По требованию, или Люкс для новобрачных

– Полегче с ней, – посоветовал Ллойд, удивленно на меня взглянув. – Мария расстроена.

– Неужели? А сам ты что здесь околачиваешься? Ты же бармен, вот и дуй за стойку.

Руки Ллойда слетели с плеч Марии. Он явно разозлился. «Сейчас врежет», – подумала я. Пусть врежет! Мне хотелось подраться по-настоящему. «Ну, давай!» – пела моя кровь. Но Ллойд сумел сохранить лицо. Он двинулся прочь, а поравнявшись со мной, задержался. Ллойд ждал от меня хоть взгляда.

– Софи, мы потом поговорим, – пообещал он. Ну, конечно, размечтался!

Я фыркнула и отмахнулась. Слава богу, ушел. Не могу дольше пяти минут находиться рядом с Ллойдом. Все идет наперекосяк. Наперекосяк… После такси все сразу пошло наперекосяк. Наделала я дел…

Я повела Ллойда на второй этаж к своей квартирке, гадая, что скажет миссис Трэдуэй, если нас засечет. Как ни странно, я ни разу не приводила сюда мужчин. Миссис Трэдуэй порой спрашивает, есть ли у меня «друг сердечный», а когда я смеюсь и качаю головой, ворчит, что нельзя так увлекаться работой и фотосъемками. Соседка вздыхает и советует не откладывать «сердечного друга» в долгий ящик. По-моему, ее беспокоит, что я одинока.

Миссис Трэдуэй не выглянула. Она отмечала Рождество с близкими, как и все, кроме нас с Ллойдом.

«Стоит его впускать?» – думала я, поворачивая ключ в замочной скважине, но Ллойд придерживал меня за поясницу и подталкивал через порог. Потом стало поздно: он вошел.

– Выпить хочешь? – спросила я, чтобы заполнить паузу.

– Нет, – отозвался Ллойд. Теперь он гладил мне затылок. – Хочу увидеть твою спальню.

– У меня нет спальни, – нервно хихикнула я. – Спальню я использую как проявочную, а софу поставила в гостиную.

– Тогда веди, Макдафф![21]– велел он, глупой фразой выдав свое волнение, и поцеловал в красный засос на шее. Физически ощутимое, его желание подтачивало мою решимость. Ллойд явно рассчитывал остаться до утра.

– Я не сказала, что ты можешь остаться, – напомнила я, хотя сама уже сбросила думки с софы, а Ллойд ее раскладывал.

– Но ведь могу, – спокойно проговорил он, поглядывая на меня из-под завесы всклокоченных волос. Мне всегда казалось, что глаза у него бегающие, но сейчас они были просто темными, радужка превратилась в тонкое кольцо вокруг гигантских зрачков. – Ты ведь не хочешь, чтобы я ушел?

Вот он, спасательный круг! Я могла ухватиться за него или швырнуть подальше. Я замялась, значит, отшвырнула. Ллойд улыбнулся, мгновенно воспользовавшись моей нерешительностью.

– Ну вот, я прав. Ты хочешь, чтобы я остался.

– Не хочу, – упрямо проговорила я. Мне глубоко претило сознаваться Ллойду, что я рада его присутствию.

– Не верю, – шепнул Ллойд, побросал думки обратно на софу, опустился на колени на край матраса и протянул руку. – Иди сюда.