По ту сторону.

Дима был в полном смятении. Пытаясь разобраться в своих мыслях, он сунул фото в карман и, одевшись потеплее, вышел на улицу. На свежем воздухе всегда проще думается. Снег валил хлопьями. Мороз сковывал мышцы лица, но благо ветра не было. Дойдя до парка, он сел на ближайшую лавочку под деревом и вновь достал фотографию. Тусклый свет городской лампы слабо освещал родное лицо на потёртой бумаге.

– Ты есть. Я не сошёл с ума. Но где же ты? Что случилось?

Руки дрожали то ли от холода, то ли от волнения. Он не мог понять, почему все забыли о ней. Если они правы, то откуда взяться этой фотографии?

– Ничего не понимаю…

После этих слов Дима от неожиданности подскочил на месте. Раздался громкий хлопок. Сердце ушло в пятки. Фонарь потух. Послышался звук разбивающегося стекла. Ещё хлопок, ещё один фонарь. Дима вскочил со скамейки.

– Что за?!

Света с каждой секундой становилось всё меньше, из темноты вылетел камень.

– Это кому в такой час делать нечего?!

Ещё камень и вновь хлопок. Дальние фонари тухли один за другим. Внимательно вглядываясь в темноту, он заметил фигуры. Они медленно приближались.

– Кто вы такие?!

Ответа не последовало. Одна из фигур вышла на свет. Это был человек. Но то, как он выглядел, намекало на обратное: глаза чёрные, как ночь, кожа потемневшая. По венам словно нефть пустили. Всё тело обволакивала странная тёмная дымка. В руке был огромный нож.

– Ох, чёрт!

Дима рванул из парка, что было сил. Пробегая каждый фонарь, он слышал хлопок, звон стекла и понимал – нельзя останавливаться. Но силы не вечные, и через несколько минут сумасшедшего бега он лежал в снегу, задыхаясь. Отовсюду слышались хлопки лампочек и звук разбившегося стекла. Понимая, что нужно делать, он пытался встать, но сил просто не было. Кислорода не хватало, в глазах начало темнеть. Долгое отсутствие сна и резкая пробежка – дали о себе знать. Проваливаясь в сон, Дима услышал шаги рядом с собой и ощутил, как его оттаскивают за руки в неизвестном направлении.

***

«Не поддавайся ей. Проснись… Что это было?… Оно рядом… Пропало девять детей… Что с тобой? … Не хочу тебя больше видеть… Она реальна…. Как вас зовут?… Я её помню… Проснись!!!»

– Лина!

В холодном поту Дима сорвался с постели. Мало что понимая, он огляделся: абсолютно пустая квартира, покинутая поздней ночью. Через окно в комнату пробивались солнечные лучи, заполняя её дневным светом.

«Это был сон?»

Встав с постели, он направился в ванную. Ноги подкашивались, в голове звенело. В забытьи, повернув ручки крана, тут же отдёрнул руки. Всё щипало. На ладонях были ссадины, как после падения.

– Что за чертовщина тут происходит?

Пройдя в комнату и включив ноутбук, он стал копаться в поисковике, ища новости за последний год. Любые происшествия. Всё, что он начал считать нормой, покрывалось мелкими трещинами и рассыпалось в пыль.

«Фотография!»

Сунув руку в карман, Дима достал скомканную бумагу. Развернув её, он обнаружил рекламу приглашения в санаторий. Но бумага была та же, на которой была фотография. Руки задрожали от злости и непонимания. Откинув её подальше, он принялся за поиски.

«Санаторий, закрыт из-за пожара. Большое количество жертв».

– Ничего об исчезнувших. Неужели я и в правду сошёл с ума?

Пытаясь найти хоть какую-то зацепку, которая смогла бы его убедить в реальности происходящего, Дима не заметил, как стемнело.

– Ничего. Совершенно ничего. Но я ведь видел фотографию. Почему это со мной происходит?! Что тут вообще творится?!

– Просто ты вспомнил.

Стало холодно. От ужаса тело оцепенело. По затылку пошли мурашки. Медленно развернувшись, он осмотрелся и громко произнёс:

– Кто здесь?!

– Не надо так кричать.

Из проёма двери появился высокий человек в шляпе и коричневом плаще.

– Ты ещё кто такой? – Грозно спросил Дима.

– Ты и так знаешь ответ.

– Я понятия не имею, кто ты. Убирайся из моего дома! – Рука медленно потянулась к ноутбуку.

– Это не твой дом. Успокойся. Не нужно глупостей. Мы на одной стороне. – Голос незнакомца звучал спокойно и размеренно, заглушая любую панику.

– Ты о чём вообще?

– Она не имеет власти над некоторыми вещами, как и надо мной, поэтому кое-что удалось сохранить.

Неизвестный кинул конверт на стол Диме. Тот, ничего не понимая, смотрел то на конверт, то на незнакомца.

– Что это?

Ответа не последовало. Вскрыв конверт, Дима обнаружил старую фотографию. Именно ту, что он увидел в санатории.

– Откуда это у тебя?

– Найди их.

– Как?

В проёме более никого не было. Дима встал со стула и вышел в тёмный коридор. Никого, абсолютная тишина. Вернувшись к столу, он вновь взглянул на фотографию. Она изменилась: на ней было уже не девять человек, а четыре вместе с Димой. И двое стояли лицом к камере, а остальные двое спиной.