По ту сторону глаз

— Но мы не за этим сюда пришли. — Я сопротивлялась как маленький ребёнок, упираясь ногами в пол.

Алан повернулся ко мне, его грудь поднялась и опустилась от тяжёлого вздоха, а руки вцепились в мои плечи.

— Дорогая, я не грёбаный волшебник, который всё делает по щелчку пальцев. Мне нужно время, нужно прочувствовать обстановку. Почему бы не использовать это время для чего-то полезного?

— Ладно, — сдалась я, позволив Алану довести меня к одному из двух бильярдных столов.

— Какие ставки, господа? — деловито, но не без доли иронии осведомился Алан.

На нас устремились две пары любопытных глаз.

— А ты все уроки сделал, мальчик? — засмеялся бритоголовый здоровяк, чьи тонкие губы обрамляла бородка. Его смех подхватил второй мужчина, худощавый и длинноволосый. Они производили однозначное впечатление завсегдатаев.

Алан нахально улыбнулся. Не удивительно, что он постоянно в ссадинах и синяках. Я бы на его месте не дерзила.

— Я сделал. А ты, дорогая? — он посмотрел на меня, закинув руку мне на плечи.

— Э-э… да.

— Видите, мы сделали уроки. Спасибо за беспокойство. Так какая ставка?

— Сто баксов, — всё ещё похихикивая сказал Здоровяк. — Потянешь?

Алан молча достал стодолларовую купюру из кармана и положил на бортик стола. Мужчины переглянулись в немом вопросе.

— А цыпочка тоже играет? — спросил Длинноволосый, пробежавшись по мне сальным взглядом.

— Двое на двое. Всё честно, — ответил Алан.

Честнее некуда. С моим умением играть это равносильно тому, если бы Алан играл в одиночку. Но только со мной шансы на выигрыш уменьшаются.

— Алан, — прошептала я, скинув с себя его руку. Я повернулась к нему так, чтобы меня мог слышать только он. — Это достаточно большие деньги. Со мной ты проиграешь…

Алан закатил глаза.

— Просто замолчи и делай, что я тебе говорю. Они думают, мы оба не умеем играть, и это нам на руку. Строй из себя кокетливую дурочку, тогда я точно их сделаю.

— Что? Я не…

— Вы готовы, голубки? — перебил меня бородатый, хрипло посмеиваясь и натирая мелом кий.

— Разумеется, — энергично отозвался Алан и взял два кия, один из которых вручил мне. — Не возражаете, если дама разобьёт?

— Нисколько, — согласился Здоровяк.

Я неуверенно подошла к столу, слегка наклонилась и попыталась взять кий как можно удобней. Внезапно я ощутила, как ко мне прижалось крепкое тело Алана.

— Правая рука под углом девяносто градусов, — прошептал он мне на ухо, аккуратно устанавливая мою руку в правильную позицию. — Левая нога немного впереди, а взгляд направлен на шар. Готова?

Я натянуто кивнула.

— Хорошо. Бей. — Алан отошёл от меня и, я тут же почувствовала себя беспомощной. Но выбора не было. Я ударила по шару и зажмурила глаза. Раздался лязгающий стук, и любопытство взяло верх, заставив меня открыть один глаз. Я увидела, как несколько шаров закатилось в лузу.

— Отлично, дорогая! — Алан похлопал меня по плечу. — Ход остаётся за нами.

Парень нагнулся над столом, прицелился кием и не долго думая ударил по шару. Он покатился с такой скоростью, что я едва успела проследить за ним. Ударившись о «девятку», шар устремился в сторону лузы, но чтобы попасть в неё, ему не хватило буквально нескольких миллиметров. Шар ударился о бортик и откатился назад.

— Это было близко, — довольно подытожил Алан свой провальный удар.

Мужчины рассмеялись как шакалы и закружились вокруг стола, выбирая для себя удачную позицию.

— Ты же сказал, что умеешь играть! — зашипела я Алану на ухо.

— Умею, — невозмутимо ответил он.

За спиной послышался звонкий удар, который заставил нас с Аланом развернуться. Та самая «девятка» уверено катилась по столу и с точностью залетела в лузу.

Я одарила Алана прожигающим взглядом, на что он лишь улыбнулся.

Так как все мои удары были просто смешными, и я не могла повлиять на ход игры (разве что в худшую сторону), мне не оставалось ничего другого, кроме как наблюдать за нашим приближающимся проигрышем. Стол пустел, шаров противников становилось всё меньше, в то время как наши оставались нетронутыми. Настал тот момент, когда нужно было что-то делать. И Алан сделал. Вдруг все его удары стали на удивление точными и быстрыми. За не несколько минут он сравнял количество шаров на столе, а спустя ещё некоторое время мы вырвались вперёд.

— Эй, паренёк, ты часом не решил нас поиметь? — Здоровяк кинул кий в сторону, когда «восьмёрка» упала в лузу, завершая игру в нашу пользу.

— О чём это вы, ребята? — спросил он.

— За идиотов нас держишь? — подключился Длинноволосый. — Сделал вид, что не умеешь играть, чтобы мы расслабились?

— Не припомню, чтобы я говорил такое. Я говорил, что не умею играть, Холли? — Обратился ко мне Алан.

Я вздрогнула от неожиданности.

— Нет. Ты сказал, что умеешь.

— Видите? — парень указал на меня рукой. — Всё честно.

Алан взял выигранные деньги и отсалютовал двум мужчинам, закипающим от ненависти. Я могла только догадываться, насколько было унизительно проиграть школьнику.