По ту сторону границы (СИ)

— И мне. Я имел наглость пригласить вас на танец, вы наморщили свой прекрасный носик и сказали, что не намерены танцевать с таким стариком. В тот день, когда умерла моя сестра, у меня поседели волосы.

— Ох, нет! — Я прижала руки к губам. Потом схватила его за руку, — прости меня. Я готова танцевать с тобой столько танцев, сколько захочешь.

Он засмеялся.

— Тогда я поклялся, что никогда больше не стану танцевать. И как видишь, выполнил свое обещание, за одним маленьким исключением.

— Я была такая беспечная, такая глупая, — помотала головой.

— Ты была очаровательна в своей беспечности. Я любовался тобой весь вечер.

— Что ты делаешь тут? — Решила сменить тему.

— Меня давно уже приглашали преподавать. Но обязательства перед Арчибальдом не давали возможности уехать. Арчибальд женился на принцессе Вифании, а ее младший брат талантливый маг, поэтому я там больше не нужен. Кстати, — мужчина достал из кармана письма, — это тебе от лорда и ребят.

— Спасибо, — я была очень растрогана. А потом до меня дошло: теперь мы с Лоренсом будем очень часто видеться. Мое сердце опять предательски дрогнуло.

— Нам с тобой так и не удалось нормально поговорить после всего случившегося. Что стало с твоим призрачным другом и тем забавным зверьком?

— Их больше нет. Они мне очень помогли, отдали за меня свои призрачные жизни, — стало очень грустно. Я зябко поежилась. Лоренс шагнул ко мне и обнял за плечи. От его прикосновения опять закружилась голова. Да что я за тряпка такая! Замужем была, не невинная дева, а вполне себе взрослая женщина двадцати шести лет.

— Лоренс, зачем ты все это делаешь? — Я отстранилась и посмотрела ему в глаза? — Иногда мне кажется, что ты со мной играешь. Я тебя уже когда-то спрашивала.

— Я не понимаю, — маг растерянно смотрел на меня.

— Ты взял себе часть моей боли, заботился обо мне. Но иногда вел себя очень холодно и отстраненно, обижал меня.

— Прости, я старался контролировать себя. — Мужчина грустно мне улыбнулся.

— Контролировать? Зачем?

— Потому что думал, что ты невеста Арчибальда.

Я рассмеялась от такого предположения.

— Глупость какая!

— Ты принцесса из древнего рода и очень богатой страны, очень ценная невеста.

— Вообще-то я до сих пор замужем! — Усмехнулась я.

— Ты вдова.

— Как! — Невероятное облегчение, а затем страх.

— Лиа…

— Киллиан тут не при чем. Твоего мужа загрызла пума. Год назад.

— Лоренс? — Нехорошее подозрение закралось в голову.

— Не виновен. Он пьяный возвращался от своей любовницы через лес, любовница жила в другом поселении. Вот и нарвался.

— Лоренс!

— Честно, я надеялся, что он где-нибудь упадет и сломает шею.

— Но зачем? Я сама могла разобраться с этим.

— Потому что я не хочу, чтобы ты марала руки об эту тварь. Киллиан мне все рассказал. Он мне вообще многое о тебе рассказал.

— Лиа? Но почему вы разговаривали обо мне? — Надежда в узел скрутила внутренности.

— Потому что я спрашивал. Знаешь, иногда тебя очень сложно понять, ты как улитка чуть что, прячешься в раковину. Я два года пытался с тобой хоть как-то пообщаться, а ты всегда убегала, как будто я тебе неприятен.

— Я боялась, что ты разгадаешь мою тайну. Ты слишком умный, — пожаловалась я. — Ты был одним из немногих, который не боялся и не кривился в отвращении при виде моего уродства.

Лоренс взял меня за подбородок.

— Я никогда не считал тебя уродом. Помню, как тогда на соревнованиях ты стояла гордая, несломленная. Ты была лучшая, светилась счастьем. Я был заворожен тобой.

— Ты хотел поговорить, а я убежала. — Я тонула в его голубых глазах. Красное закатное солнце золотило его волосы.

— А я потом спать не мог, думал, что такого отвратительного ты во мне нашла, — усмехнулся маг.

— Знаешь, я и поговорила с тобой, потому что Ренир настоял.

— Жаль, я не могу поблагодарить его.

Мы стояли молча смотря друг на друга. Потом он выпустил меня из объятий и я, не справившись со слабостью в ногах плюхнулась на край беседки.

— Ты дрожишь. Тебе холодно? — Забеспокоился мужчина.

— Нет, — выдохнула я.

— Черри, я ведь специально выждал год.

— Почему?

— Чтобы дать тебе и себе разобраться в чувствах. Понимаешь, связь между нами, она может быть причиной влечения.

— Ты говорил что-то там про братско — сестринские отношения.

— Когда ты попросила разорвать связь, я подумал, что ты догадалась.

— Я почти догадалась. Зачем год?

— Потому, что находясь вдали от тебя, я смог понять, что полюбил тебя гораздо раньше.

Полюбил!?

— Ты меня любишь? — Сердце, ну успокойся.

— Я думал, ты знаешь?

— Откуда? Ты тогда во сне сказал мне, что любишь другую женщину.

— Я сказал твоей силе, ты и она это разные вещи. Люблю я тебя. — Он подошел ближе и обнял, прижав к груди.

— И я тебя люблю. Мне было так больно, когда я вспомнила сон.

Он отстранился и погладил меня по щеке.