По ступенькам декабря

– Нет, Даша клянется, что отношения к этому не имеет, и я ей верю. Похоже, это происки Марго. Наверное, хотела нас поссорить… Она… м-м-м… не очень добрая, – дипломатично объяснила Алька.

– Я заметил, – кивнул Андрей. – Собственно, не важно, кто подкинул мне шар, важно, что ты здесь…

– Да?

– Да. И я даже готов сказать Марго спасибо.

– Вы хотите, чтобы она позеленела от злости? – Алька искренне засмеялась, представляя вытянутое лицо врага. – Пожалейте ее, пожалуйста, пожалейте!

Андрей улыбнулся, отложил вилку и тоже сделал глоток шампанского. Неторопливо встал, подошел к дивану, сел ближе к подлокотнику и вытянул ноги. Его поза была расслабленной, неопасной, но у Альки что-то сжалось в животе и ойкнуло в груди. Наверное, изучающий взгляд Зубарева сбивал с нужного настроя.

«Очень вкусно, спасибо, а теперь отдавайте мой шар, я пошла домой, – весело, подбадривая себя, подумала она. – И нечего так смотреть…»

– Не волнуйся, я отвезу тебя домой, когда захочешь, – ровно произнес Андрей и посмотрел на шар.

Шар висел высоко.

– А чего мне волноваться? – хитро улыбнулась Алька. – Я же в гостях у порядочного мужчины, партнера отца, научного работника… Вы производите впечатление положительного человека, который никогда не воспользуется ситуацией и не собьет девушку с пути истинного, – в ее глазах запрыгали радужные смешинки. – Так ведь, Андрей Григорьевич?

Она поднялась, расправила плечи, наклонила голову набок и смело встретила его взгляд. Вот я какая, смотрите – нравлюсь?

– Не так, – ответил Андрей, подавив сильное желание встать, шагнуть к ней, притянуть к себе. Мышцы напряглись, жар пробежал по телу.

– То есть?

– Я с удовольствием собью тебя с пути истинного.

Альке казалось, она перечеркнет любую фразу Андрея, но в данную минуту слов не хватило… «Не смотрите на меня, не смотрите…» – мысленно твердила она, чувствуя, как слабеют ноги, как немеют пальцы. Если бы он сейчас подошел к ней и… Нет!

– Я сниму шар? – сменила она тему разговора.

– Конечно. Помочь?

– Нет, я сама, – Алька подошла к елке и вспомнила о снеговике – подарке, купленном специально для Зубарева. – А я же не с пустыми руками приехала, – она развернулась и устремилась в коридор. Взяла сумку и достала синюю коробку с прозрачной крышкой. Вернувшись, она протянула ее Андрею и сказала: – С наступающим Новым годом! Дарю сейчас, потому что вряд ли мы увидимся в ближайшие сто лет.

«Я понял твой намек, Аля». Теперь в его глазах запрыгали смешинки.

– Спасибо, – он взял коробку и вынул белоснежного снеговика с черными угольками-пуговицами, красным шарфом и ведром на голове. – Мне очень нравится, как раз повешу вместо твоего шара. Чтобы пусто не было.

– Да на вашей елке не будет пусто, даже если снять половину игрушек, – улыбнулась Алька. – Вы ее наряжали?

– Нет. Сестра. Она считает, моей холостяцкой берлоге не хватает блеска.

Алька подхватила бокал и сделала несколько маленьких глотков шампанского. Первый раз она оглядела комнату внимательно, раньше как-то не получалось: влетала, давала спектакль и вылетала, не задержав ни на чем взгляд. А теперь-то можно не торопиться.

Нет, эту комнату точно нельзя назвать берлогой – все на своих местах и очень подходит Зубареву, наверное, он сам занимался покупками и обстановкой. Пожалуй, ей здесь нравится. Просто, комфортно и уютно.

Алька сунула в рот шоколадную конфету и подошла к елке, провела пальцами по серебристой мишуре, убегающей по веткам вверх, и посмотрела на шар. Теперь не нужно было приглядываться, чтобы увидеть пыльцу – она светилась внутри и медленно плыла по кругу. Во всяком случае, Альке так казалось…

«Дед Мороз, если ты действительно существуешь, то спасибо!» – мысленно усмехнулась она и, подняв руки, сделала попытку снять шар, но петелька запуталась в иголках… Или ее специально кто-то обмотал несколько раз?..

Андрей поднялся, подошел к Альке и притянул ее за талию к себе. Ее спина прижалась к его груди.

– Не получается? – спросил он, вдохнув тонкий аромат ее волос.

– Не получается, – тихо ответила она.

«Оттолкнуть, не шевелиться, сделать вид, будто ничего не происходит?..» – промелькнуло в Алькиной голове.

Она знала, что так будет – Андрей ждал лишь подходящей минуты. Она догадывалась, что сердце заноет от миллиона путаных чувств, но вот что тело настолько ее предаст… Показалось или по коже побежали мурашки, показалось или щеки порозовели, показалось или сердце обожгло огнем?.. Ну и пусть, подумаешь! Да, Зубарев ей приятен – это не новость. Пусть. Алька выровняла дыхание и положила руки на его руки.

Андрей отвел ее волосы в сторону и коснулся губами ее шеи.

– А чем вы сейчас занимаетесь? – придав голосу нотку удивления, спросила она.

– Соблазняю тебя.

– Серьезно?

– Да.

– Получается?

– Пока не знаю, – Андрей улыбнулся.