По ту сторону игры

После того как мы выполнили задание Ривки и воссоединились с последним членом… пардоньте, с последним сородичем из племени дану, возник самый естественный вопрос: что делать дальше?

Найденный мной у незадачливого искателя сокровищ клочок бумаги оказался вырванным листом географического атласа Пандориума. И теперь на наших картах провинция Даллия отображалась не смутными пятнами, как раньше, а со всеми своими городами, поселками, реками и дорогами. Но только самыми крупными, примерно как на десятиверстке. Все остальное открывалось только после прохождения соответствующей местности. И да, пара отметок от руки на листочке тоже перенеслись на наши карты: какой-то грот «Слезы Гамадрилы», простите, «Слезы Галадриели» и «Старый форт Валиоланта». Черт бы побрал того, кто придумал эти названия.

Но так как отметки находились довольно далеко от нас, мы дружно решили на время о них забыть. К людям тоже не стали спешить, потому что в мире, то есть в Пандориуме, творилась уж вовсе форменная хрень.

Искин в себя не пришел, игроки все так же оставались запертыми в игре. В нашей провинции они сразу же сбились в три клана: «Дети порока», «Лютоволки» и «Отмороженные». Да, эти кланы, как и многие другие, существовали еще до сбоя, но сейчас они мгновенно поглотили все остальные, более мелкие, и первым же делом объявили друг другу войну до последней капли крови. Не позабыв ввести военное положение на своих территориях, которое на поверку оказалось банальным беспределом, да еще замешанным на уродливых понятиях, очень смахивающих на уркаганские.

Тотальные поборы, абсолютное право сильного, принуждение к вступлению в группировку, работорговля, даже геноцид отдельных рас – все это и многое другое, не менее отвратительное, прямым ходом цвело и пахло в Европейском секторе. Впрочем, не только в Европейском, во всем мире установилась примерно такая же модель поведения.

Непокорных ждала уж вовсе страшная участь – самые настоящие концлагеря, где их для начала забивали почти до нулевого уровня, а потом заставляли работать, адским трудом добывая ресурсы для клана.

Островками некоторого благополучия и спокойствия оставались большие города и поселения, где неписи не допускали особого беспредела, правда, игрокам там разрешали постоянно находиться только при условии подданства, которое стоило очень дорого. В некоторых случаях за гражданство можно было отработать, либо взять его в кредит, но в реальности все это опять заканчивалось очередной кабалой. Как я уже говорил, неписи стали слишком уж умные, так что и не удивительно. В Пандориуме хозяевами были именно они, а не игроки, и всеми возможными способами подчеркивали свой статус-кво. Даже упомянутые выше кланы вынуждены были платить налог за свое существование. И немалый.

Весело? Как по мне, просто обхохочешься. Уж не знаю, почему люди так быстро превратились в скот, но против фактов не попрешь. Впрочем, я никогда не обольщался насчет человечества. Все выглядит чинно и благородно лишь до тех пор, пока существуют рамки и неотвратимость возмездия на их нарушение. В противном случае… все очень быстро летит в тартарары. Чему в истории масса примеров. Как в древнейшей, так и в новейшей.

Сразу оговорюсь, подобное состояние дел может быть сильным преувеличением, так как сведения о творящемся беспределе я почерпнул из общего чата, где потерпевшие игроки напропалую изливали друг другу свое горе. Хотя, если информация хотя бы на треть верна, все тоже очень плохо. Но посмотрим, забегать вперед не буду.

Короче, как я уже говорил, к людям мы решили не спешить, углубились подальше в лес и стали на бивуак возле небольшого живописного озерца. Где и стоим уже вторые сутки. Живности для пропитания вокруг навалом, постоянные упражнения дают какую-никакую, но все-таки прибавку к способностям, особо опасные монстры отсутствуют, так что остается только наслаждаться жизнью и ждать, пока клятый искин придет в себя.

Впрочем, зная по собственному опыту, что ничегонеделанье только распускает личный состав, я решил перейти к действиям.

Совершенно неожиданным образом не далее как вчера формальное руководство группой перешло ко мне: адмирал сам отказался, правда пообещал все мои действия сначала делить на два, а потом умножать на три – то есть нещадно критиковать. А я не стал отказываться. Кто-то должен командовать, и лучше этим «кто-то» буду я.

Последний раз чиркнув оселком по клинку рапиры, я обтер ее замшевой тряпочкой и отложил в сторону.

Напарницы уже разошлись по своим делам. Петрович ворошил свои гербарии, а Санта упражнялась с мечом. То, что пустые упражнения практически не давали прироста к способности, ее мало беспокоило. Хотя по большому счету она права, даже доли пункта – это тоже рост.