По ту сторону объектива

— Она просто великолепная женщина. Она всегда ставила нас на первое место. Работала, не покладая рук, чтобы обеспечить нас, и поддерживала меня в моих мечтах, как и Брейден. Я не знаю, зашла бы я так далеко без поддержки и любви своей семьи. — Именно это она и заслуживает.

— Иметь поддержку семьи это прекрасно. Я счастлив, что у меня есть Броди и Блейк, хотя он и заноза в заднице. Он мне брат, как Броди. Я благодарен, что у меня есть их поддержка. — Она подтягивает ноги на стул и обвивает руки вокруг них.

— Блейк это просто нечто, но на самом деле он — классный парень. Говоря об этом, ты знал, что у них с Бринли сегодня ужин? — Я смеюсь, когда заканчиваю есть.

— Да, я знал это. Ты закончила? — Я точно не знаю, какой Бринли человек, но Блейк чертов игрок, так что я надеюсь это не запорет дружбу, которую мы тут стараемся построить.

Я выбью из него все дерьмо.

— Да, я уберу. Даже не думай об этом. Ты и так сделал достаточно для ужина, который предназначался тебе. — Она встает и забирает наши тарелки на кухню, а я закрываю контейнеры с едой.

Когда она возвращается, то ставит их все в сумку, в которой я их привез, и тоже относит на кухню. Я следую за ней с пустой банкой пива и ее винным бокалом.

— Ты возьмешь еду с собой домой, потому что здесь все испортится. Тут только я. — Я не могу представить себе жизнь с самим собой, кажется, что это одиноко.

— Почему ты живешь одна? Ты не захотела жить с Бринли? — Она смеется и запрыгивает на столешницу.

— Честно, меня это не волнует. Да, иногда действительно бывает одиноко, но я справляюсь. Мы с Бринли убили бы друг друга, если бы жили вместе. Она — мой лучший друг, но мы абсолютные противоположности. У меня свои убеждения, а у нее свои. Мы как раз недавно спорили об этом. — Я прислоняюсь к столешнице рядом с ней и скрещиваю руки, глядя на нее.

— И какие это убеждения? — Она заправляет волосы за ухо и улыбается.

— Я говорила тебе, что не встречаюсь и не сплю с моделями. Никогда не делала так, и никогда не буду. Она же наоборот. Это бесит меня, потому что я слишком хорошо знаю, как это может испортить карьеру. Я переживаю за нее. — Я подмигиваю ей и ухмыляюсь.

— Я бы соврал, сказав, что не делал этого. Хотя как ты говоришь, я видел, что это может сделать с карьерой, так что теперь осторожен. — Она натянуто мне улыбается, и я хочу к чертям провалиться сквозь землю. Почему, черт возьми, я рассказал ей это? Она однозначно теперь думает, что я какая-то модель-шлюха мужского пола. Это определенно не то впечатление, какое я хотел произвести.

— Я знаю, что это происходит. Я вижу это все время. Я не про это говорю. — Она поворачивает голову и смотрит мне прямо в глаза. — Ты знаешь, как говорят: «Не гадь там, где кормишься». Ну, именно так я чувствую по этому поводу. Я никогда этого не пойму, но как я и сказала, это мои убеждения. — Я смеюсь над ее аналогией. Ага, она думает, что я парень-шлюха и, если честно, я никак не могу это оспорить. Я спал со многими женщинами моделями или нет.

— Слушай, я не говорю, что горжусь тем, что сделал, но это случилось. Я не хочу, чтобы ты хуже обо мне думала из-за этого. — Она смотрит на пол и заправляет волосы за оба уха.

— Я не думаю о тебе хуже. А если честно, чтобы значило, если бы я думала? — Я ударяю рукой в грудь, привлекая ее внимание. Когда она посмотрела на меня, я драматично сжал грудь.

— Я — Джекс Берк. Торжественно клянусь никогда больше не спать с моделями, начиная с настоящего момента. — Она смеется, чего я и добивался. Даже несмотря на то, что по ее мнению я ее обманываю, я собираюсь прекратить это. Ее точка зрения обоснована. Не говоря уже о том, что я хочу заслужить ее полное уважение. — Даже, если тебя это не волнует, это значимо. — Словно я не могу остановить себя и продолжаю говорить правду, когда дело доходит до нее, но для меня это много значит. Я не могу объяснить это. Ради всего святого, я только встретил ее.

— Ты уверен, что спишь с моделями, потому что это своего рода банально? — Мы оба взрываемся смехом, и она начинает зевать.

— Да, я банальный, но женщинам это нравится. — Я снова подмигиваю ей, отталкиваюсь от столешницы и кладу руку на ее колено. — Уже поздно, а мне надо завтра рано вставать, так что мне пора. — Она спрыгивает со столешницы и поднимает сумку с китайской едой.

— Не забудь вот это.

Я забираю ее, и мы оба неловко стоим, не зная, что делать дальше.

— К черту.

Я кладу еду на пол и обвиваю руки вокруг нее. Она делает тоже самое, и мы держим друг друга. Святое дерьмо, я не хочу отпускать ее. Она ощущается так чертовски невероятно в моих руках. Ее запах такой опьяняющий, а ее маленькое тело чувствуется так, словно сделано для меня. Какого черта здесь происходит?

До того, как я могу спросить, она слишком быстро отстраняется и улыбается мне.

— Я, правда, великолепно провела время сегодня, Джекс. Было прекрасно узнать тебя поближе.

Дерьмо, она понятия не имеет, что делает со мной.