По ту сторону

– Ах, вот как! А мне пришлось решать эту проблему самому.

Он показал мобильный телефон и питание к нему – самодельную батарейку из сложенных стопкой медных монет, прослоённых кусочками смоченной уксусом ткани.

Ух, ты! Изобретатель. Кулибин…

– Самым сложным было добиться нужного напряжения. Но всё получилось.

– А связь? Тут нет сотовой связи…

– Есть. Как оказалось… Вы знаете, что вокруг Земли кружит спутник? Наверное, через него.

– Знаю. Я его видела. А Барбара? Как вы узнали о ней?

– Случайно встретил. Она признала во мне «своего», пришельца из будущего. И рассказала о вас…

К нашему столу подошла фрау Эльза, хозяйка – я её сразу узнала, она меня нет. Поставила перед моим собеседником кувшин с пивом и кружку, спросила меня, желаю ли я чего-нибудь? Я ответила отрицательно.

– Не хотите? – спросил Борхерт (стану называть его так), наливая себе пива. – Напрасно. У них хорошее пиво. Главное – крепкое.

– Мне ещё рано, – ответила я, и подумала: «Тебе-то наплевать на местные обычаи, но тут не принято наливаться пивом днём, когда добрые люди работают».

Борхерту, похоже, местные обычаи – не указ. Он продолжал вести себя, словно барин. Обедавшие мужчины вышли, появились двое, судя по всему, слуги самозваного господина.

– Никого сюда не впускать, – распорядился на хорошем немецком Борхерт.

Я заволновалась. Что он задумал? Как же Роберт? Эти двое не пустят его! Хотела предупредить Борхерта, что меня дожидается муж, но он вдруг заявил:

– Вот что, дорогуша, ты теперь слишком много знаешь. Я не позволю тебе выйти отсюда. Или ты со мной, или мне придётся тебя убить.

От возмутительной, не лезущей ни в какие ворота наглости я решилась дара речи. Он обращается со мной так, словно я ему что-то должна!

А Борхерт достал из кармана оружие. Пистолет. Но не старинный, огромный и неуклюжий, а оружие из века двадцатого-двадцать первого.

Стало ясно: мой собеседник холодный и расчётливый преступник, и его угроза – не пустой звук.

С улицы донёсся шум схватки. Двери отворились, в трактир ворвался Роберт с кортиком в руке:

– Что тут происходит? Джонни, тебя никто не обидел?

– Стой! – заорал Борхерт. – Стой, где стоишь!

Он направил ствол пистолета на Роберта, не понимавшего, какая ему грозит опасность.

Я вскрикнула, но вмешаться не успела. Роберт, несмотря на окрик, шёл прямо к Борхерту. Грохнул выстрел. Муж мой покачнулся, и, с широко раскрытыми в изумлении глазами, стал заваливаться набок.

Я бросилась к нему.

Роберт был мёртв.

На груди, в области сердца, быстро расплывалось кровавое пятно. Пуля от неведомого ему оружия точно и безжалостно поразила наивного сына своего века.

Рыдания застряли у меня в горле.

Я повернулась в сторону Борхерта.

Дуло пистолета теперь было направлено на меня. Взгляд убийцы оставался невозмутим.

– Не лезь на выстрел, – небрежно бросил он. – И не надо становиться у меня поперёк дороги. Этот парень, он твой муж?.. Идиот, сам виноват. Как он называл тебя? Джонни? Подходящее имя. Так вот, Джонни, ты не глупая баба, и мне очень жаль будет тебя убить. Я мог бы отпустить тебя обратно, в наше время, но ты ведь и оттуда постараешься навредить мне. Сообщишь в эту чёртову «Службу контроля». А я твёрдо решил остаться здесь, и мне не нужны проблемы… Между прочим, вернуться можно – я долго наблюдал, и знаю теперь, когда открывается временной портал – дверь между прошлым и будущим. Здесь, в этом помещении. И она вот-вот откроется… Чувствую запах озона. Только тебе это уже не нужно…

Он говорил, а я стояла перед ним, убитая горем и сжигаемая ненавистью.

А страха, как такового, не было, хотя моя жизнь зависела от одного движения его пальца, лежащего на спусковом крючке.

На помощь мне пришёл… кот. Тот самый чёрный котяра, попавший вместе со мной в этот мир, и сбежавший, когда я, вместе с цирком Зуко, уезжала из города.

Мой Блек забежал, наверное, с улицы вместе с Робертом, а может, и раньше здесь тёрся, не знаю. Только он прыгнул сзади на плечи Борхерта, чего тот никак не ожидал.

Убийца отвлёкся на мгновение, стараясь стряхнуть кота. Мне хватило этого мига.

Автоматически, не рассуждая, я ударила по руке Борхерта, выбив пистолет; и тотчас же с кошачьей ловкостью схватила его.

Теперь роли поменялись.

– Ты не выстрелишь, – прохрипел Борхерт. – Отдай пистолет…

Он сделал движение рукой, явно намереваясь вырвать у меня оружие.

Хлопнул ещё один выстрел.

Я успела заметить, как на месте глаза у Борхерта возникла кровавая рана.

Он рухнул на пол, рядом с телом убитого им Роберта.

Дальнейшее было, как во сне. Я подняла и зашвырнула подальше телефон Борхерта, предварительно отделив самодельную батарейку. Без элемента питания телефон тут – просто занятная коробочка неизвестного назначения, местным жителям ни за что не догадаться, как привести её в рабочее состояние.

Я огляделась.

Что этот негодяй говорил об открытии временного портала?

Прямо у входной двери возникло еле заметное уплотнение воздуха, и отчётливо, как в грозу, или при работе принтера, ощущался запах озона.

Схватив на руки кота, тёршегося тут же, я шагнула в обозначенную колеблющимся воздухом дверь.