По ту сторону

–Вот возьмите, в дорогу, – Лолк протянул нам котомку,-Он и голод утолит и сил вам прибавит. Ну, а теперь, пора в путь.

Лолк поднялся и пошел. Мы пошли за ним. Перед нами открылась пещера. Лолк стоя у края, поджидая нас.

–Пусть, Великий Илла, бережет вас в дороге. – Произнес наш провожатый, – Прощайте.

Лолк развернулся, и, не дожидаясь нашего ответа, скрылся за ближайшим валуном.

–Ну, пошли что ли,-буркнул Берг и первым скрылся в темноте пещеры. За ним последовал я. Зерг шел последним.

16. Пещера

Мы долго петляли по запутанному каменному коридору пещеры. Чем глубже мы опускались, тем становилось все темнее. Прошло более получаса. Пока мы не оказались в большом гроте. Откуда-то сверху лился рассеянный свет. Но его едва хватало на то, чтобы различить Берга, осторожно осматривающего по сторонам.

–Что скажешь, дружище? – Зерг подошел к нему вплотную.

–Видишь, впереди три входа. Куда пойдем?

Зерг подошел к каждому проходу. Вглядывался в темноту, принюхивался.

–Да-а, – Зерг почти по-человечески, почесал в затылке,-Ситуация. Выбор, так сказать, направления судьбы. Пути пещерные – неисповедимы.

Направо пойдешь – коня потеряешь, налево пойдешь – кошелек потеряешь, а прямо пойдешь – без наследства останешься, – продекламировал я, смутно вспоминая старую сказку.

–Ты так не шути, – оскалился на меня Зерг, – накличешь беду на свою голову. И нашим достанется.

–Это сказка у нас такая была. Детская сказка, – обиделся я.

–Сказка говоришь, – покачал головой Берг, – а у нас это может быть правдой.

–Ладно, – Зерг улыбнулся своей зверской улыбкой, – Как ты там сказал, направо пойдешь – коня потеряешь. Пойдем направо. Коней, вроде среди нас нет. Да и терять особо нечего.

–Пошли, – согласился с ним Берг, и они направились в правый проход.

Мне ничего не оставалось делать, как пойти вслед за ними.

Так прошли мы еще минут двадцать, как Берг, шедший впереди, внезапно остановился.

–Слышите?

–Что?

–Шуршит что-то.

–Нет. Это тебе показалось.

–Точно шуршит. Кто-то там ползает. Эх, подсветить бы чем-нибудь.

Зерг решительно покачал головой, не соглашаясь.

–Отойди. Я посмотрю, – Зерг выдвинулся вперед. – Может, и увижу чего.

Он настороженно стал вглядываться в темноту. И казалось, его глаза начали немного светиться.

–Мне, кажется, наш друг ошибся, – проговорил он, – мы здесь не только коня потеряем, а нас самих потерять могут. И навсегда. Быстро назад.

Недолго думая, мы повернули, и пошли назад. За нашей спиной стал отчетливо слышен цокающий звук и какое-то шуршание. Будто по камням тащили что-то огромное и тяжелое. Не сговариваясь, мы ускорили шаг, и вскоре оказались на развилке. Вслед за нами, буквально через минуту, в проходе появилась огромная лохматая лапа. За ней другая, третья… Это был гигантский паук. Одна из передних лап была обрублена. Он остановился. Его огромные жвала зашевелились быстрее. Он присел на задние лапы, готовясь к прыжку.

–Бежим! – крикнул Зерг, бросаясь в ближайший проход.

Не долго думая, мы ринулись за ним. Паук мгновенно среагировал на наше движение. Но он не успел. Его страшные, лохматые лапы, оцарапали камень прохода, в котором мы спрятались.

–Что будем делать дальше? – Спросил Берг, почти упираясь головой в потолок.

–Идти вперед, – предложил я, – От паука мы вроде скрылись. Сюда ему не пролезть. Назад дороги нет.

–Погоди, – остановился Зерг, – Хотелось бы мне узнать, откуда здесь взялась эта тварь?

–Это наш старый знакомый, – передернул плечами Берг, – Видел – лапы нет. Рэм постарался. Спасибо ему за это. Иначе не стоял бы тут старина Берг, и не ломал голову, что делать дальше.

Зерг повернулся ко мне.

–Да ты, как вижу, времени зря не терял.

Немного помолчав Зерг начал рассуждать вслух.

–Если этот членистоногий, добрался сюда, значит, где-то существует путь, соединяющий сие уютное помещение и известный нам кабачок, куда стремится попасть, один наш общий знакомый, не помянем имя его всуе. Следовательно – это переход не между двумя мирами, а между намного большим их количеством. Поэтому, куда бы мы не пошли, куда-нибудь да придем. Но, в связи с тем, что свобода выбора направления движения весьма ограничено новым, а кое-кому и старым закадычным дружком, мы пойдем прямым путем, туда, куда глаза глядят, подальше унося наши бренные тела от страстных его объятий, и да улыбнется нам удача.

–Давненько я не слышал твоих умозаключений, – захихикал Берг, – Это надо же было так завернуть. Нет, чтобы сказать, коротко и ясно.

–Да уж куда короче, – направился Зерг прямо по проходу, – если бы я сказал короче, то ты первый забросал бы меня вопросами, зачем, почему, и как. А так как вся информация по этому вопросу была тебе представлена в полном объеме, то и на вопросы твои, не надо тратить время. А можно просто идти.

–Я бы сказал, – встрял я в разговор, – не просто идти, идти очень быстро. Я б даже назвал этот шаг бегом.

–Полностью с тобой согласен, – Зерг приостановился, прислушался, и прибавил ходу.

–Похоже, ваш дружок пробрался в проход.