По ту сторону границы (СИ)

— Почувствовал что-то странное в коридоре, — Ренир настороженно смотрел куда-то вглубь коридора. Из-за сгустившихся теней ничего не было видно. Опять мурашки побежали по телу.

— Пойдем. Я очень проголодалась. Странно все-таки столько спать.

Мы спустились в трапезную. Огромная зала была пуста. Настал черед кухни. Вокруг огромной дровяной печи суетились кухарка и два поваренка. За столом у окна сидела Салли и уминала булочку с маком. Увидев меня, девушка закашлялась.

— Черри, ты где пропала? Мы тебя весь день искали! — Гневалась телохранительница. Что я могла ей ответить? Спала в библиотеке до шести вечера?

— Салли, не ругайся. Сегодня все равно гулянья по случаю нашей победы. Никто и не заметил моего отсутствия. Лорд обо мне спрашивал?

— Пока нет. Но я волновалась, — Салли все еще гневалась. Она всегда ко мне хорошо относилась в отличие от ее коллеги. Салли вообще была бесконечно добра к тем, кто не пытался навредить нашему правителю. — Лорд с самого утра занимается делами княжества и подготовкой к празднику.

— Когда мы двинемся обратно?

— Скорее всего, через месяц. Лорд говорил, что надо уладить тут все дела, назначить наместника, разобраться с пропажей королевского семейства.

— Салли, в этом замке твориться что-то непонятное и пугающее. Уговори лорда уехать побыстрее или хотя бы переселиться в другое здание.

Телохранительница серьёзно посмотрела на меня.

— Люди не пропадают просто так из хорошо охраняемого замка, — согласилась она со вчерашними измышлениями Ренира.

— И не понятно, почему это дело не расследовалось, — поддержала я.

— Мне показалось, что город вздохнул с облегчением, когда мы въехали. А сколько ополченцев участвовало на нашей стороне!

Салли наконец заметила какими голодными глазами смотрю на ее булочку и спохватилась,

— Ты же голодная! Вариша, накрой на стол, пожалуйста.

Пухленькая кухарка вздохнула и вытащила из печи горшок с чем-то ароматным: мясо кролика с овощами и травами. Я судорожно сглотнула, желудок крутило узлом, все-таки последний прием пищи был целую вечность назад.

— Спасибо Вариша, — постаралась мило улыбнуться, но не получилось, как всегда. Женщина от меня лишь отшатнулась. Тяжело людям смотреть на такое уродство.

Вцепилась в ломоть теплого хлеба с хрустящей корочкой, пока кухарка выкладывала вкуснятину на огромную тарелку. Потом посмотрела в грустные глаза Ренира, материализовавшегося зачем-то на кухне, и положила ложку.

— Ешь, милая, — вздохнул мой дух. — Давненько я не пробовал крольчатину. Моя Сташа так хорошо ее готовила.

Говорить с духом в присутствии посторонних было крайне безрассудно, посему лишь легонько приподняла левые краешек губ, что должно было обозначать сочувственную улыбку.

После обеда мы с Салли отправились навестить мага. Лоренс мы нашли в малой гостиной, принадлежащей когда-то, видимо, королеве. Уютная и светлая комната на втором этаже была отделана белым полотном с бежевыми завитками цветов. Изящный диванчик и несколько кресел вокруг овального столика с изогнутыми ножками. Этакий кукольный домик, который почему-то облюбовал наш маг, выделявшийся на фоне ажурных вензелей.

Лоренс читал книгу, комфортно расположив изящное, длинное тело в мягком розовом кресле напротив камина из белого мрамора.

— Вы хотели со мной поговорить, — начала я не дожидаясь, пока мужчина обратит на меня внимание.

Я уселась на розовую банкетку у окна проследив, чтобы тень падала на лицо, Салли развалилась на диване. Маг отложил книгу и посмотрел почему-то в окно. Солнце в этих северных землях осенью заходит рано, поэтому было уже темно. В небе в поисках пропитания кружили какие-то маленький птички, стараясь держаться ближе к земле. К дождю. Хотя осенью все было к дождю, даже сам дождь.

— Почему вы сегодня не ночевали в своей комнате? — без церемоний спросил маг.

Я фыркнула, еще один.

— Не могла уснуть, пошла в библиотеку, хотела взять книгу почитать, но там и уснула.

— Вы часто страдаете бессонницей? — поднял бровь Лоренс.

Чего он добивается? Неприятно продолжать этот разговор, тем более, что открывать правду я была не намерена.

— Нет. Сильно переутомилась за последнее время, война — сами понимаете. Извините, но мне нужно идти, дела ждут.

На этом тему я посчитала исчерпанной и махнул рукой Салли, двинулась к выходу, напоследок услышав холодный, тихий голос мага:

— Ты врешь мне, девочка. Только вот зачем?

Тоже мне старик. Старше меня лет на десять, а выглядит так вообще лет на двадцать семь.

Праздник начался как всегда с салюта — неотъемлемой, но наиболее завораживающей, на мой взгляд, части любого празднества. В темном небе распускались прекрасные, яркие зеленые цветы, желтые огненные снежинки и сияющие красные пионы. Выбор узоров и расцветок не большой, но простому люду, особенно детям, нравилось необычайно. Каждый выстрел пушки сопровождался радостными криками «Ура!».