По ту сторону

— Тогда давайте на этом и остановимся. Вы хороший помощник, Тристан, мне жаль было бы потерять вас из-за глупых недоразумений.

Мы вернулись в аппаратную. Зомби с Пчёлкой вопросительно уставились на меня. Я жестом показал им, что всё в порядке, и взял таблетку.

*

Пациент сидел за столом в мрачной, тёмной комнате. Еще из мебели присутствовали шкаф с открытыми дверцами и тумбочка. Перед пациентом стояла тарелка с какой-то бурдой ядовито-зелёного цвета. Я бесцеремонно вытащил оттуда наиболее привлекательно выглядевший кусок, засунул его в рот и тут же выплюнул. Пациент уставился на меня во все глаза.

— Слушай, твоя еда — настоящая отрава! — сказал я. — Кто-то хочет отправить тебя на тот свет.

— Кто-то? — повторил пациент, и рот его искривила невесёлая усмешка. — Известно кто — зятёк с дочкой. Наследнички!

Взгляд его полыхнул ненавистью.

— Вот ведь твари! — посочувствовал я. — Травить живого человека! Ну да ничего, я этого дела так не оставлю.

— А что ты можешь сделать? — поинтересовался пациент.

— Не знаю, — задумчиво сказал я. — Ты пока расскажешь мне, в чём тут суть, а потом решим.

— Они меня давно уже пытаются отравить, — тут же разоткровенничался пациент. — Зятёк у меня просто маньяк какой-то. Он всех подговорил! Даже бабок, торгующих пирожками на базаре. Пообещал им всем долю от моего наследства, вот они и стараются. А в милиции мне, между прочим, не верят, говорят, будто я псих.

— Значит, твой зять их тоже купил, — догадался я. — Да, не позавидуешь тебе. Наследство-то большое?

— Куда там! — отмахнулся пациент. — Это-то и обидно: травят меня из-за копеек. Ладно зять, но родная дочь!

— Это свинство с их стороны, — согласился я.

— И что ты будешь делать? — полюбопытствовал пациент.

— Ты, дядя, плохо обо мне думаешь. Наши уже работают. Вот послушай.

Я открыл дверь каморки, и снаружи послышался истерический женский визг.

— Слышал? Их уже допрашивают, — сказал я, закрывая дверь. — У нас там такие ребята работают! Мёртвого расколют, не то что твоих наследничков.

Пациент удовлетворённо потёр ладони.

— Но это ещё не всё, — продолжал я. — Мы раскрыли целую сеть отравлений. Не ты первый жалуешься. Есть возможность накрыть всю банду сразу.

Я прошвырнулся по комнате и извлёк из тумбочки Кота Базилио, с нетерпением ожидавшего моего ухода. Тот зашипел на меня и тут же получил за это по морде.

— Постой! — закричал пациент. — Пусти его, это же мой единственный друг!

— Надо проверить всех, — возразил я. — Если он не виноват, то ему ничего не будет.

Проверка оказалась довольно простой и выразилась в том, что я повалил Кота Базилио на пол и принялся молотить его ногами. Ради такого дела Пчёлка снабдила меня тяжёлыми полусапогами, в носки которых был залит свинец.

Потрясённый пациент хватал меня за руки, умоляя прекратить расправу; кот Базилио змеёй извивался на полу, прикрывая самые уязвимые места. Но в тот день я был неудержим.

— Хватит! — заорал в конце концов избиваемый урод. — Я виноват!

— В чём? — спросил я, приостановив проверку.

— В отравлении!

— А его зять и дочь?

— Ни при чём!

— Вот и всё, что мне было от тебя нужно. Видишь, как просто? А ты упирался.

Я поднял Кота Базилио и поставил его на ноги.

— А теперь объясни всё это пациенту. Да поживее.

Кот Базилио утащил пациента в угол и принялся что-то бубнить ему. Тот сначала не верил, но затем вдруг как-то странно оживился и треснул урода кулаком по башке. Кот Базилио упал, глянул на меня страдальчески. Прикидывается, паскудник. От меня ему досталось куда больше. Ну да ладно, пусть живёт пока.

— Вон отсюда, — сказал я коту Базилио.

Повторять не пришлось.

— Моя дочь! — завопил пациент по исчезновению Кота Базилио. — Что твои уроды там с ней делают?! Да я тебе сейчас башку сверну, козёл!

Я аж опешил от такой благодарности. Хорошо ещё, что пациент не бросился на меня, помня о том, как я лихо управлялся с Котом Базилио.

— Успокойся ты, Терминатор, — выдавил я из себя, готовясь к отступлению.

— Чего она орёт, будто с неё живьём шкуру снимают?! Что там с ней делают?!

— Уже ничего, раз этот признался. Слышишь? — я открыл дверь. — Никто не орёт, всё нормально.

— Смотри у меня, — проворчал пациент.

— Ты хоть извинись перед дочерью и зятем, — сказал я напоследок.

— Тристан, Тристан, — послышалось из наушников. — Ты чего так долго?

*

Перед окончанием рабочего дня жена доктора нагнулась к моему уху и прошептала:

— Сегодня в девять.

С тем и разошлись. Доктор, провожая нас, был весел и сыпал остротами, предвкушая сегодняшнюю попойку.

Часы, оставшиеся до похода к Пиковой Даме, казались мне резиновыми. Я не стал заходить домой. Пошатался бесцельно по городу, заглянул в кино, посидел в пивбаре. Убивать время тоже дело нелёгкое. В двадцать пятьдесят я уже стоял пред дверью докторской квартиры. Ушёл ли он на свою встречу? Если нет, то даром пройдут все эти часы бесконечного ожидания.

Я вдавил кнопку звонка. Жена доктора открыла дверь, запустила меня внутрь. Я прибыл первым.

— Тристан, я в этом не участвую. Смотрите, чтоб без приключений, а то мне муж голову оторвёт.

— Всё будет в порядке, — пообещал я ей.