По ту сторону моря

– Вот и отлично. Я открою дорогу, которая каждого из вас доставит домой. За выплатами – к Лайконику, но не раньше, чем через пару декад. За рекомендациями – ко мне, также через две декады. С каждого из вас – отчет о проделанной работе, заверенный двумя подписями: главы экспедиции господина Кайрена и начальника отряда, под непосредственным руководством которого вы трудились. Отчеты представить в секретариат Академии не позднее пятого дня после возвращения. Все понятно?

– Да, конечно… – Недружно ответили в гостиной.

– А теперь, прошу! – Эрайен махнул рукой, и на полу засиял зеленый круг. – Встаем и четко представляем место переноса.

Первым захотел уйти Колин Паат. Сказав всем вежливое «до свидания», он растворился в зеленом луче. Майлер, подойдя к Сани, все еще сидящей у стены, неловко дотронулся до ее плеча:

– Прости, если сможешь…

Сани отняла руки от лица и блестящими сухими глазами оглядела мужчин. И, негромко рассмеявшись вслух, только и сказала:

– Я все расскажу братьям!

Некоторые ощутимо дернулись. Иметь врагами могущественный Клан Ромьенусов и родственных им Сааминьшей и Месиинов, а там – Кабанов, Лебедей, Оленей и тех, кто был с ними связан семейными или дружескими узами, не хотелось никому.

Распущенная экспедиция потихоньку покидала дворец даяков. Последним перед кругом остался Кайрен.

– Господин Эрайен, – спросил он, – Вы сворачиваете все работы?

– Возможно. Но это будет обсуждаться уже без тебя. Прощай, Кайрен.

– Прощайте, господин Эрайен.

Кайрен решительно шагнул в круг и исчез, растворяясь в ярком свете.

– Ну а вы, дамы? Домой! Домой! – Улыбнулся Олерин.

Но тут в Сани взыграл дух противоречия. Вот только что она так ждала, когда можно будет заступить за черту круга… а сейчас, буквально, через мгновение, ей этого уже не хотелось.

– Господин Эрайен, а Вы здесь еще задержитесь? – Сложила она на груди ладошки.

– Да-а, – улыбнулся тот, – а что?

– А можно я с Вами еще чуть-чуть останусь? Мне так все интересно! Я буду очень-очень послушной!

Эрайен и Олерин взглянули друг на друга и захохотали.

– Хорошо. Действительно, интересно посмотреть, выйдет ли что-нибудь из этой затеи или нет…

– Ай, да Анх! Хитер мальчишка!

– Спорим? – Глаза Эрайена заблестели.

– На что? – Тут же отозвался Олерин.

– Если я проиграю, ты поработаешь в моей личной лаборатории у ядра. Если ты – три дня в твоей лаборатории.

– Договорились!

И улыбаясь, они хлопнули друг друга по рукам.

– Ну так как? – Просительно заглянув им в лица, прошептала Сани.

– Три дня, девочка. И отличная рекомендация! – Громко объявил Эрайен.

Сани подпрыгнула, а Сиерин рассмеялась.

– Ну мне-то уже можно уйти?

– Справимся с подростком?

Снова друиды посмотрели друг на друга.

– Иди уже, Криссана. Отдыхай.

– Сани, мальчики! – Сиерин шагнула в круг и исчезла с блаженной улыбкой.

Зеленый луч схлопнулся.

– Ну что ж. Можно и позавтракать и посовещаться! А ты, замарашка, в душ! – Скомандовал Эрайен.

Сани счастливо кивнула головой и побежала переодеваться. Самое интересное, что она сама не знала, чему так радуется.

А уже через оборот их пригласили на обед. Сани, переодетая в нарядное платье, единственное в ее практичных вещах, и причесанная со всей модной изысканностью, подняв подбородок, шла между двумя друидами. Прямо перед ними дверь в обеденный зал открылась сама, и они вступили в небольшую комнату, выполненную в бело-голубой гамме. Стол, накрытый всего на семь персон, белоснежная вышитая скатерть, блестящие столовые приборы, салфетки… Все было просто идеально. Вот только хозяев еще не было. А без них садиться за стол было бы просто неприличным!

Олерин тут же схватил с подставки у стены какую-то книгу и заинтересовался настолько, что позвал Эрайена, медленно ходящего в раздумьях вдоль стола. А Сани подошла к окну. Здесь к соснам и траве прибавилось голубое озеро, ровное и круглое, словно блюдечко с водой. По его поверхности плавали розовые лотосы. Ей очень захотелось отворить окно и узнать, можно ли увидеть эту иллюзию без стекла и рамы. А еще лучше, чтобы это и вовсе было реальностью…

– Еще раз добрый день! – Раздался все тот же шелестящий голос. – Прошу Вас, господа, возможности представить вам нашу сестру Нихали.

Сани резко обернулась и отпрянула от окна. Среди даяков в тех же черных мантиях стояла девушка с тем же черным цветом лица, разрисованной головой, но несколько миндалевидным разрезом светло-голубых глаз. Мантия на ней была синей.

Вела она себя достаточно вызывающе. Подбородок был выставлен вверх, губы изогнуты презрительной гримасой. Немного подумав, она протянула руку для поцелуя Эрайену. Тот усмехнулся и, немного подержав пальцы, отпустил. Олерин, положив книгу, просто наклонил голову. Сани сложила руки на животе и слегка поклонилась. А Анх представил сестре поименно всех гостей. Когда они рассаживались, Сани выбрала место между друидами. После чего в стене открылась незаметная дверь, и молодые человеческие девушки молча стали их обслуживать.