По ту сторону призыва

– Всех путников мы проверяем до того, как они пересекут первую стену, – безапелляционно отрезала нага, посмотрев на меня своими змеиными глазами. А все же, несмотря на ее нечеловеческую природу, было в ее лице что-то притягательное, что делало это существо довольно симпатичным. – Так что либо вы сразу скажете о цели визита, либо мы попросим вас удалиться.

– И вы имеете достаточные полномочия, чтобы решать такие вопросы?

– Я капитан стражи первой стены, – гордо произнесла змеелюдка, слегка приподнявшись на хвосте и нависнув надо мной. – Этого вам достаточно?

– Я же не знаю ваших порядков, – развел я руками, откровенно усмехнувшись над такой демонстрацией своей власти, благо никто из-за маски этого увидеть не мог. – Мы же странствуем по миру и продаем свою добычу.

– Охотники, значит? – подвела итог сказанному капитан стражи.

– Что-то вроде, – кивнул я, не став ничего добавлять сверх этого.

– Тогда вы можете попасть в город, но не дальше первой стены, – немного подумав, одобрительно ответила нага.

– А если мы захотим посетить вторую и третью стену? – поинтересовался я.

– Сомневаюсь, что у вас есть товар, достойный, чтобы предъявить его самому Лорду, но, возможно, вы и сможете пройти за вторую стену, – надменно произнесла капитан.

– Спасибо и на этом, – улыбнулся я ей.

После этого разговора нас сопроводили до ворот первой внешней стены. Весь этот короткий путь орки пытались незаметно рассмотреть моего огненного коня, но их интерес был слишком большим, чтобы сделать это действительно незаметно. Только было непонятно, чем именно вызван их интерес, но я решил пока отложить этот вопрос на потом, если мне вообще удастся получить на него ответ.

Разительным отличием от Кросса в Энтейле было большое наличие вооруженных демонов. Почти каждый из них носил броню, а оружие не носили, наверное, только малые дети. Какой-то военный городок получается.

При таком сопровождении нас без проблем пропустили внутрь, но и выбрать путь тоже не дали, направившись сразу в таверну для гостей города. Скорее всего, это была лишь одна из них, так как, оставив огненного коня у стойла рядом с мелким лысым демоном, который от вида моего средства передвижения, кажется, забыл, как дышать, мы внутри обнаружили лишь двоих посетителей, которые с мрачным видом пили из своих кружек.

Я уже стал опасаться, что плата за проживание здесь окажется слишком высокой, но, наоборот, она была даже ниже, чем в Кроссе.

– А у вас всегда так много постояльцев? – все же не удержался я от вопроса, когда получил ключ от комнаты от владельца таверны, четырехглазого демона со слегка отдающей фиолетовым цветом кожей, но в целом очень похожего внешне на человека. Вообще, как я успел заметить, в этом городе было не так много экзотических видов демонов. Скорее, все имели близкие к человеческой внешности, разумеется, со своими отличительными чертами, но в темноте вполне можно было бы и перепутать.

– Неделю назад было больше, – тяжело вздохнул демон. – Но из-за этого отбора в гвардию, – выделил он тоном последнее слово, – их по естественной причине стало меньше.

– А что за отбор? – спросил Церби, не дав мне задать тот же самый вопрос.

– Вы, наверное, издалека и не слышали ничего про это? – тут же обрадовался возможности поговорить четырехглазый, причем два его верхних глаза, меньшие по размеру, довольно зажмурились, когда нижние, наоборот, раскрылись еще больше. – Наш Лорд обожает устраивать бои между своими ближниками, из-за чего количество тех порой сокращается. С одной стороны, так рядом с ним остаются действительно сильные воины, с другой же – освобождаются вакантные места в гвардию.

– Почему при такой смертности все рвутся туда, если я вас правильно понял? – поинтересовался я, попросив заодно нам чего-нибудь налить, что было практически мгновенно сделано. Даже сам хозяин таверны не отказался выпить с нами.

– Гвардия может получать дополнительную энергию от источника силы на свое развитие или улучшение своего положения. Правда, – перешел он на шепот, – последние долго в ее рядах не держатся.

– Невиданное дело, – присвистнул я, делая глоток предложенного напитка, из-за чего пришлось слегка приспустить маску, но благо из-за капюшона, который я даже в помещении не снял, лица практически не было видно.

Сделав осторожный глоток, я похвалил себя за предусмотрительность, так как это оказался настолько крепкий алкоголь, что горло моментально обожгло даже от малого количества, и только выдержка не дала мне закашляться. Думаю, это смотрелось бы странно на фоне демонов, которые без проблем пьют эту жидкость. Вот даже Церби без проблем вылакал свою миску, хотя я видел, что нам наливали из одного бочонка.

– Наш Лорд уважает личную силу и того же требует от тех, кто стоит подле него, – кажется, четырехглазый демон не заметил моей реакции на напиток. – Так что у любого есть шанс войти в ряды гвардии и даже подняться до офицеров, которые и вовсе имеют чуть ли не вдвое большее количество магической энергии в качестве платы за свою службу.