По ту сторону пространства

Подождав, пока они повернутся и зашагают за носилками, разведчики прошмыгнули в закрывающиеся ворота и оказались в новом зале, который значительно отличался от первого и по размерам и по конфигурации. Он был прямоугольным, узким — не более пятнадцати метров — но очень длинным. Настолько, что его дальний конец даже не просматривался с того места, где оказались Лу и Алексей. Здесь тоже были постаменты, но стояли они ровными рядами. На них лежали люди, видимо, уже прошедшие обработку.

Тем временем служащие в оранжевых комбинезонах проследили за тем, чтобы носилки легли на постамент, и принялись лепить на тело присоски с проводами. Закончив с этим, один из них поколдовал над коробкой с осциллографами, и в изголовье зажегся неяркий зеленый индикатор. Служащие о чем-то между собой коротко переговорили и двинулись дальше вдоль нескончаемых постаментов.

— Иди за ними, они тебя не увидят. Подойдут к двери — внимательно следи за тем, как она открывается, — прошептала Лу и слегка подтолкнула Ненарокова, сама оставаясь в тени одного из постаментов. — Давай!

Алексей решился и вышел в проход позади размеренно шагавших служащих. Сначала он передвигался слегка пригибаясь и замирая на каждом третьем шаге, потом приободрился и через пару минут шел в трех метрах позади химиков нисколько не скрываясь (пусть силовой щит маскирует!) и чуть ли не насвистывая. По-видимому сыграло свою роль нервное напряжение последних трех суток. Это чуть не обернулось для Алексея и Лу неприятностями.

Один из химиков внезапно остановился и резко обернулся. Леша врос в землю и замер. Оглянулся и второй. Оба они внимательно всматривались в проход позади себя. Не обнаружив ничего подозрительного, они пошли дальше, но несколько раз все ж таки обернулись. Через минуту они стояли пред небольшими раздвижными воротами и набирали нехитрый код. Ворота раскрылись и, выпустив их, вновь сомкнулись.

Алексей почти бегом вернулся назад, выключив силовую маскировку. Лу стояла возле одного из постаментов и, как только Ненароков подошел, сняла что-то с головы лежащего человека.

— Алексей, все, уходим, — прошептала Эмо и побежала к воротам, где только что скрылись химики. Алексей быстро набрал код, догнал напарницу, и они осторожно выглянули наружу. Не обнаружив никакой охраны, разведчики покинули страшный зал и скрылись в ближайшем туннеле.

Отойдя на порядочное расстояние от станции, остановились. Лу сверилась с картой на мониторе миникомпа.

— Так, здесь недалеко убежище! Нам туда, — произнесла она тоном, не терпящим возражений.

— Зачем? — запротестовал было Алексей.

— Я все объясню. Обещаю, — Эмо потянула его за собой в боковой темный туннель.

Убежище мало чем отличалось от того, где они останавливались в первый раз и по размерам и по комплектации. Алексей закрутил кремальеру двери, а Лу села за стол и стала лихорадочно что-то искать в миникомпе. Не найдя нужного, она достала мемори-кристалл Стана и подсоединила:

— Если это то, что я думаю, то у него должно быть… должно…

— Да что должно-то? — вконец рассердился Леша.

— Подожди, подожди… Вот оно: статистика. Как я сразу не увидела? Где данные по населению? Ага, вот они, — Лу замерла, считывая ряды цифр, потом полезла в карман, достала гасило и подсоединила прибор к компу.

Алексей по-прежнему раздраженно наблюдал за действиями напарницы, но от комментариев пока воздерживался. Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Лу оторвала взгляд от экрана и посмотрела на Ненарокова. Ее взгляд совсем не понравился Леше. Он передернул плечами и с нажимом произнес:

— Ну, выкладывай.

Эмо же продолжала молча смотреть на него, будто и вовсе ничего вокруг себя не замечала. Потом, разом вернувшись откуда-то из туманного электронного далека, заговорила:

— Алексей, теперь мы с тобой не имеем права погибнуть, то, что мы с тобой… обнаружили…

— Господи, тоже мне «андроид хай-энд»! — передразнил Леша напарницу. — Даже мысли формулировать четко не умеете, антропоморфы роботизированные!

— Не ерничай, — совершенно спокойно отреагировала Лу. — Не так-то просто сформулировать то, что я тебе собираюсь сказать. Наберись терпения. Значит так. На Станции существует общее для всех трех Стволов сверхсекретное досье под кодовым названием коллекционеры…

Глава 14 Коллекционеры

— Станция, в последние три столетия редко, но с настораживающей периодичностью сталкивается со следами деятельности неизвестной загадочной высокотехнологичной цивилизации не ниже седьмого типа. Причем деятельность эта, по всем признакам, фатальна для тех, кто попадает в поле их интересов. Хотя, точно сказать невозможно — никаких прямых доказательств нет, только догадки и гипотезы. Но факты, Алексей, вкратце таковы.