По ту сторону моря

А Сани с головой погрузилась в работу, которую ей поручил довести до ума братец. И это были дальние переносы. Удивительное и перспективное задание! Миниатюрные и недорогие порталы по материку и, девушка даже боялась об этом загадывать, на острова и дальше… туда, где колышутся под теплым ветром высокие травы.

Время летело быстро. И вот Глава Клана Саламандр, он же выборный Глава Совета Кланов, Лайконик объявил о предстоящем осеннем бале. Приглашения, как всегда, были разосланы всем Эльфийским и Гномским Королям, человеческим знатным фамилиям, а также во все Семьи континента. Темой этой осени стал эльфийский лес с его сребролистными деревьями и маскарад. Организаторы бала вспомнили о моде позапрошлого века, свободных дамских платьях из легкого шелка, напоминающих туники, но зато выгодно подчеркивающих все достоинства фигуры, а также кружевной отделке масок, беретов и плотных вуалей, скрывающих волосы.

Так как организатором стал любящий подобные развлечения, а также женщин, Риалон, то советчиками по стилю стали его ближайшие друзья Ромьенусы, которым надоел ежегодный ажиотаж вокруг своих неженатых рыжеволосых персон. Причины прятаться были и у Сани, которая очень любила танцевать, но не любила, когда молодые мужчины, выясняя между собой отношения, мешали ей это делать.

И вот темно-зеленое струящееся платье с открытыми плечами из эльфийского шелка висело в ее гардеробной. Черная полумаска и черный берет с большим пером тоже ждали своего торжественного выхода. Когда Сани в первый раз надела костюм в присутствии портнихи, то не узнала саму себя. Огненные локоны спрятались под плотно облегающим волосы головным убором. Черное перо падало сзади на плечо, прикрытое черными тонкими кружевами. Платье, присборенное под грудью и на спинке, легкими волнами очаровательно колыхалось при ходьбе, а когда Сани начинала кружиться, складки расправлялись, и из-под юбки показывались прелестные ножки в черных туфельках на невысоком каблучке. К платью с рукавчиками, спускающимися с округлых плеч только до локтя, Сани заказала кружевные перчатки. И ее новый облик, в котором не было ни одного рыжего всполоха, нравился ей все больше и больше.

Под чутким руководством Риалона, который насильно вытащил упирающихся в работу и учебу Альеэро и Иржи к своему портному, младшему Ромьенусу и Сааминьшу сшили превосходные легкие костюмы и белые кружевные рубахи. Ну а их полумаски и береты были точь-в-точь, как у Сани. Ей очень хотелось, чтобы ее кавалерами на балу были именно они, за последнее время ставшие в ее жизни самыми дорогими и близкими существами.

И вот в Академии студентам дали целых три выходных дня, а преподавательский состав, во главе с Эрайеном, отправился на бал. Дворец Лайконика сиял, словно оба светила забрались внутрь, чтобы хорошенько рассмотреть все великолепие убранства и посоревноваться в блеске с континентальной знатью, с головы до застежек на туфлях увешанной драгоценностями. Ах, как много свадебных договоров заключалось на этих балах! Ну где еще молодая девушка, сидящая дома, может познакомиться с достойным ее парнем? Конечно же, на празднике! И Лайконик, отяготив свой бюджет двумя ежегодными балами, тихо радовался и надеялся, что и его мальчик когда-нибудь подыщет здесь себе пару. Но пока он был молод, и общество подростков Сааминьшей и Ромьенусов привлекало его куда больше томных вздохов и девичьей красоты.

Приглашенные на Осенний бал эльфы, наконец, оставили свое спесивое величие и соизволили приехать. Роскошь покоев, кружащиеся в воздухе серебристые листья их родных деревьев, а также мелкий иллюзорный дождик создавали настолько лиричное настроение, что Король Светлого Леса Мелидар даже прослезился. Где-то негромко играл эльфийский оркестр маэстро Залесеня. Но его музыку слышно было решительно везде. Красивые человеческие и тролльи девушки-официантки с улыбками разносили напитки и легкую закуску. А парни собирали посуду. К парадному подъезду постоянно подъезжали все новые экипажи. Их было настолько много, что принимающая сторона периодически меняла свой состав. К гостям с приветствием выходил то сам Лайконик, то ректор Эрайен, то Эрнаандо Ромьенус с Риалоном и Луисо Ромьенусом, а то и Саэрэй Сааминьш с сыном Юори.

К девятому обороту, когда горизонта коснулось оранжевое светило, поток подъезжающих карет иссяк, а залы, гостиные и даже дворцовый парк наполнились улыбающимися, танцующими и флиртующими масками, Лайконик объявил начало бала. И вот тут грянула музыка! Кажется, ее отзвуки слышались даже в Вожероне!