По следу Жезла. Скользящая сквозь время

Закрыв глаза, потёрла камушек. И увидела себя глазами Стэнна, уловив заодно волну нежности и интереса, идущую от него.

Облегчённо выдохнула:

– Работает! Ты тоже проверь.

– Я уже проверил, – улыбнулся муж. – Сразу, как надел. И даже почувствовал твои переживания.

– Какие? – не поняла я.

– Вспомни, о чём мы в тот момент говорили?

Я задумалась, потом покраснела:

– И что ты почувствовал?

– Что я тебя очень-очень люблю, – серьёзно сказал мужчина моей мечты. – И ни на какую знойную красотку никогда тебя не променяю.

У меня защипало глаза. Я отвернулась и с преувеличенной бодростью сказала:

– Всё. Программа минимум выполнена. Можно идти домой.

– Подожди, – удержал меня Стэнн. – А какой будет программа максимум?

– Дома увидишь, – улыбнулась я. – Сегодня тебя ждёт незабываемый вечер.

Муж удивлённо поднял брови:

– По какому поводу?

– Разве обязательно нужен повод? – деланно изумилась я.

– Ну-ну, – задумчиво отозвался любимый. – А если я так и не догадаюсь, в честь чего все эти приготовления, ты меня сильно побьёшь?

– Нет, что ты, – наивно захлопала ресницами. – Пару раз сковородкой огрею, и всё.

– Ерунда какая. Не о чём говорить, – пожал плечами муж, глядя на меня смеющимися глазами.

– Ладно, работай, – тоже улыбнулась я и, помахав ему рукой, вышла из кабинета и бегом помчалась на рынок: надо было кое-что купить для вечерних посиделок.

Вернувшись домой, сразу прошла в бассейн. Бассейн располагался в задней части дома на первом этаже. Стена, выходившая в сад, была полностью, от пола до потолка, из зачарованного стекла: из бассейна очень хорошо было видно, что творится снаружи, а вот из сада увидеть внутренность бассейна было невозможно. Даже ночью, когда в бассейне горел свет. Вечером из бассейна открывался красивейший вид на закат, поэтому я и решила наш праздник устроить именно здесь.

Леди Икэсса, мама Стэнна, с которой мы за это время так сдружились, что перешли на «ты», была в курсе моей задумки и принимала в её воплощении самое деятельное участие. По периметру бассейна мы расставили толстые витые свечи. На дне расположили несколько рядов светящихся ракушек, за которыми мне пришлось, тайно от Стэнна, прогуляться Личным Путём в Сограт – портовый город, с давних пор являвшийся монополистом по разведению удивительных моллюсков, по странной прихоти судьбы больше нигде не желавших размножаться. Невзрачные на воздухе, в воде они начинали переливаться всеми цветами радуги, причём довольно ярко. Их часто использовали вместо ночника, поместив в сосуд с водой. А в бассейне, да ещё в таком количестве (я скупила все, которые на тот момент были на рынке), они очень красиво подсветили воду изнутри.

Обдирать в саду недавно распустившиеся розы, гордость и главную заботу свекрови, стало жалко, поэтому вокруг бассейна и на воду накинула морок розовых лепестков, что не мешало им издавать тонкий, еле ощутимый, аромат

На ажурный столик, стоящий у стены перед небольшим кожаным диванчиком, поставила вазу с фруктами и бутылку вина из королевских погребов. Я попробовала это вино на своей свадьбе, и его вкус меня просто очаровал. Позже выпросила у короля несколько бутылок для торжественных случаев, а сегодня решила, что в честь такого праздника имею право угостить любимого этим напитком. Кормить в бассейне я его не собиралась: семейный ужин, традиционно проходивший в гостиной, никто не отменял. Но и к ужину Икэсса расстаралась и испекла большой торт в виде сердечка, на глазури которого был изображён холм, где мы со Стэнном три года назад встретились, и окружающий его пейзаж. Так что даже если Стэнн так и не вспомнит за день, в честь чего праздник, торт ему об этом напомнит.

Сама я к приходу мужа переоделась в специально сшитое по такому случаю длинное, в пол, платье с открытыми плечами. Чтобы снять его в бассейне, достаточно было расстегнуть пару крючочков.

Закончив все приготовления и накрыв на стол, я ещё раз осмотрела всё сделанное придирчивым взглядом и осталась вполне довольна. Конечно, можно было так и не стараться. Посидеть просто за праздничным столом, попить чаю с тортом и на этом успокоиться. Но Стэнн много работал, постоянно мотался по командировкам. Я училась, как проклятая, стараясь скорее окончить Тайную Магическую Школу. И, чувствуя, как накапливается у обоих усталость, захотела устроить любимому праздник, дать ему возможность расслабиться и отдохнуть в необычной обстановке. А тут очень вовремя подвернулся и повод. Так что о затраченных усилиях я не жалела.

Я повернулась к Икэссе, чтобы поблагодарить её за помощь, но тут вдруг в висках кольнуло, сердце сжалось от внезапно нахлынувшего ощущения приближающейся опасности, а перед глазами на какое-то мгновенье появилось женское лицо. Очень красивое, кстати. Мелькнуло – и пропало. А я, покачнувшись, оперлась на спинку стула, возле которого в этот момент стояла.

– Что случилось, Селена? – встревожено спросила свекровь, взглянув на моё побледневшее лицо.

– Ты ничего не почувствовала? – вопросом на вопрос ответила я.

– Нет, – качнула она головой. – Если бы со Стэнном что-то произошло, я бы поняла.