По ту сторону огня

По лику Солнца бродили пятна. Их было больше, чем обычно, да и параметры пятен — размеры, температура, состав излучения — отличались от давно известных, и становилось понятно, что вторжение «огнетушителя Дьявола» в недра земного светила не прошло бесследно.

Ребров отвернулся от виома, показывающего алую гору Солнца над плоскогорьем Меркурия, и глухо сказал:

— Нас ждут суровые зимы.

— Это расчёт или предположение? — осведомился Игнат, не сводя глаз с пылающей горы.

— Предчувствие.

— Свияш утверждает, что результаты воздействия «огнетушителя» на общие характеристики Солнца скажутся еще не скоро. Зона охлаждения сокращается, солнечный «реактор» уже включился.

— И всё же нас ждут невеселые времена. Пусть через год, через два, через десять, но этого не избежать. Температура фотосферы упадёт, поток излучения сократится, и Земля замёрзнет.

— Не замёрзнет. Мы уже в состоянии регулировать атмосферные процессы. Зажжём пару небольших солнц над полюсами или одно над экватором, чтобы создавалась смена дня и ночи, и ледниковый период не наступит. Хотя, конечно, придётся поднапрячься всем.

— В первую очередь нам, нашей Службе.

— Не привыкать, — усмехнулся Игнат.

Ребров с усилием отвёл взгляд от алого купола с чёрными пятнами и более светлыми фонтанами протуберанцев, оглянулся на вход в зал визинга. В зале, принадлежавшем меркурианской базе УАСС, они были одни, но должен был подойти Филипп Ромашин, а он опаздывал.

— Полчаса, — пробурчал Ребров. — Может, случилось что?

— Нам бы доложили. Он пошёл на приём к премьеру, может, не сразу добился аудиенции, там любят мурыжить нашего брата. Ты же знаешь чиновный люд, каждый прыщик считает себя господином мира.

Ребров поморщился.

— Зря он пошёл на это рандеву. Остался бы премьером Томах, это имело бы смысл, а новый премьер не из нашего круга.

— Ты его знаешь?

— Рюйтель — тёмная лошадка, и я уверен, что сам он ничего особенного не представляет, но за ним стоят кукловоды, связанные с Дьяволом, которые и будут управлять им.

— Плохо.

— Чего уж хорошего.

В зал стремительно вошел Филипп Ромашин. В свои девяносто пять он выглядел на полтинник и держался хорошо. Лишь голый блестящий череп говорил о возрасте, да морщины у губ и под глазами.

— Положение меняется, джентльмены.

Ожидавшие его мужчины молча ждали продолжения.

— С одной стороны, премьер дал согласие помочь нам остаться в обойме Управления в качестве экспертов с правом голоса, с другой — все мы попадаем в распоряжение господина Казийски. А он у нас под сильным подозрением.

— Нам обещали разработать анализаторы агентуры Дьявола, — мрачно сказал Ребров. — Где они?

— Люди работают, — сказал Игнат. — Герман внёс кое-какие коррективы, Юэмей контролирует изготовление. Через пару дней датчики будут готовы.

— Но пока их нет, мы рискуем.

— Ничего, риск неизбежен, а наши молодые энтузиасты только приветствуют трудности. Неявный враг делает их жизнь насыщенней.

— Кто-то сказал: враги делают нашу жизнь насыщенней, но короче.

Филипп улыбнулся.

— Это верно.

— Что у тебя ещё? Солнцеход не нашли?

Лицо Ромашина-старшего сделалось каменным.

— В ядре Солнца обнаружена странная зона диаметром всего в несколько сот метров. Это не чёрная дыра, но всё же какая-то «дырка» в метрике с целым рядом интересных характеристик.

— Хрен с ними, с характеристиками. Где «крот»?

Филипп отвернулся.

— Я надеюсь, он там, в этой зоне.

— Надо запускать готовый солнцеход, немедленно! Может, ещё успеем вытащить ребят… если они живы.

— Доступ к «кроту» нам перекрыли.

— Ребята Ивана в любой момент могут взломать любые коды и пароли и захватить солнцеход.

— Ещё не время.

— Смотри, не оказалось бы поздно. Что ещё?

— Есть информация от Ивана: на горизонте появился ЮЮ.

Игнат и Ребров обменялись взглядами.

— Он же как будто погиб, — озадаченно проговорил Ребров.

— Жив, сволочь! ЮЮ видели в компании с Оскаром Мехти и его выжившим папашей. А это означает одно: жди вспышки террора в отношении наших близких и друзей. ЮЮ и Оскар злопамятны и к тому же на свободе.

— Хорошо бы упредить их, — буркнул Ребров.

Филипп покачал головой.

— Нам нельзя начинать первыми. Любой прокол сразу же поставит нас вне закона. Ты хочешь, чтобы за нами началась настоящая охота?

Ребров оскалился.

— Она и так уже началась. Двое наших бывших сотрудников убиты, исчез куда-то Шандор, эфаналитик императив-центра, кто-то пытался убить Алниса, за нами следят, нам звонят, угрожают…

— И всё-таки будем терпеть и делать своё дело, выявлять агентов Дьявола, искать главного резидента, выяснять его задачи. Первую фазу войны с человечеством Дьявол проиграл, вторую — внедрение агентуры в управленческие структуры — выиграл. Посмотрим, чем закончится третья.

— Какая?

— Стратегический перехват власти. Когда мы поймём, что собирается делать Дьявол, обзаведшийся бандой приспешников, мы нанесём удар. А пока — терпение и еще раз терпение.