По ту сторону грез

— Но, как же так! — во мне клокотало как в вулкане, казалось, еще немножко и пар из ушей пойдет. — Но ведь по командировкам моталась я.

— А она моталась за кофе для начальства, — ехидно выдала Молли. — И часто оставалась после работы… И…

«С ней не будет таких проблем, как со мной» — прозвучало в этом коротком «и». И вправду, чего я ждала? Клеймо, оно всегда клеймо, даже если его называют «печатью». Это пятно на репутации и крест на жизни, кто бы что не говорил. Как-то замечталась я, ожидая, что на этой работе ко мне отнесутся иначе.

— Может и вправду сменить вектор карьеры, — вздохнула я, снова любуясь видом внизу.

— Пойдешь в подручные к Зогру?

— На панель, — вздохнула я. — И доход и удовольствие. Мужчины любят девушек с подпорченной репутацией.

— Может просто удачно выйти замуж? — предложила Молли. — Есть любители риска, которым кто-то должен печь пироги.

Я от смеха едва дымом не подавилась. Потом все же решила выдохнуть его вместе с едким:

— Еще чего! — вышло излишне истерично. — Я такой глупости не совершу. Мне предыдущих глупостей в жизни хватило. И пироги, это к Зори.

— Возможно, твой принц совсем рядом? — все так же не унималась моя приятельница.

— Что-то он не торопится, — с усмешкой вздохнула я. — Вечно его обгоняют всякие подонки.

— Подожди. Может еще рано?

— Я жду, — с откровенным ехидством отозвалась я, стряхивая пепел на бетонный пол. — Но чувствую, что когда дождусь, то нам останется только трогательно складывать челюсти в общий стакан. Другая романтика будет уже не доступна.

Молли снова обозвала меня дурой. Я молча докурила сигарету и мы отправились получать в кассе мои гроши за проделанную работу. На душе было скверно и я из мстительности забрала все, даже медяки, которые оставляла кассиру на чай ранее. Обратный путь домой обещал быть унылым и скучным, но у меня был собранный Зогром «тормозок». Зачем мне воевать за стройность? С такой работой, как у меня, мы с Зори вместе перейдем на диету из одуванчиков и березовых почек. А потом и они закончатся… Одним словом лечебное голодание плотно войдет в нашу с гоблином жизнь.

ГЛАВА 2

Неожиданные известия

В парке я со вкусом обгладывала куриную ножку, когда мимо меня промчался постовой. Я рассеянно отследила его стремительный забег и потянулась к пирожку с яблоком. Мало ли по какой причине бегают постовые? Может, к дождю или урагану. Может, новшество от правительства, может какая-то шишка проезжает неподалеку? Когда я перешла к распитию чая из термоса, мимо по парковой аллее, промчалось уже двое постовых. Я начала что-то подозревать. Их галоп был таким стремительным, что я не удержалась и решила отправиться следом. Исключительно профессиональный интерес, ведь если кто-то куда-то бежит, то точно не просто так. Профессиональные навыки всегда со мной не зависимо от записи в документах.

Мои подозрения опять превзошли все ожидания. Наш с постовыми забег завершился у паркового озера, где на берегу лежало распростертое тело свежевыловленного утопленника. Зеваки, подобные мне, нетерпеливо топтались по газону, отгороженные от полиции пестрой бело красной лентой.

— Это Сэм Харди, — сообщил седоволосый мистер, вглядываясь в фигуру на газоне. — Видимо, с очередной гулянки возвращался.

— Наверное освежиться полез, — вздохнула я, разглядывая заросшие камышами и кувшинками водные просторы.

Главное поддерживать беседу, так больше шансов разговорить собеседника. А судя по виду, дяденька и так расплещет все, что знает, только дай понять, что ты «подходящие уши». А я именно те «уши», которые ему нужны.

— Да что вы, мисс! Сэм воды боялся до смерти, он бы к озеру и близко не подошел, — возмутился мой бесценно информированный собеседник. — А уж купаться не полез бы — это точно.

Моя внутренняя акула пера кровожадно клацнула пастью и облизнулась. Еще не ясно что, но я явно наткнулась на что-то интересное. Или по крайней мере странное и загадочное.

— Смотрите, а эти здесь что забыли? — отозвался еще один неугомонный гражданин, «торчащий» из куста жасмина.

Я проследила взглядом туда где по мощеной дорожке у пруда шагали трое в черном. Сначала меня бросило в холод, потом в жар. Клеймо на спине начало неприятно ныть. Инквизиторы. Три штуки, все как на подбор, высокие, стройные, наглые и преисполненные презрения ко всем окружающим. Они по одному вышли из подъехавшего авто и направились к постовым. Я с отвращением проследила их неторопливое шествие вдоль пруда. Не то чтобы я ненавидела конкретно кого-то из них. Нет, это чувство я испытывала ко всем представителям инквизиторской братии.

— И то верно, — а мужчины в кустах щебетали не хуже синичек, — Неужели убийство? Магия?

Я против воли потянулась рукой к метке на шее. Глупый жест, словно я в чем-то виновна.

— А с какого перепугу сюда инквизиторов вызвали? Точно маг замешан.

— Чего еще ждать от меченных.