По ступенькам декабря

«Эта елка точно рухнет, – сказал он, провожая сестру. – Ты навешала на нее слишком много игрушек».

«Ну и ладно, – ответила она, – твоей холостятской берлоге всегда не хватало чего-нибудь этакого».

Вот теперь нужно позвонить сестре и сообщить, где он собирается встречать Новый год. Она зовет к себе, но он-то думает об Альке…

– Нужен повод, – улыбнулся он, – но где ж его взять?

Андрей допил кофе и, оттягивая момент, когда придется сесть за работу, прошелся по квартире, убирая вещи по ящикам и шкафам. Остановившись около мешка с костюмом Деда Мороза, наспех купленным вчера в первом попавшемся магазине, он достал шапку, бороду, шубу-халат и небрежно бросил на край дивана. Кто бы ему раньше сказал, что он вот так нарядится и отправится в финансовую академию на вечеринку, он бы не поверил… Но, похоже, ради Али Воробьевой он готов и не на такие подвиги.

Взгляд упал на странно оттопыренный карман. Что это? Андрей сунул руку в карман и вытащил потрепанную жизнью коробочку. Откуда? И где-то он ее раньше видел…

Сняв крышку, он увидел красный шар со снежинкой.

Точно! Тогда, в Волгограде, Даша подарила этот шар Але. А теперь он невероятным образом оказался у него…

– Вот и повод, – произнес Андрей и прищурился. – Она обязательно захочет вернуть его себе.

Подняв шар за серебряную петельку, он посмотрел на него с довольной улыбкой, подошел к елке и повесил повыше, на самое видное место.

«Вот так, приятель, попал ты все-таки ко мне, – усмехнулся он. – Жаль, не расскажешь, кого мне благодарить за это… Дашу?»

Андрей прекрасно понимал, что не Алька порадовала его таким сюрпризом – это подарок ее сестры, и шар ей дорог, а значит, передарить его она никак не могла.

* * *

– Давай-ка рассказывай, как тебе в голову пришло позвать Зубарева на вечеринку, – строго спросила Алька, скрестив руки на груди. Вид у нее был воинственный.

– А я не звала, – честно ответила Даша и, потупив взор, шаркнула ножкой по паркету.

– Я так и знала, что ты будешь отпираться.

– Да я правду говорю!

– Хорошо, давай по порядку. Ты Зубареву звонила?

– Да.

– Зачем? – Правая бровь Альки вопросительно приподнялась.

– Узнать, как у него дела, – серьезно ответила Даша. – Живете здесь, как в лесу, хоть ау кричи. Надо же общаться, и вообще… ну, мало ли, человеку помощь нужна…

– Какому человеку? Зубареву?

– А почему нет? Когда сильный грипп, то кости ломит и…

– … и хвост отваливается! – закончила Алька и строго добавила: – Даша, не юли. Говори правду.

– Напрасно ты мне не веришь…

– И когда ты успела ему позвонить? Где я была?

– Ты спала. Я ночью… – Даша сдвинула брови, точно пыталась вспомнить день и час, потом тяжело вздохнула и небрежно произнесла: – Ну ладно, я пошла зубы чистить, а то вдруг кариес нагрянет.

Развернувшись, она вышла из комнаты и зашлепала по коридору к ванной. Алька, пытаясь привести нервную систему в порядок, постояла немного молча, а затем отправилась следом за своим личным чудом.

– Отлично, ты позвонила Андрею ночью. И что сказала?

Даша взяла зубную щетку, пожала плечиками и стала перечислять:

– Сначала мы обсудили погоду. Прошлый декабрь был совсем не снежный, а я люблю, когда идет снег. И мелкие снежинки нравятся, и хлопья…

– Дальше, – поторопила Алька, понимая, что кое-кто попросту тянет время. Прислонившись к дверному косяку, она посмотрела на потолок, мол, я терпеливая, подожду…

– Затем мы обсудили политическую обстановку в стране – очень важная тема, между прочим. Я чуть не призналась, что была влюблена в нашего президента…

– Повезло ему.

– Кому? – спросила Даша и уронила каплю зубной пасты в раковину.

– Президенту.

– Почему?

– Так ты же его разлюбила, как я понимаю… В этом и есть его счастье, – усмехнулась Алька. – А то я бы стала волноваться за его здоровье и жизнь в целом.

– Зря ты так, – Даша вернула щетку в стаканчик и демонстративно выключила воду. – Я вообще-то робкая.

– Не буду спрашивать, с чего ты это взяла. Тебе, конечно, виднее. Давай дальше.

– Потом я сказала, что Москва красивый город и здесь масса достопримечательностей, которые я хотела бы посмотреть.

– Представляю, как радовался Зубарев тому, что ты решила ему об этом сообщить именно ночью. Сколько времени было?

– Кажется, около двух.

– Я твой робкий характер уже обожаю. И Андрей тебя слушал и не ворчал?

– Ну да, он же нормальный мужчина.

– А-а-а, понятно, – многозначительно протянула Алька и еле сдержала улыбку. Дашка уникальное создание – прикидывается на пять баллов и не краснеет! И сердиться-то на нее совершенно невозможно, тем более что приезд Зубарева оказался… очень кстати. Да. Пусть это звучит так. А всякие поцелуи, слова, прикосновения… просто она выпила слишком много… хм… сока! И ее развезло! Алька все же улыбнулась и посмотрела на Дашу. – Не стыдно тебе? – спросила она, продолжая профилактическую беседу. – За спиной сестры… обтяпывать делишки… как это называется?

– Взаимовыручка, – уверенно ответила Даша.

– Кошмар, – теперь Алька тяжело вздохнула. – Рассказывай дальше.