По ту сторону реальности (сборник)

«Лес вокруг базы очень старый, – продолжает рассказ Руслан. – Мы нашли много деревьев, которым лет по 150–200, судя по обхвату ствола. В одном месте попали в „зону тишины“. Необычный и странный эффект. Мы сталкивались с ним несколько раз в других аномальных зонах. Проявляется он следующим образом: идешь по лесу, и внезапно пропадают все звуки, словно кто-то опускает сверху непроницаемую сферу. Да и ощущение такое же – ты под колпаком. Пение птиц и шум леса слышны где-то вдалеке, но не вокруг тебя. Даже ветра нет. Странное ощущение, похожее на тревожное ожидание чего-то. Хочется поскорее пройти этот участок. И еще, чего раньше не было никогда, сильно плутанули в лесу, хотя плутать там особо и негде. Проходили больше двух часов и вышли на полтора километра левее чем планировали, но зато сразу нашли почти нетронутый бункер, который почему-то забыли подорвать». Обследовав почти все объекты базы, состав план будущей игры, Сталкеры поставили палатку рядом с полуразрушенным зданием непонятного назначения, обсудили впечатления дня и упаковались в свои спальные мешки. Но спокойно поспать им не удалось…

* * *

Михаил прислушался, откинув с головы капюшон спальника. Метрах в тридцати от их палатки кто-то разговаривал. Два мужских голоса: один молодой, другой – средних лет. Слов различить не удавалось, только тембр, спокойный и непринужденный. Пять часов утра. Кто может бродить по заброшенной базе в такую рань? Бред! Михаил тряхнул головой, отгоняя остатки сна. Нет, не почудилось и не приснилось, теперь бормотание двух мужчин стало более отчётливым. Очень хотелось выглянуть из палатки и рассмотреть непрошенных гостей. Михаил поворочался в теплом спальнике, представил какие холодные сейчас его ботинки, оставленные под пологом у входа в палатку, прикинул, что без фонаря он все равно никого не увидит, и решил продолжать слушать. Лежавший у выхода Руслан неожиданно всхрапнул богатырским басом. Михаил вздрогнул, случайно ткнув локтем в бок прикорнувшего рядом Виталия, тот заворочался, но не проснулся. Голоса на улице смолкли.

Михаил притаился и стал ждать. Голоса раздавались со стороны плаца, обильно усыпанного разным мусором, пройти по которому бесшумно было невозможно. Руслан поджал ноги к животу, глубоко вздохнул и размеренно засопел, согрелся.

Рядом с палаткой послышался шорох, кто-то невидимый осторожно пробирался в сторону леса. Михаил вздрогнул – подойти незаметно к ним было невозможно, разве что спустившись с дерева. Выглядывать из палатки как-то сразу расхотелось, чувства опасности не было, но появилось ощущение нереальности происходящего. Шорохи стихли так же внезапно, как и появились, отдалившись от палатки метров на двадцать. Михаил перевернулся на другой бок и мгновенно провалился в беспокойный сон…

Утром они осмотрели места, где предположительно стояли невидимые гости. Никаких посторонних следов они не нашли, на покрытой инеем траве тоже не осталось примятостей. Кто или ЧТО ходило ночью у палатки так и осталось невыясненным. Оставалось только расспросить капитана не было ли у него ночных посетителей.

* * *

Когда они подошли к сторожке, капитан задумчиво курил, сидя на перевернутом кожухе от твердотопливного ракетного двигателя, которые в изобилие валялись по всей базе.

– Кто у вас тут по ночам бродит? – сходу поинтересовался Виталий.

Капитан, словно не слыша вопроса, затянулся сигаретой, подождал, когда огонь достигнет фильтра, нехотя бросил на землю. Помолчал немного, всматриваясь в кромку леса, словно пытаясь что-то там рассмотреть, а потом, не обращаясь ни к кому конкретному, в пустоту, произнес:

– Ходят… Придут часа в три ночи, постучат. Вот и к вам пришли, не тронули, значит, понравились вы им…

Сталкеры недоуменно переглянулись, а капитан снова замолчал.

– Может у вас тут бомжи обитают? – высказывает предположение Михаил.

Капитан отрицательно качает головой:

– Года три назад десяток гасторбайтеров в дальнем бункере жило. Теперь нет никого. Я один тут обитаю…

Уточнять кто тут бродит по ночам капитан не стал, но было и так ясно, что после первого неожиданного знакомства все секреты он рассказывать не намерен. Так же осторожно вели себя охотники из Чермоза, к которым сталкеры ездили в прошлом году, проверяя рассказы местных жителей о необычном существе – мокша, Его несколько раз видели на болотах, а один раз даже стреляли в него. Обычно, люди не любят рассказывать о встречах с необычными явлениями первым встречным, нужно получить определенный кворум доверия и только после этого разговор пойдет более откровенным. Такой кворум сталкеры у капитана еще не заработали.

* * *