И вообще, куда его завезли? В какой стороне город? Ответы на все вопросы можно получить только утром, или когда бандиты вернутся. Это произойдет довольно скоро, поэтому лучше быть готовым к любому повороту событий.

Максим натянул поглубже шапку, засунул руки в карманы. Перчатки остались в сгоревшем доме или в салоне микроавтобуса. Машина, как он успел заметить, была темного цвета — синего или зеленого. А не светлого, как рассказывал тот, легко отделавшийся мужик. Вот еще одна деталь всплыла — получается, что этих, «санитарных», бригад несколько, или автопарк бандитов настолько обширен? Утром, все вопросы утром, сейчас не до них.