По ту сторону глянца

— Я еще что-то должен вашей семье? — говорю что-то совсем не то и поспешно пытаюсь сгладить косяк: — Прости, Лера. Прими мои соболезнования.

— Нам всем сейчас тяжело, Максим, — сдавленно произносит она. — У нас с мамой были сложные отношения, но я ее любила. Очень. Просто… после смерти Лешки она изменилась. Мы перестали друг друга понимать. С ней стало невозможно общаться, но я старалась… Правда, старалась.

— Я могу тебе как-то помочь?

— Нет, — она судорожно выдыхает. — Это я могу тебе помочь, Максим.

— Не думаю, что…

— Я сегодня разбирала мамину электронную почту, — перебивает Лера. — Отец не справляется. На него столько всего свалилось. Все, что он делает… В общем, папа не со зла. Его можно понять, но я о другом хочу сказать. Среди писем мне попалось несколько предложений из фотоагентства «Магнум»[3]. Насколько я поняла, мама пару лет назад отправляла им твое портфолио, и спустя год они ответили, что готовы предложить тебе сотрудничество на постоянной основе.

— Она мне об этом не говорила, — глухо отзываюсь я.

— Потому что отказала им. Дважды, Максим.

Не знаю, что сказать. У меня действительно нет слов. В голове полная неразбериха. «Магнум» — самое престижное агентство в мире и мечта любого фотографа, но попасть туда практически нереально. За всю историю его существования, а это без малого 70 лет пробиться в ряды высококлассных фотографов смог только один выходец из нашей страны. В голове не укладывается, что я могу стать вторым. Мог…

— Ты уверена, что не ошиблась?

— Уверена. Письма приходили из Парижского офиса «Магнума». Я созвонилась с ними, и они подтвердили подлинность.

— Почему ты это делаешь?

— Потому что знаю каково это, когда отрезают крылья, — тусклым голосом отвечает Лера.

— Не знаю, как тебя отблагодарить…

— Угостишь меня как-нибудь чашечкой кофе в Париже. Удачи, Максим.

Сдержанно попрощавшись, девушка завершает вызов и через пару секунду на мой телефон прилетают обещанные файлы и сообщения.

Мне хватает трех минут, чтобы разобраться, что к чему. Лера все поняла правильно. Ошибка исключена.

Блядь, от таких новостей рехнуться можно. Растерянно тру ладонями лицо. На душе паршиво и муторно. Я не думаю о замаячивших шансах и перспективах. Надо сначала переварить тот факт, что Агния намеренно скрыла от меня предложение от настоящих богов фотоиндустрии. Не просто скрыла, она направила в парижский офис Магнума официальный отказ. Дважды, блядь.

Зачем?

Чтобы удержать?

Я и так никуда бы от нее не уехал. Тем более в другую страну. Тем более навсегда. Слишком хорошо помню, как дико ломало меня в те дни, когда Агния принадлежала не мне. Но «Магнум» — это же высший пилотаж, это Олимп, безграничные возможности и съемки в самых неизведанных уголках планеты. Это свобода перемещений и шанс оставить свой след в истории.

Смог бы я отказаться от всего этого ради Агнии?

Черт, не знаю. Честно не знаю, как бы я тогда поступил.

В любом случае, она не должна была решать за меня. Не имела права, ни как мой арт-агент, ни как любимая женщина. Смотрю на дату последнего отказа и сатанею от мысли, сколько времени пущено под откос. Целый год. За это время я мог объехать полмира, собрать материал для десятков фоторепортажей, которые бы напечатали по всех ведущих СМИ планеты.

Поднимаю голову, боковым зрением заметив въезжающий во двор автомобиль. Киа с желтыми шашечками тормозит возле подъезда Вари. Я весь подбираюсь, с дерьмовым предчувствием всматриваясь в окно. Из тачки вываливается едва стоящая на высоких каблуках Варька в обнимку с каким-то тощим хреном в очках. На ней почти такое же безобразно открытое платье, как в день нашего знакомства, глаза густо подведены, растрепанные розовые кудри липнут к ярко-накрашенным губам.

Сжав челюсть, наблюдаю, как хихикая и шатаясь, она позволяет своему длинному худосочному ухажеру доставить ее до подъезда, а потом игриво помахав ему на прощанье пальчиками, исчезает за дверью. Блядь, если бы он зашел следом, я размазал бы его по стенке. Парню просто сказочно повезло. Легко отделался, а мог бы и без очков остаться и с разбитой рожей.

«Пиздуй отсюда, недоумок, и дорогу забудь», — кровожадно скрежещу сквозь зубы, свирепо наблюдая, как долговязый ботан возвращается такси. Через пару секунд машина срывается с места, а я выхожу из своей и проделываю тот же путь, что полчаса назад, только на этот раз намного быстрее.

Варвара

Держась за стенки, шлепаю прямиком в ванную, мечтая смыть макияж и сунуть голову под холодную воду. Перед глазами плывет, едва вписываюсь в дверной проем. Поскользнувшись на кафельном полу, отбиваю коленки и вою от адской боли и самую малость трезвею.

Понятия не имею, как умудрилась нажраться в сопли всего с двух коктейлей. В них и алкоголя-то почти не чувствовалось. К тому же мы с Маринкой налегали на закуски. Точно помню, что съела цезарь и жульен, а потом еще и десерт. И все равно унесло чуть ли не с первого глотка.