По ту сторону листа

Антон вошел, когда Наталья Николаевна закончила поздравительную речь, и шутливо раскланивалась аплодирующим гостям.

– Не знал, что вы так ждали, а то свинтил бы с работы пораньше, – он поздоровался с родителями, поцеловал Алису и подошел к деду.

– Привет! Поздравляю тебя!

Антон с апломбом протянул ему небольшой сверток: «Дарю тебе, дед, не ерунду какую-нибудь, а вторую молодость!»

– Только спрячь пока, при всех не открывай. А то начнется тут… – шепнул он деду на ухо.

Антон пожал ему руку и, взяв стул, втиснулся между Алисой и отцом. Зоя снова ушла танцевать, утащив за собой Наталью и Алису. Тост за тостом гости желали имениннику здоровья. Антон объявил, что после его подарка дед просто обязан застать еще его, Антона, правнуков. Н.П. с умилением смотрел на гостей. По обеим сторонам от него сидели сыновья с женами, за ними их дети, тоже с женами, Сашина дочь – без мужа пока. Олеся вернулась за стол, неся на руках затихшую Лизу. Дальше сидели коллеги и товарищи. Напротив Н.П. на другом конце стола – Виктор Александрович с женой, Витька. «Вот она, жизнь, – подумал Н.П. – По этапам. Годы. Поколения».

«Все переменилось. Дети повзрослели, постарели даже. Жена… – он силился вспомнить, почему когда-то выбрал именно ее, но все, что приходило на ум, сейчас казалось ненастоящим. Даже Витька. Раньше – спортсмен-гиревик, а теперь – еда по расписанию, лекарства и процедуры. Старый ипохондрик». Его тосты противно слушать. «Теперь только о здоровье».

В зале стало душно и шумно. Начались громкие споры о политике, медицине, маленьких пенсиях. У Н.П. закололо сердце, и он вышел на улицу.

Близилась ночь. Небо посерело. В прохладном воздухе неповторимо пахло весной. Н.П. закурил. Облокотившись на перила, он смотрел сквозь дома, окружавшие парк, в самое сердце города, а может и мира, ища что-то давно утраченное. Но все было впустую. Частица этого жила теперь только в нем. Его захватили обрывочные воспоминания: осколки ушедших дней, мимолетные запахи, рваные фразы. Он достал из внутреннего кармана сверток – подарок Антона.

«Вторая молодость… было бы кстати», – подумал он и тут же закашлялся.

Внутри лежал паспорт. Самый настоящий российский паспорт. Н.П. раскрыл его на странице с фотографией и вздрогнул: он был молод, гораздо моложе, чем в настоящем паспорте.

Н.П. выбросил сигарету и вернулся в кафе. Быстрым шагом он подошел к Антону.

– С ума сошел?! – Н.П. хотел сказать это внуку на ухо, но из-за волнения вышло слишком громко. Антон резко поднялся, взял деда под локоть и вывел на улицу.