По ту сторону дороги

– И долго идти до рейта? – спросила я, не отводя взгляда с колышущихся оранжевых языков.

– Как получится, но примерно недели две.

– Две недели?! – я чуть не пролила на землю содержимое кружки.

– Это не так уж много. Не волнуйся, – улыбнулась девушка. – Это нетрудный переход. К тому же сейчас благоприятное время, а на пути попадется и другое поселение.

– Мне не приходилось еще путешествовать так долго, – пробурчала я. Снова идти! Снова пробираться по лесу! Но теперь хотя бы я не одна, будет не так страшно.

– Давай-ка лучше я тебе расскажу про некоторых наших, – предложила Вэнди. – Думаю, тебя скоро официально примут в наши ряды, так что лучше тебе узнать нас получше. За эти дни у нас с тобой времени не было на знакомства, но это все оттого, что готовится переход. На самом же деле многим уже не терпится пообщаться с тобой. К тому же ты помогла Бэну… – ее голос заметно дрогнул, девушка отпила из чашки, и я вновь последовала ее примеру. – Ну вот, – продолжила Вэнди, – Ли и Джоанну ты уже знаешь, они самые младшие в этом лагере, и оба дети лесов с одной лишь разницей, что у Джо нет кровной семьи. Рейган, ты видела его, нашел девочку еще младенцем и решил спасти. Так что теперь она как бы под его опекой.

– Ого!

– Да, бедняжка! Но идем дальше. Видишь блондинку, вон там? Это Мисс. Конечно, это ненастоящее имя. Но все зовут ее по прозвищу, потому что когда она появилась у нас, то вела себя как настоящая принцесса. Сейчас она сильно изменилась. Она отменная охотница, здесь ее все очень ценят и уважают. Еще тебе стоит запомнить Мамушку. Вон она, кстати, – я посмотрела в сторону, куда указывала Вэнди. За четыре дня, проведенных здесь, мне уже доводилось видеть эту женщину, всегда громко раздающую команды на своей импровизированной кухне и требующей беспрекословного подчинения. Она была уже не молода и довольно полновата, но живости ей было не занимать.

– Она что-то вроде повара тут?

– В точку. И не обманывайся ее возрастом и внешним видом, увидишь, во время перехода она нас с тобой оставит позади.

– Не сомневаюсь. А ее вы тоже не по имени зовете?

– Да, как-то так само получилось. За ней все хозяйство, готовка, мы уже и не представляем ни лагерь, ни рейт без нее.

– С кем еще мне нужно познакомиться в первую очередь?

– Хм. Например, тот крепкий кучерявый парень, Шон, просто веселый и жизнерадостный человек, без него рейт – не рейт. Иногда он, правда, лезет в драки, но это из прошлого… – она ненадолго замолчала. – Вон еще Мария, Поль, это Волк, даже не помню, как его зовут, – она улыбнулась, – там около костра, блондинка Анриетта, рядом брат с сестрой Дар и Дара, но это тоже не настоящие имена. Извини, я увлеклась, немного сложновато для начала, да?

– Есть такое, – усмехнулась я. – А у тебя настоящее имя?

Вэнди слабо улыбнулась и опустила взгляд на свою кружку. Немного поболтала ее, как будто хотела разглядеть что-то в напитке, а потом тихо ответила:

– Была такая сказка, давным-давно, во времена до Пустоши. Мы прятали ее в подвале, она хранилась в семье много лет. Не знаю, почему. Может, среди наших предков был тот, кто ее написал, а может, она была его или ее любимой историей. Такие вещи держать нельзя, но и выкинуть было жалко. Это хорошая история. Когда девочку по имени Вэнди уводят в волшебную, но опасную страну, ей удается вернуться.

Она замолчала, и я так и не поняла, дали ли ей такое имя родители, или же она взяла его потом. Я невольно опустила взгляд на запястье Вэнди, на ее метку и спросила:

– Где теперь эта сказка?

– Она сгорела, – коротко ответила девушка и сделала один большой глоток.

По моему затылку пробежал холодок, и я выпила грису до дна в один присест.

– Эй, полегче! – засмеялась Вэнди. – Она куда крепче, чем кажется. Давай я лучше расскажу тебе про остальных, – и девушка начала мне показывать других жителей лагеря.

Столько разных людей вокруг, столько новых личностей! Мой взгляд скользнул по сидящим вместе старшим. Кени громко хохотал, Рейган о чем-то беседовал с Эйрин, а синеглазый Двэйн в задумчивости смотрел на огонь. По телу пробежали мурашки: даже с отблесками костра его глаза все равно выглядели какими-то холодными, словно ничто не могло их разжечь. Этот человек немного пугал меня. Он казался мне фигурой из чистого льда, до которой если дотронуться, то сам обратишься в ледышку. А еще его взгляд, пронизывающий до костей и… словно равнодушный. Вэнди говорила, что для Двэйна нет ничего важнее благополучия рейта и что он прекрасный лидер. Она отзывалась о нем с уважением, хотя они были ровесниками. Но мне трудно было разглядеть в его глазах хоть каплю интереса к чему-либо, он спрятал все эмоции за холодной синевой.

– Ну ладно, – голос Вэнди вырвал меня из задумчивости. – На сегодня с тебя хватит имен, придет время, и будешь знать всех жителей рейта. Но до него еще нужно дойти. Ложись спать – видишь, сегодня мы не засиживаемся у огня, нужно отдохнуть перед дорогой.