По тропинке в рай

Аманда сморщилась и быстрыми перебежками, старясь двигаться бесшумно, пересекла коридор и еле слышно закрыла за собой дверь. Теперь ей оставалось только одно – лечь в постель и заснуть… Аманда всегда мечтала уйти в мир иной во сне… Нет, не то чтобы она всегда мечтала умереть, просто Аманда хотела, чтобы ее смерть была спокойной, а что может быть спокойнее, чем заснуть и остаться в том сне навсегда?

Она закрыла глаза, и слабость скользнула по ее телу. Веки становились все тяжелее и тяжелее с каждым вздохом. Страх перед неизвестным сковывал ей грудь, затрудняя дыхание. Она уже не чувствовала ни пальцев рук, ни пальцев ног. Холод, вонзавшийся в нее острыми ножами, разливался по всему телу, поднимался все выше и выше… Перед глазами появились картинки. Нет, не воспоминания из ее прошлого… Бред. Бредовые картинки… То она поднимается по лестнице и замечает, что не сделала ни шагу, то видит огромные мохнатые лапы, пытающиеся обхватить ее и повалить на землю. Аманда не могла сопротивляться, ее тело абсолютно не слушалось. Должно быть, по щекам текли слезы, но и этого Аманда не чувствовала, ее щеки онемели…

Она устало закрыла глаза и приготовилась встретить Смерть. Чарли сказал ей, что Смерть не страшна, страшна ее внезапность. Но Аманда сама устроила встречу ей. Какая тут внезапность? Значит, бояться нечего.

Аманда уже представила высокую женщину в черном балахоне, персонаж из сказок… Нет, Смерть другая. У Нее нет облика… Смерть – огромная бездна, затягивающая все живое… Трясина, болото…

Вдруг все бредовые картинки пропали. Вокруг стало так светло, что Аманде пришлось зажмуриться. Потом она почувствовала, как ее тянет куда-то ввысь, к звездам, наверное. Она оттолкнулась от земли и вспорхнула, как птица. Ее тянуло все выше и выше. Аманда закрыла глаза, получая удовольствие от полета. Чуть позже, открыв глаза, она увидела, что находится среди звезд… и что-то подсказывало, что до встречи с Чарли ей осталось совсем чуть-чуть…

Как по щелчку проектора меняются слайды, исчезло звездное небо, а вместо него появилось поле с тигровыми лилиями. Теплый, ласковый ветер волновал бескрайное цветочное море, вальсируя среди пышных ярко-рыжих бутонов.

Аманда присела на валун, который находился подле нее, и огляделась по сторонам.

– Как здесь красиво… – шепнула она и посмотрела вдаль.

Улыбка появилась на ее лице, ей стало так спокойно и хорошо. Она давно не чувствовала себя такой счастливой.

– Ну здравствуй, Аманда! – Перед ней возник Чарли.

Его золотые кудри ласково обдувал ветер, на загорелом лице играла легкая ироничная улыбка.

– Мне тебя ругать, или ты сама все понимаешь? – спросил он и приподнял бровь, ожидая ответа.

– Прости, Чарли… Я чувствовала себя так паршиво! – Аманда встала с валуна и подошла к нему. Знакомый аромат мужского одеколона сразу же донесся до Аманды. – Мне так хорошо здесь! Где я?

Чарли усмехнулся.

– Ну и ну, Аманда Рэй! Опять ты спрашиваешь о том, о чем тебе пока рано знать. Ладно. Я отвечу на все твои вопросы. Надеюсь, тогда ты возьмешься за ум и не станешь выкидывать подобные штучки, после которых могут возникнуть серьезные осложнения! – Чарли протянул ей руку, и Аманда, не раздумывая, вложила в нее теплую ладонь. – Это место можно в шутку назвать «Предбанником Рая». Сюда отправляют новоиспеченных ангелов, которые, справившись с заданием, попадают в Рай… Если же они не справляются, то их возвращают на землю, чтобы они прожили еще одну жизнь – заново. Я не хочу возвращаться, Аманда. Поэтому, дорогая, я справлюсь с заданием, и ты обязательно станешь счастливой!

– То есть… ты должен делать все возможное, чтобы я вновь радовалась жизни?

– Да. Тогда я стану настоящим ангелом-хранителем. А сейчас я пока стажер! – Чарли засмеялся. – Еще, пока они находятся в этом месте, ангелы могут приходить в снах к своим воспитанникам, давать им советы, подсказывать, какой выбрать путь.

– Чарли, помнишь тот сон, когда мы разговаривали в белой комнате? Я вытерпела такие мучения, пробираясь через колючки, замерзая от холода и проливного дождя! А тут… Теплый ветерок, мягкая трава…

– Ты шла вон по той дороге! – Чарли показал вдаль. – Там за лесом есть тропа Боли и Страдания. Ты шла по той дороге, потому что в твоей душе было неспокойно.

– Чарли, ты стал моим Ангелом после смерти. А разве у меня не было до этого ангела-хранителя?

Чарли залился хохотом.

– Был! И ты его так мучила своим упрямством! И если бы мы были на земле, он даже заплатил бы за то, что передал тебя мне! Ты не улавливала знаки, которые он тебе посылал… Грубо говоря, ты специально делала все наоборот. Вот бедняга! Промучился с тобой двадцать четыре года!

– А разве можно меняться воспитанниками? – озадаченно спросила Аманда.