По ту сторону чуда

Так и пришел Иван, буйну голову повесив, пред очи царские, отцовские. А тот, как сыночка увидал, с трона чуть не рухнул. Соскочил, к Ване подбежал – и ну его обнимать-целовать да приговаривать:

– И где же ты мотался, так тебя и разэдак? Да мы ж тебя схоронили уже мысленно! Где ж ты пропадал-то три года?

– Каких еще три года? – оторопел Иван. – Меня от силы три недели не было!

– Физику надо было учить, голубчик, – подала вдруг голос лупоглазая принцесса. – Вы про теорию относительности слышали?

– А это еще кто? – уставился царь-батюшка на Наденьку и густо вдруг начал краснеть. – Как вас зовут, мадам?

– Надежда, – сделала та неуклюжий книксен.

– Это что, и есть твоя… невеста? – обреченно спросил царь у Вани.

– Да, папа, – опустил тот голову.

– Что-то не так? – В голосе батюшки явно послышалась тезка принцессы.

И недурак вдруг решился. Он вскинул голову и заговорил, глядючи прямо в отцовские очи:

– Папа, мне кажется, что меня обманули. Не похожа она на принцессу. Хоть и расписка мне дадена, – полез он за пазуху и протянул отцу мятый листок.

– Так зачем нам расписка? – удивился царь. – Вот же принцесса, давай у нее и спросим. – И обернулся к Надежде: – Вы ведь принцесса, мадам?

– Вообще-то Володя порой называл меня так, – слегка стушевавшись, ответила та, – когда я посуду мыть отказывалась и портки ему стирать. Но вы не думайте, я из очень приличной семьи! – И так влюбленно-благоговейно посмотрела она на царя, что тот растаял:

– Эх, была не была! А выходи-ка ты, Надежда, за меня замуж! Люба ты мне, сил нет. Я ведь ишшо не сильно стар – пятьдесят девять в мае стукнуло.

– А как же царевич? – зарделась Надежда.

– Ему нельзя, – насупился царь, изо всех сил пытаясь выразить мимикой сожаление. – Закон, то есть я, суров. Только особа царских-королевских кровей может стать принцессой, будущей матерью наследников престола. А насчет тебя, миль пардон, все ж сомнения имеются… А вот мне – все одно, кого в жены брать! Нам ведь детей не рожать, правда, Наденька?

– Как знать, – тихо ответила та, ковырнув носком туфли паркетину.

И тут Иванушка вновь подал голос.

– А как же я? – повторил он вопрос будущей мачехи.

– Я ж сказал, тебе нельзя, – отмахнулся было царь, но заметил Аленку, за Ивановой спиной прятавшуюся. – А это кто, еще принцесса? Ты, как я погляжу, парень, не дурак! А все прибедняешься.

Хотел было Ваня в ноги батюшке пасть, да вспомнил вдруг что-то, ахнул, побледнел и к Аленушке оборотился:

– Погодь-ка, Аленка, а что ты давеча про двадцать лимонов сказывала? Сдается мне, не цитрусовые ты в виду имела!

– Не цитрусовые, Вань, – подняла девица на царевича влюбленные очи. – Самые натуральные лимоны, зеленые. Миллионы американских рубликов – баксов по-нашему.

– Да ты что?! – ахнул Иван, а царь-батюшка аж за сердце схватился. – Откуда ж у тебя столько-то?

– Да то не мои, – небрежно махнула ручкой Аленушка. – Папа ссудил. Безвозмездно. Балует он меня очень. Баловал то есть… – шмыгнула она носом.

– А кто у нас папа? – заинтересовался царь.

– Олигарх, – вздохнула Аленка. – Нефтяной, так сказать, король.

– Король?! – в унисон вскрикнули царь с царевичем.

– Ага.

– Так что ж ты молчала?! – подхватил Ваня девицу на руки и закружил ее по паркету. – Это же то, что надо!

– Погоди, Ванечка, – шепнула Аленка, – это ведь не по-настоящему король, просто так говорят…

– Тсс!.. – испугался Иван. – Ты мне этого не говорила! И батюшке смотри не брякни… И потом, что значит «не по-настоящему»? Король – он и в Африке король. Нефтяной ли, банановый – какая разница? Того в папином условии прописано не было. Так что молчи, ага?

– Ага, – кивнула Аленка и прильнула к устам Ванечки своими сахарными устами.

И сыграли в царстве-государстве сразу две свадьбы. Веселый, говорят, пир закатили, под хеви-метал. Правда, я там не был, мед-пиво не пил, так что зря врать не стану.

Тут и сказке конец».

Глава 35 Заключительная, в которой все получают подарки и прочие сюрпризы

Наутро Брок, как обычно, пошел на работу. Мрачная Сашенька тоже отправилась с ним, чему сыщик обрадовался: хоть отвлечется немножко. По дороге не проронили ни слова – Брок думал о конкурсе и мысленно «редактировал» рассказ, Сашенька кручинилась – понятно о ком.

Оказавшись в любимом кресле, сыщик первым делом сбросил текст сказки на жесткий диск компьютера и принялся за очередную вычитку. А потом стал думать: дать прочитать написанное дочери или не стоит. С одной стороны, очень хотелось услышать Сашино мнение, а с другой… Очень уж много было в рассказе явных параллелей – как бы не заставила Сашенька вычеркнуть Аленку; что тогда от рассказа останется?

За этими раздумьями и застало Брока звяканье входного колокольчика. Посмотрев на дверь, сыщик досадливо поморщился:

– А, это ты, Мирон… Привет! Я-то думал, клиенты, – и снова уставился в монитор. Но не успел прочитать ни буковки, поскольку чуть не рухнул на пол от истошного вопля дочери:

– Миро-о-оша-а-а!!! Люби-и-имы-ы-ый!!! Родненьки-и-ий!!!