По тёмным мирам

― С усердием, говоришь? ― голос второго, несомненно, мага, звучал обманчиво спокойно и холодно, ― я уже убедился в этом. Разве я приказывал убивать мальчика и его зверя? Надо было просто привести их ко мне живыми, а не взрывать чёртову пещеру!

Я вздрогнул от этой фразы. Почему он сказал «чёртову»? Вряд ли в этом мире вообще имеют представление о чертях. Это же наш, земной фольклор. А маг знает, неужели он тоже …

В этот момент, обладатель меховых сапог упал на колени.

― Пощадите, господин! Это не моя вина, клянусь. Просто один из воинов перестарался. Я строго его накажу, ― он почти рыдал, и это было отвратительно.

― Разумеется, накажешь, иначе рядом с черепом твоего предшественника на двери я прибью ещё и твой… Эти двое нужны мне живыми и невредимыми, понятно? Даю тебе на это два дня.

Громко хлопнула дверь, вероятно, маг вышел, хотя его шагов я так и не услышал. «Бесшумно двигается, опасный враг», ― подумал я.

Его собеседник, покряхтывая, встал с колен и, сплюнув на пол, ругнулся в сердцах:

«Ублюдок! Проклинаю тот несчастный день, когда тебя занесло в наш мир. Чувствуешь себя здесь хозяином? Погоди, наступит время, и ты ответишь за все страдания моего племени, и за моего бедного брата тоже…» И он вышел, не переставая ворчать.

Я немного помолчал, а потом спросил Чудика:

«Что ты об этом думаешь?»

― Что два идиота не дали мне поспать, а сон был такой хороший!

― Как ты можешь шутить в такое время?

― А кто шутит, Алекс? Я вполне серьёзно, Шаманка всегда мне говорила, что ребёнку очень важно много спать. Кстати, посмотри, как там мой хвост, что-то мне не нравится ощущение… ― и он подсунул свой мохнатый веник мне прямо в лицо. Я чихнул и хотел было его отругать за очередную мелкую пакость, но промолчал. Зажёг старую зажигалку и, осмотрев хвост Чудика, понял, что стало меньше ещё на одну полоску.

― Ну что молчишь? Значит, я прав. Это опять случилось…

― Мне жаль, Чудик.

― А как мне-то жалко, то-то мой зверь внутри переворачивается, радуется, зараза…

― Или он почувствовал заклинание?

― Ёлки-палки, об этом я и не подумал, ― охнул большой «знаток» моего родного языка, ― думаешь, этот маг и есть похититель?

― Всё возможно, даже то, что заклинание находится прямо здесь, ― задумчиво протянул я и ахнул, потому что Чудик заметался, резко подскочил, снова ударившись головой теперь уже о массивный стол. Ну, заодно и меня хорошенько приложив своей тушей.

― Что творишь, чудо лохматое! Убить меня решил? ― я еле выполз на карачках из-под стола.

Чудик, подвывая, последовал за мной.

― Ты же сказал, что заклинание может быть прямо здесь, вот я и потерял голову… ― виновато оправдывался друг.

― Я её тоже чуть не потерял. Потому что кое-кто на неё почти сел, ― ворчал я, с трудом вставая на затёкшие ноги.

― Почти ― не считается, да? ― хрюкнул он, и мне оставалось позавидовать его неиссякаемому оптимизму.

Ну, а дальше мы приступили к поискам. Вернее, я один, ведь магию применять было нельзя, а Чудик сидел у стола и надоедал мне бесконечными вопросами: «Ну что, нашёл? И что ты там копаешься?» Это, конечно, не улучшало моего настроения и не ускоряло поиски.

То, что мы вломились в дом местного колдуна, я и раньше догадывался. Когда же начал осматриваться, убедился в своей правоте. Чучела неизвестных мне животных, на которых и смотреть-то не хотелось, так жутко они выглядели. Полки, заставленные ёмкостями разных форм и размеров, пучки сухих трав, алтарь, предположительно, со следами крови и, конечно же, книги. Вот к ним-то сразу и бросился.

Я своим «ночным» зрением хорошо видел контуры предметов, но не буквы. Поступил просто: сгреб всё в одну кучу и принёс Чудику со словами: «Нюхай, есть тут наше заклинание или нет?»

Он грустно отодвинул носом то немалое количество книг, что я еле-еле донёс.

― Нет его здесь. Наверное, оно у мага. Я сразу понял, что тут пусто.

Я взорвался, вытирая пот со лба.

― Так какого лешего заставил меня таскать, тяжело же! Да ещё подгонял.

― Я не заставлял, ты сам это придумал, может согреться так решил, ― как ни в чём не бывало «пошутил» бесстыдник.

У меня не было сил даже ему ответить. Сел рядом и тяжело вздохнул.

― Значит, у мага. Послушай, а, может, он украл заклинание, чтобы заманить нас к себе? Слышал же, как он говорил: «Они нужны мне живыми». Что будем делать? Давай я пойду к нему, а ты останься здесь. Надо же узнать, чего он хочет. Возможно, мне удастся с ним договориться и выменять твоё заклинание в обмен на что-нибудь…

― Ты сумасшедший, раз такое предлагаешь. Да я никуда одного тебя не пущу. Давай лучше наоборот, я пойду, померюсь силами с этим магом.

― Не глупи, он очень силён. У меня волосы на теле встали дыбом, когда он вошёл. Он сильнее моего отца. Ну, а обо мне и говорить нечего, я ― маг-недоучка. Тебе с ним ни за что не справиться, Чудик. Как долго мы сможем здесь прятаться? Завтра нас найдут, это точно. А время идёт, твоё время. Попробуем сбежать, снова прыгнем за стену? А если там всё ещё метель? Даже если и нет, мы же не знаем, в какую сторону двигаться…