По тропинке в рай

– Лора Крифф. Журнал «Новая Жизнь», – представилась женщина лет сорока в строгом костюме, больше походившем на мужской, и тонким галстуком цвета фуксии. – Аманда, скажите, роман «По тропинке в Рай» пересекается с вашей биографией? Если да, то в каких именно эпизодах…

Никто не поверил бы, что стоящая перед журналистами хрупкая молодая женщина с ангельскими чертами лица и милой улыбкой всего полгода назад лечилась в Роудстонской психиатрической клинике.

Как только Аманда выписалась из больницы, она написала роман, который захватил все верхние строчки хит-парадов. Книга сразу же стала бестселлером. И поэтому молодой женщиной с необычным прошлым заинтересовалась пресса.

Сначала журналисты недоумевали, глядя на эту обаятельную, уравновешенную молодую женщину, казавшуюся вполне благополучной и счастливой… Ходили слухи, что она недавно выписалась из клиники для душевно больных. Может быть, это просто пиар – ход для раскрутки романа? Однако наиболее настойчивые и беспардонные журналюги пробились через стены Роудстонской клиники, разузнали историю ее болезни и подтвердили: Аманда Рэй в прошлом, а может, и в настоящем – душевнобольная. Правда, и тогда скандальным публикациям не поверили… Желтая пресса, что с нее взять?

Аманда отпила из хрустального стакана минеральной воды без газа и задумалась над вопросом.

– В романе «По тропинке в Рай» каждое слово, каждая строчка переплетается с моей жизнью, со мной… Я вложила душу в это произведение. Слезы моей героини – это пролитые мной слезы, ее смех – это эхо моего смеха. Я создала ее такой, какой хотела бы видеть себя, какой сама хотела бы стать… Я подарила своей героине способность любить и прощать, и сама иной раз учусь этому у нее. Я знала, что творилось у нее на душе. Мне когда-то было так же больно. Я старалась утешить ее, излечить ее от мук… нечеловеческих мук… Мечта и страдания, любовь и разлука тянули ее в разные стороны. Она не знала, какой выбрать путь. Но я ей подсказала, ибо не так давно сама прошла по этой дороге. Я и не боялась, что моя героиня запутается и потеряется в руинах печали и тоски. Я дала ей факел, который никогда не погаснет, так как его питает желание жить…

Аманда замолчала, почувствовав, как в горле появился комок. Она провела рукой по обложке книги, на которой была изображена тропинка, ведущая в облака, и постаралась улыбнуться – как всегда мило и непринужденно.

– Аманда, Генри Хофман, газета «Завтра», – поднялся высокий мужчина. – Я так и не понял, героиня вашего романа любила доктора или это был единственный способ сбежать из больницы?

Подобных вопросов Аманда боялась. Ну как им объяснить… Она взглянула на самодовольно улыбающегося журналиста.

Она вспомнила, что именно Хофман напечатал статью в желтой прессе, в которой утверждал, что Аманда Рэй до сих пор психически нездорова.

Ядовитая медуза… Точно. В прошлой жизни Хофман был медузой, бесформенной, выживающей за счет других обитателей подводного мира.

Его длинный, бескостный язык все еще жалил так больно и точно, что жертва впадала в оцепенение.

Но Аманда Рэй справилась:

– Мистер Хофман, я вам открою маленькую тайну… – Она заметила, как глаза у журналиста заблестели. Видимо, он действительно приготовился слушать шокирующие откровения молодой писательницы. – Любовь принимает самые разные формы. Материнская любовь, братская, дружеская… Форм Любви настолько много, что не хватит сил и времени их перечислять. Что такое Любовь, мистер Хофман? Можно дать общее определение – чувство самоотверженной и глубокой привязанности. Наверное, вы заметили, что моя героиня была очень привязана к доктору. Он ей помогал, был ей самым близким другом… и удивительно походил на ее погибшего возлюбленного… Что касается самоотверженности, то героиня полностью доверила свою жизнь этому милому ей человеку. По определению все сходится. Значит, она любила доктора. Теорема доказана… – Аманда усмехнулась, подумав, что сейчас она походит на школьницу, стоящую перед учительским столом и отвечающую урок. – Однако… Я убеждена, что любовь невозможно сформулировать, что ее нельзя с чем-то сравнивать… и доказать любовь тоже невозможно. Ее можно только ощущать. И… если любишь, то просто люби и будь этим счастлив, а что скажут окружающие – это совсем не важно…

– Глория Андерс, журнал «Благодарность». – Руку подняла женщина средних лет с ярко-рыжими волосами и очками в красной оправе. – Это правда, что вы пожертвовали большую часть своего гонорара на лечение некой Марии Калекты?