По ту сторону призыва

В принципе так же работали отчасти и мои призывы, только призываемые существа не были свободны в полной мере в своей воле и вынуждены были подчиняться моим условиям, как бы изначально они ни были им противны или противоречили их сущности.

– Как прикажете, милорд, – склонился еще ниже мужчина, принимая меч.

– И долго вы еще будете всякой ерундой заниматься? – недовольно рыкнул Церби.

Я не стал на это ничего отвечать, лишь убедившись, что нас с Роксом связали нити контракта, в чем-то схожие с Церби, но у последнего было намного больше свободы в своих действиях.

Строить новую печать тех же размеров, что я использовал для призыва существа, которого Церби назвал Вратарем, мне не требовалось. Для этого, собственно, та печать и создавалась настолько перегруженной, чтобы служить чем-то вроде путеводной нити, с помощью которой я смогу использовать призыв, потратив куда меньше времени.

Пять минут вырисовывания фигур на сухой земле – и все было готово к призыву. Подача энергии…

– А вы быстро, – радостно улыбнулся знакомый мне однорогий чернокожий демон.

– Что-то вы быстро ответили на призыв, – подозрительно посмотрел я на него, не обращая внимания на появившиеся удивление на лице Рокса, которого, мне казалось, уже ничем не проймешь, и Лены, которая к этому моменту наконец-то проснулась и сейчас наблюдала за всем с высоты спины огненного коня, который, собственно, все это время ее аккуратно вез, так что девушка не сразу заметила, что мы движемся. – Скажете, случайность?

– Да я просто был поблизости, да и дел никаких не было. Так что почему бы и нет? – как-то уж очень уклончиво ответил тот.

– Небось следил за нами, – фыркнул на это Церби. – Я знал, конечно, что вы, Вратари, любопытные, но чтобы настолько… – покачал он мордой.

– Много ты знаешь, – смерил его пренебрежительным взглядом красноглазый демон, моментально изменив свое поведение. Он провел рукой по своему рогу и затем посмотрел на меня. – Желаете вернуться назад?

– Да, – кивнул я, подтверждая это.

– Что же, – улыбнулся демон. – Я готов забрать вас двоих обратно.

– Нет. Через проход пройдут все, – настоял я.

– Неожиданно, – сложил руки Вратарь.

– С этим какие-то проблемы? – насторожился я.

– Нет, что вы, – отмахнулся демон. – Ваша оплата более чем щедрая. Я могу в качестве благодарности перенести и большее количество существ.

– В чем же тогда проблема? – не понял я.

– Вы уверены, что хотите забрать с собой всех? – спросил красноглазый, по какой-то причине указывая на Рокса.

– Не вижу в этом сложности, – пожал я плечами, несколько насторожившись, да и капитан гвардии, несмотря на хладнокровное выражение лица, весь подобрался.

– Хорошо, – широко улыбнулся демон. – Это ваш выбор, и я не могу ему препятствовать. Тогда прошу.

Вратарь театрально взмахнул рукой, и перед нами появился уже знакомый мне темный овал.

Я помог Лене спуститься с коня и отозвал его. Демонический зверь с тихим ржанием исчез в дымке, как и положено обычному призыву. Вот заодно проверил, могу ли я в этом мире сделать это.

Оглянувшись на Церби и Рокса, я подошел к овалу перехода, и мы шагнули в пустоту.

* * *

Стоило тьме отступить, как мы оказались в знакомой мне комнате, откуда, собственно, и началось наше путешествие в мир демонов. Даже не верилось, что между переходами прошло столько недель, будто я просто закрыл глаза – и снова здесь.

Только вот как-то тесновато сразу стало в комнате из-за одного индивида, который в мире демонов решил стать внушительнее, чем был здесь.

– Церби! Из-за тебя тут мало места, – прокомментировал я этот факт. – Церби! – повторил я, оборачиваясь, так как он не отвечал.

Посмотрев назад, я понял, почему он молчал.

Последним в портал вошел капитан гвардии, и вот сейчас с ним происходило что-то неладное. Его фигура будто подергивалась рябью и плыла, как будто мутное изображение на экране. В итоге все это закончилось тем, что вместо высокого подтянутого мужчины мы увидели красивую девушку чуть ниже меня ростом. У нее были белые длинные волосы, свободно ниспадающие за спину, темные глаза и уже знакомые мне длинные уши, которые поднимались чуть вверх и забавно торчали из-за ворота. Также изменилась одежда, превратившись из мужской брони в женскую, в которой подчеркивались выдающиеся особенности данной демонессы. В верхних особенностях взгляд Церби и застрял, и треххвостый замер.

– Ой, – из уст этой девушки раздался мелодичный, словно текущий ручей, голосок. – Как неловко вышло.

– Ты кто? – спросил я, обращаясь к незнакомке, хотя и так было понятно, кто это был. Но слишком это выглядело странно, чтобы не уточнить.

– Я Рокс, – лучезарно улыбнулась девушка, кардинально изменив свое поведение. – Прошу прощения, милорд, – поклонилась она. – Я исправлю это, как только адаптируюсь к магическим потокам этого места.

– Почему ты выглядишь так? – спросил я. Но сразу осознал, что сейчас меня неправильно поймут: – Точнее, почему ты выглядел…а по-другому до этого.