По ту сторону чуда

– Уйдите, – буркнул придворный разыскник, – не мешайте! – Но, судя по ритмичному бормотанью, советом сыщика он все-таки воспользовался. Наконец, красный и злой, с новенькими стеклами на носу, он повернулся к Броку: – Не говорите больше таких кощунственных слов!

– Насчет колдовства? – удивился сыщик.

– Насчет царевича… на дне.

– А вы проверяли?

– Н-нет… – побледнел разыскник. – Я заглядывал в бассейн, но…

– Так проверьте. А то ишь – «кощунство» сразу! В сыщицком деле нет места для сантиментов, знаете ли. А вам, любезный, нервишки подлечить следует. Что это, так сказать, за разыскник, который валится с ног, всего лишь услышав версию? А ну как Иван и впрямь на дне окажется, не дай бог, конечно, вы что тогда, умрете сразу?

– Разумеется, – задрожал Сушик. – Если не сразу, то в тот самый миг, как доложу об этом государю.

– Прибьет? – сочувственно поинтересовался Брок.

– Враз, – вздохнул главный разыскник. – Потом оживит, конечно. А может, и нет. Я ему о гибели сына еще ни разу не докладывал.

– Ну, может, и не придется еще, – пожалел сыщик болезного пожилого человека. – Пойдемте все же осмотрим дно.

– Может, вы сами? – задергал бледными губами Сушик. – Бассейн вон за той дверью…

– Ладно, – усмехнулся Брок и обернулся, чтобы позвать помощников.

Но Сашенька с Мироном столь увлеченно метали в баскетбольную корзину мячи, что он лишь махнул рукой и пошел к указанной двери один.

За дверью и впрямь оказался бассейн. Довольно большой и глубокий. И даже с вышкой для прыжков. Вода была абсолютно прозрачной, и дно просматривалось полностью. Ивана-царевича, ни живого, ни – тьфу-тьфу-тьфу! – мертвого, сыщик там не обнаружил.

Главный придворный разыскник, когда Брок сказал ему об этом, несказанно обрадовался.

– Теперь пойдем в спальню, – деловито предложил Сушик.

– Нет уж, – положил ему на плечо руку Брок. – Нечего нам время терять. Давайте-ка с главного начнем. С кабинета царевича. А в спальню сходим, если ничего интересного там не обнаружим.

– И в мастерскую, – подсказал Сушик, ставший более покладистым после хорошего известия Брока насчет дна бассейна.

– И в нее, – кивнул Брок. А потом крикнул заигравшейся парочке: – Пора, как говорится, в путь-дорогу, ребятки!

Но увлекшиеся баскетболом Саша с Мироном никак на этот крик не отреагировали. Тогда Брок подошел к стене, взял мяч и почти через все поле метнул его в сторону корзины. Откровенно говоря, он и не рассчитывал попасть – собирался всего лишь привлечь внимание молодых людей. Но мяч, сделав оранжевую дугу, упал точно в кольцо и, вкусно вжикнув по сетке, упал на пол, подпрыгнул и поскакал к ногам ошеломленных юноши и девушки.

– За мной! – скомандовал гордый неожиданным успехом Брок, и даже уважительно крякнувший Сушик не стал на сей раз претендовать на лидерство.

Кабинет Ивана-царевича, а скорее – совмещенная с ним библиотека, вызвал у всех, кроме Сушика, изумленный восторг, граничащий с завистью. Книги, книги, книги, куда ни кинешь взгляд – всюду книги: огромные, чуть ли не в метр высотой тома; пухлые, с пожелтевшими неровными обрезами старинные фолианты; строгие однотонные корешки собраний сочинений и энциклопедий; разномастные современные томики, а также брошюры, журналы и просто стопки исписанных листов, лежавшие повсюду, кроме кресла, придвинутого к огромному, как и в царском кабинете, письменному столу.

– Так-так-так-та-ак! – азартно воскликнул Брок, бросившись к заваленной книгами и журналами столешнице, покрытой классическим зеленым сукном.

Под моргание вспышки Сашиного фотоаппарата он принялся изучать то, что читал Иван-царевич перед исчезновением. Схватил первый попавшийся под руку томик. «Пауки-убийцы с Марса». Брезгливо отбросил и поднес к глазам следующий. «Упырь из созвездия Кассиопеи». Сыщик поморщился и отправил книжку вслед за первой. Третья называлась «Путешествие на Альдебаран». Название не вызвало у Брока отвращения, и он раскрыл книгу. Многочисленные иллюстрации отображали звездолеты, мужчин в скафандрах и неведомую гадость с фасеточными глазами, щупальцами, хоботами, рогами, хвостами и жвалами в разнообразнейших их сочетаниях. Были там еще и многоголовые змеи, толстые, длинные и зубастые черви, а также гигантские жуки и пауки. Возможно, те же самые, что и с Марса. Занесло их фантазией писателя на Альдебаран – почему бы и нет?

Сыщик покачал головой:

– Фантастикой дитятко баловалось.

– Правда? – воскликнул Мирон и тоже принялся рыться в книжном развале. Пролистал книжку, другую, схватил третью… – Не только! Олег Константинович, тут не только фантастика. Вот справочник по астрономии, а вот – атлас звездного неба…

Сашенька тоже не вытерпела и, перестав мигать фотовспышкой, взяла с полки какую-то книгу большого формата.

– Ого, – сказала она. – «Атлас дорог и тропинок царства-государства». Составитель – Е. В. Б. Ч.