По ту сторону черноты

— Так я правда хорошо стреляю, — принялась объяснять она. — Можно тебя, например, использовать как приманку, если эта тварь такая хитрая, а когда она приблизится, я тут же мозги ей и вышибу.

— Как приманку, значит, — хмыкнул я.

— Ой, — она зажала рот ладошками. — прости пожалуйста. Это наша обычная тактика когда мы в страйкбол играем. Один из бойцов занимает позицию где-нибудь на верхотуре, и привлекает к себе внимание, паля во всё что шевелится и не высовываясь. А мы из засады отстреливаем всех кто на него реагирует. Просто у меня уже такое ощущение, что мы не первый год вместе воюем, — она хохотнула. — Не хотела тебя обидеть.

План у Марины любопытный, конечно, но на охоту и стрельбу у меня было своё видение. Как, кстати и на выбор оружия. Я покосился на кейс с извлекателем Ромы.

Смирившись с неизбежным, я повернулся к девушке и произнёс:

— Ну пошли, предпримем еще одну попытку прогуляться, — хмыкнул я.

— Только я на этот раз пистолет возьму, — твёрдо ответила она. — Если эта акула снова полезет, я ей покажу. И шуметь не буду, у меня хорошие глушители. Папа подарил.

— Ну, раз папа, — пожал я плечами.

— Только мне переодеться нужно, — девушка вскочила с места. — мне минут десять понадобится, а ты пока перекуси. — она достала из рюкзака прозрачный контейнер с тремя отделениями, в котором виднелось что-то съестное.

Убедившись, что я принял еду, она направилась в коридор, где стояла не замеченная мной до этого сумка. Я только сейчас обратил внимание, что она была одета в спортивный комбинезон.

— Я взяла старую мотоциклетную куртку из толстой воловьей кожи, — пояснила она. — Эту куртку так просто шипом не пробьёшь.

— Ага, — ответил я, мало вслушиваясь в её слова. Лишь открыв контейнер и почувствовав аромат еды, я понял насколько голоден и мой разум отключился. Очнулся я лишь когда контейнер был на половину опустошён, а мой рот набит чем-то очень вкусным.

Оторвавшись от еды, я решил последовать примеру Марины и тоже наспех нацепил на себя защиту и рюкзак с баллонами. Пока девушка копалась со своим снаряжением, я решил прикончить остатки еды.

Спустя несколько минут, передо мной стояла резко увеличившаяся в габаритах Марина, одетая как рокер из старых кинофильмов. Она задумчиво вертела в руках свой шлем.

— Смотри-ка, поцарапал, — заметила она. — Сильно он иглами выстреливает. Надо будет привезти тебе такую же защиту.

— Идём уже, — проглотив очередной кусок, кажется, пряного мяса, произнёс я. Я понял, что набивал желудок практически не разбирая, что пихаю в рот. И не пойму, то ли я так проголодался, то ли всё настолько вкусно.

Марина кивнула, и нацепив на себя шлем, решительно направилась к провалу. На тот раз её ладонь лежала на рукояти пистолета, спрятанного в кобуру.

— Подожди, — окликнул я её, — дай сначала проверю.

Я обогнал девушку по кругу и протиснувшись сквозь щель образованную тросом, осторожно засунул голову в провал.

Вроде всё спокойно, никто не спешит нападать… Однако что-то мне не давало покоя, будто внутреннее предчувствие.

Я выставил руку навстречу Марине, давая ей знак подождать. Что не так-то? Вот и конструкции поблескивают, и булыжник впереди, ни сверху, ни снизу, ни по бокам никого нет.

— Марина, побудь здесь пока, — вернувшись в лабораторию произнёс я. — Я сейчас, разведку проведу и вернусь за тобой.

Девушка нахмурилась, но согласно кивнула, а я нырнул в черноту, намереваясь сделать кружок.

Я миновал заволновавшуюся мембрану перехода и завис в невесомости.

Я кстати и сам не заметил, как чернота постепенна перестала восприниматься как нечто непроницаемое. Мне даже стало казаться, что она становится всё прозрачнее и прозрачнее. Наверное, я привыкаю.

Я всё еще ждал какого-то подвоха, и потому не торопился двигаться дальше, а застыл в воздухе принюхиваясь и прислушиваясь к ощущениям.

Я вдруг почувствовал вибрацию справа и увидел как от булыжника отделился здоровенный каменный осколок и завертелся в воздухе. В следующий миг, из-за этого фрагмента появилась пасть акулы. Я тут же выхватил пистолет, готовясь отразить нападение, но хищница не спешила выходить из-под защиты каменного осколка.

Тварь вдруг резко дёрнула головой, а в мою сторону полетел какой-то шар.

Присмотревшись, я обнаружил, что это здоровенный кусок мяса акулы. Уж не знаю как определил, но я в этом на сто процентов уверен. Причём, это была оторванная голова хищника.

И что это значит? Выражение претензии в стиле итальянской мафии?

Я так и висел в воздухе, тиская строительный пистолет, наблюдая за летящей головой и готовый в любой момент отразить нападение.

Спустя пару секунд до меня начало что-то доходить.

На самом деле, голова акулы не была шарообразной, она была треугольной. Зато к обрубку, запущенному в мою сторону, и правда был прикреплён шар, который довольно ярко светился. Шар этот был колючий, причём иголки были едва ли не по пять сантиметров каждая.

— Вот чёрт! — рыкнул я, выкручивая форсунки на газовых трубках, стремясь отлететь как можно дальше от импровизированной фугасной мины.

В следующий миг, потусторонний кактус выстрелил иглами.