По тропинке в рай

– А если вторую тоже сбросить? – шепотом спросила она.

– Пока… не… надо… – хрипловато проговорил он. – Замри.

Аманда облизнула губы и подняла выше голову.

Чарли сделал пару снимков. Признаться, он проводил фотосессии, когда на красотках были одни только набедренные повязки. Но ни разу еще не испытывал такого волнения, как сейчас. Раньше в его голове не появлялся вопрос: «А что же дальше?».

Чарли опустил фотоаппарат и растерянно взглянул на Аманду. Сейчас ему хотелось только одного – подойти к девушке и поцеловать ее алые губы. Но он смог взять себя в руки:

– Аманда, приляг на кровать…

Девушка, красиво изогнувшись, легла на спину.

– В каком разделе появятся эти снимки? – спросила она, поправляя волосы, разметавшиеся по подушке.

– «Красавицы Роудстона», – ответил Чарли. – Я не мог подобрать кандидатуру «Мисс Очарование»… Теперь ты с гордостью можешь носить этот титул!

Аманда рассмеялась, а Чарли сделал еще несколько снимков.

– Я принесу тебе гонорар, как только фотографии будут готовы. – Чарли складывал в сумку фотоаппарат, гильзы и складной штатив.

– Спасибо, Чарли, – тихо сказала Аманда. – Я буду ждать.

Он повернулся и посмотрел в ее огромные карие глаза. Потом плавно опустил взгляд на губы и подумал, что непременно когда-нибудь попробует их на вкус…

– До встречи, Чарли! – шепнула Аманда.

– До встречи… – сказал он и ушел.

4

Аманда проснулась и сразу же почувствовала сильный аромат цветов. Открыв глаза, она взглянула на журнальный столик и увидела огромный букет тигровых лилий. В ту же секунду она поняла, в чем тут дело, и уже без упрека посмотрела на утреннего гостя, который, улыбаясь, удобно развалился в кресле.

– Доброе утро, мисс Очарование! – поприветствовал ее Чарли. – Это белое платье идет тебе больше, чем нелепая розовая пижама!

Аманда присела на постели и поправила сбившуюся лямку.

– Я всю ночь писала, а потом не помню, как успела заснуть… – нашла оправдание Аманда.

– Да… – протянул Чарли. – Интересно, а поезд до сих пор дожидается тебя на вокзале? Или ты передумала ехать к своей семье в Мефистон?

– Э-э-э… – Глаза Аманды забегали. – Я передумала! – выпалила она.

– Отлично! – Чарли поднялся с кресла. – Я заеду за тобой в шесть. Поедем в ресторан и отпразднуем твой дебют как фотомодели! Твой гонорар в конверте на журнальном столике. Поздравляю, мисс Очарование! – Чарли улыбнулся и направился в прихожую, не дождавшись согласия Аманды.

Девушка еще раз взглянула на букет и улыбнулась. Она не стала требовать у Чарли ключ, потому что теперь уже совсем не хотела, чтобы подобное пробуждение стало последним. Потому что ей уже нравилось, как по-хозяйски ведет себя Чарли в ее квартире.

Теперь она была уверена, что фотограф в смешной вязаной шапке испытывает к ней не только профессиональный интерес, но и симпатию.

После ужина и почти непрерывного трехчасового смеха Аманда позволила Чарли взять себя за руку. Они решили оставить его машину у ресторана и прогуляться по вечерним улочкам Роудстона, пока серые и грозные тучи не заволокли звездное небо.

– Я заметила, что ты необычный парень, еще в супермаркете! – сказала она.

На ней был брючный костюм и коротенькое пальто светло-коричневого цвета.

– А я сразу понял, что ты еще та штучка! – Чарли перебросил развязавшийся шарф на плечо.

– «Штучка»? – Аманда засмеялась. – Знаешь, я сначала подумала, что ты либо бабник, цепляющий глупых девчонок в ночных клубах, либо владелец борделя с каким-нибудь названием типа «Спелые вишенки»!

Чарли засмеялся и остановился, как бы невзначай обхватив Аманду за плечи.

– Молодой человек, вам не кажется, что вы только что меня обняли?

– Да? Что-то я не заметил… – Чарли взглянул в ее глаза и посерьезнел. – Может, это прозвучит глупо, но зато все сразу встанет на свои места… Аманда, я хочу с тобой встречаться.

– Ну это я уже поняла. Ты, вроде, уже со мной встречаешься. И даже не спрашиваешь разрешения, а просто приходишь ко мне в квартиру и ждешь, пока я проснусь…

– Любоваться твоим сном стало моим самым любимым занятием.

– Тогда зачем ты так официально предлагаешь мне «встречаться»?

– Чтобы ты знала, что принадлежишь только мне…

– Ну и ну!

– Еще я хочу целовать тебя, когда мне вздумается, и не получать пощечины. А возможно, и просыпаться в одной кровати с тобой…

Аманда нахмурила брови, но не выдержала и рассмеялась:

– То есть… ты хочешь со мной спать?

– Не отказался бы. – Чарли крепче прижал ее к себе и потянулся за поцелуем, но Аманда, хихикая, отвернулась.

– Эй! Ты не дождался моего согласия! – Она выскользнула из его объятий и убрала руки в карманы пальто.

– Потому что я знаю ответ.

– Откуда?

– В твоих глазах все написано! – ответил он.

– Мне пора. Нужно еще поработать! – Аманда махнула ему рукой и решительно направилась в сторону своего дома.

– Завтра в четыре я заеду за тобой! – послышался его голос.

Аманда ничего не ответила. А зачем? Чарли Бейкетсон уже все за нее решил.

5

На следующий день Аманда написала двадцать страниц нового романа. И уже ближе к вечеру, довольная собой, расхаживала по комнате и время от времени поглядывала в окно, дожидаясь Чарли.