По ту сторону фортуны. Книга 1. Галопом по Европам

– Тут такое, Свет!.. Просто фантастика!.. Никому ненужное валяется, целый сундук!.. Ещё фисгармония настоящая, это она громыхнула!

– Старьёвщица! Слазь оттуда, время скоро двенадцать.

   Я призадумалась. С хулиганистого детства помню, что спускаться спиной по лестнице всегда труднее. Непонятно было, каким макаром выбираться, как туда ноги высунуть и попасть на ступеньку? При этом же держаться нужно. Страшновато, на самом деле, и высоко. Книги бросить не рискнула, рассыплются ещё. Растянула футболку до гигантского размера, немного повозилась, потея и кряхтя, и смастерила солидный рюкзачок на животе. Я развернулась спиной к проему и присела на корточки.

– Готово! Сейчас попробую, а ты смотри там вправо-влево.

– Первый пошёл! – смеясь, скомандовала Света.

   Я корячилась разными способами, пытаясь высунуть то одну, то другую ногу, подруга только успевала раздавать указания:

– Давай, ещё чуть-чуть дотянись!.. Левее немного!.. Правее!

   Голова упёрлась в согнутую коленку, корпус раскачивался взад и вперёд. Боже правый! Если одну ногу выставила наружу, то самой куда деваться? В конечном счете, я навернулась, брякнулась внутрь чердака и заорала.

– До инфаркта доведешь!.. Что у тебя? – закричала Света, перепугавшись не на шутку.

– Зараза!

   В вековой пыли с головы до ног, с рюкзаком на животе, как кенгуру, вспотевшая и измусоленная, я вернулась в дверной проем.

– Мать моя женщина!.. Кто ты?.. Сгинь, чудище! – выкрикивала Светка, закатываясь от смеха и взмахивая рукой, как будто отгоняя это самое чудище. – Вот бы Олежка тебя сейчас увидел!

– Главное, ты вовремя о нём вспомнила. Слезть не могу, что делать будем?

– А что, так и будешь там сидеть до скончания века? Может, спрыгнешь?

   Если бы неё стоял Добрыня я бы махнула, не раздумывая. А так боязно. Светик не удержит, сама свалится, что-нибудь себе переломает и моих костей никто не соберёт.

– Передом попробую, держи крепче лестницу!

   Я села на порожек и свесила ноги. Дотянула правую ступню до перекладины, уперлась в неё и медленно сползла с чердака, вывернув локти. Закрепилась двумя ногами и потихоньку начала поворачиваться. Мне удалось перецепить руки и повернуться, дальше я не боялась. Прикрыла чердачную дверь и начала спускаться.

– Фу-у!.. С ума с тобой сойдёшь! – с немалым облегчением сказала Света, когда ступня моя коснулась предпоследней перекладины.

   Неожиданно нога соскользнула, я полетела спиной на подругу и мы вместе с хохотом приземлились на диванные подушки. Узел на животе развязался, книги выскочили и упали рядом.

   Мы лежали под солнцем Тосканы и смотрели в безоблачное синее небо. Все душевные метания ушли далеко, уступив место блаженному покою.

– Невероятно! Я видела это раньше, именно так....

– Классно!  Показывай, что нашла.

   Мы пристроились поудобнее и раскрыли первый томик, с осторожностью перелистывая страницы.

– Ах ты, Господи!.. Что это? – едва слышно сказала я, не сводя глаз с разворота книжки.

   Она смотрела на нас из глубины веков. Простите за банальность, но это выглядело именно так! Девушка!.. Чёрно-белая фотография лежала между пожелтевшими страницами. Благоговейный трепет разом охватил двух русских женщин, притихших на диванных подушках во дворе старого итальянского дома.

– Как думаешь, кто она? – спросила шёпотом Света.

– Не знаю, может, это её библиотека?

   Непредвиденность находки заставила понизить голос. С замиранием сердца мы разглядывали старый потемневший портретный снимок. Чёткий овал лица, большие глаза, правильной формы нос, густые брови вразлёт, пухлые щечки – совсем юное создание, лет шестнадцать-семнадцать, не больше. Девушка сидела в пол оборота, изящно изогнув шею и немного склонив головку. Она положила правую руку на грудь, тонкие пальчики словно замерли в неестественном положении, густые тёмные волосы спадали волной и прикрывали чуть повёрнутое плечико. Губы немного приоткрыты и от её далекого образа веяло безмятежностью девичества.

– Кто бы мог подумать!.. Даже не верится! – с придыханием проговорила Света. – Ну, надо же!.. Точно, хозяйка книг.

– Интересно, что с ней потом произошло? Как её звали? Думается, она жила здесь.

– Ты ничего не заметила? Мне кажется, из одной книжки выпало что-то тяжеленькое.

   Света принялась ползать вокруг. Я аккуратно положила фотографию на место и присоединилась к поискам. Порыскав немного, мы обнаружили плоский засохший цветок со стеблем, точно такой же, как из детского гербария. В нашу далёкую школьную пору каждый ученик обязан был насушить растения, приклеить в альбом и торжественно сдать это сено учителю.

– Боже мой, из книги выскочило!.. Представляешь, она сто лет назад читала роман и использовала его как закладку! – сказала я дрожащим голосом. Осознание, что так близко удалось столкнуться с историей, довело чуть ли не до помутнения рассудка. Я смотрела на Свету невидящим взглядом, та пощёлкала пальцами перед моим лицом и спросила:

– Ты чего? Приди в себя, слышишь?.. Что-то ещё должно быть, точно видела.