По следу Жезла. Последняя битва

Один из дежурных нахмурился и что-то сказал своим коллегам. Сдержанный интерес в их глазах сменился неприязнью.

Анатолий узнал дежурного: это был тот самый парень, которого он оставил на съедение панклегусам. И то, что он этого не знал, оправданием для парня, конечно же, не являлось.

Опустил глаза: Боже, сколько он здесь натворил, хоть и не по своей воле. Они все его ненавидеть должны, а вместо этого помогают ему, жизнью рискуют, спасая его сына.

Игорь помолчал, на мыслеречи разговаривая с дежурными, потом повернулся к Анатолию:

– Придётся подождать, пока они со Стэнном или с Рэвалли поговорят. Узнали тебя, понимаешь. Арестовать хотели. Еле убедил их с начальством связаться.

Анатолий только вздохнул:

– Имеют право.

Постояли молча, пока дежурные, наконец, не открыли проход. Игорь подтолкнул задумавшегося Анатолия:

– Пойдём.

Они вышли из-под купола. Земной начальник подошёл к будке дежурных, расписался в книге прибытия, окликнул своего попутчика:

– Анатолий, тебе тоже надо расписаться.

Анатолий встретился с ненавидящим взглядом сунувшего ему ручку дежурного, записал в толстом талмуде свою фамилию и цель прибытия и тихо сказал:

– Простите, если сможете. Я делал это не по своей воле.

– Идём, – поторопил Игорь. – Нас ждут.

С уверенностью завсегдатая взял своего спутника за руку, чтобы не заплутал тот в незнакомой стране, и отправился прямо к дому Рэвалли.

Менталист уже ждал их, стоя на крыльце. Увидев Анатолия, улыбнулся ему:

– Доброго утра.

Услышал ответное приветствие, повернулся и пошёл вглубь дома:

– Витя ещё спит. Лёг недавно. Но ничего, потом отоспится.

Открыл дверь в спальню, тихо пригласил:

– Заходите.

И, прикрыв за Анатолием дверь, обернулся к Игорю:

– Пойдём пока поедим. Ты ж наверняка ещё не завтракал.

– Когда я отказывался от хорошей еды? – усмехнулся тот и пошёл следом за хозяином дома.

А Анатолий так и остался стоять у входа, глядя на раскинувшегося на постели Витю, жадно разглядывая знакомые черты.

Сжал задрожавшие губы, на цыпочках подошёл к кровати, осторожно, чтобы не разбудить, присел на краешек, взял в ладони руку сына. Витька завозился, повернулся на бок, открыл глаза. И, увидев отца, спросил сонным голосом:

– Папа?

И понял, что это не сон. Подскочил на кровати, кинулся отцу в объятия:

– Папа!

– Сынок, – только и смог прошептать Анатолий, крепко прижимая к себе самого дорого человека, которого так боялся потерять навсегда…

…Через полчаса к ним заглянул Рэвалли. Витя, рассказывающий отцу о полёте на драконе, замолчал на полуслове и вопросительно взглянул на своего спасителя:

– Нам надо идти?

– Да, – кивнул колдун. – У меня ещё много дел.

– А где Игорь? – спросил Анатолий, вставая.

– Он уже ушёл. У него тоже дела. А вас я сейчас уведу во дворец.

– Куда? – удивился Анатолий, собиравшийся возвращаться на Землю.

– Во дворец, – восторженно ответил за Рэвалли Витя. – Представляешь, мы там жить будем! С самим королём познакомимся!

Анатолий вопросительно взглянул на Рэвалли. Тот кивнул:

– Дворец для вас сейчас самое безопасное место. Оттуда вас выкрасть не смогут. Поживёте там, пока мы с Таэритроном не покончим.

– Витя пусть живёт, – твёрдо сказал земной маг. – А я буду вам помогать. Думаю, мои умения вам пригодятся.

И замолчал от пришедшей в голову неприятной мысли: а может, ему просто не доверяют, поэтому и убирают во дворец, под охрану Колдунов Короля? И те будут его не столько охранять, сколько следить, чтобы он ещё чего-нибудь не натворил?

Отвёл глаза:

– Впрочем, если вы считаете, что так будет лучше…

– Мы действительно считаем, что так будет лучше, – спокойно согласился менталист. – Но не потому, что не доверяем тебе. Это – не арест. Просто не хотелось бы провести остаток жизни, спасая то тебя, то Витю из рук Таэритрона. Пока эльф жив, вы не будете в безопасности. А за предложение помощи – спасибо. Мы ей обязательно воспользуемся, причём – в самое ближайшее время. Твои способности нам действительно пригодятся.

Анатолий кивнул, сделав вид, что поверил в утешающие слова. Что ж, он заслужил это недоверие. И не надо усугублять положение спором и возражениями. Сейчас главное – сберечь Виктора. А остальное он переживет.