По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

Когда Синеглазка прошла мимо, не поздоровавшись с Полиной, а лишь бросив на нее быстрый взгляд исподлобья, Водяная колдунья вернулась к размышлениям об избушках. Итак, справа тянулись небольшие деревянные домики на птичьих лапах, образуя улицу Гроз. Удивительно, именно на этой улице стояла избушка под номером 1, спрятанная за целым скопищем домиков. Полина вдруг вспомнила утро, когда шла тут впервые в поисках своей избы. Тогда на крыльце одного из домов она во второй раз повстречала Митю с Севой и Анисьей. Теперь она уже знала, что над этим крыльцом совершенно определенно висела табличка с цифрой 10, и жил в этом доме Сева с другим Воздушным колдуном старшего возраста.

«Сева, — вдруг подумала Водяная колдунья. — Неужели он правда использует какую-то магию, чтобы привлекать внимание девушек?»

Это казалось невероятным. И без того молодой человек был достаточно заметен. Может быть, он однажды попробовал какое-нибудь зелье для повышения привлекательности, и что-то пошло не так? Действие снадобья осталось навсегда, могло ли такое быть?

«Может ли такое быть — самый частый вопрос из всех, которые я задаю в последнее время», — подумала Полина.

Ее внимание привлекло едва уловимое движение на уровне виска, Полина повернула голову и увидела большого паука, свешивающегося на белесой нитке с крыши крыльца.

— Здравствуйте, Семен. Вышли погулять?

Паук не отозвался. Бесшумно спустился ниже и заглянул в открытую книгу.

— Руны. Видите ли, мне приходиться их учить, потому что я не знаю древнеславянского, — и, немного подумав, Полина добавила: — Жаль, что вы не можете говорить, а то я о многом бы у вас спросила.

— С огнем не шути, с водой не дружись, ветру не верь, — раздался скрипучий голос, и Полине пришлось вцепиться пальцами в перила, чтобы не упасть вниз от неожиданности.

Сгорбленный Илья Пророк точно вырос из-под земли прямо возле ступенек крыльца. Избушка на курьих ножках, мирно дремавшая все это время, подскочила на ноги, охраняя лестницу от нежданного гостя. Илья Пророк не обратил внимания на агрессивное настроение деревянного дома и принялся разглядывать Полину, напевая себе под нос.

— Добрый день, — неуверенно сказала девочка.

Илья Пророк усмехнулся и поманил ее рукой. Полина удивленно уставилась на него:

— Вы хотите, чтобы я к вам спустилась?

Старик кивнул, поманил ее еще раз и побрел по дороге. Полина, с секунду подумав, спрыгнула с перил и последовала за Пророком. Дойдя до конца улицы Гроз, старик свернул на тропинку, которая тянулась вдоль начинавших желтеть дрожащих осин. Тут Полина еще не бывала. Они с Маргаритой ни разу не сворачивали на эту заброшенную тропку.

— Куда мы идем? — подала голос девочка.

— Один в поле — не воин, — тихо ответил дед и засмеялся.

Полина почувствовала легкое беспокойство: было страшновато находиться рядом с сумасшедшим стариком. Кроны деревьев становились все гуще, и небо над ними вдруг заволокло сизыми тучами. Девочка не успела опомниться, как хлынул ливень, промочивший за несколько секунд ее одежду насквозь. Илья Пророк быстро засеменил, удаляясь от Полины с приличной скоростью, совсем не вязавшейся с его возрастом.

— Дождливая аллея, девица. Беги.

«Тогда свернешь на Дождливую аллею», — вспомнились Полине слова Анисьи.

Та к вот что она имела в виду!

И Полина побежала вперед. Густые ветви деревьев вскоре расступились над ее головой, выглянуло солнце. Девочка оглянулась: темная тропка, скрывающаяся под кронами осин, продолжала мокнуть от дождя. И опять в голове крутился лишь один вопрос: «Как такое могло быть?»

Илья Пророк вел Полину запутанными дорожками еще несколько минут, пока наконец они не вышли к дому целителя, за дверью которого, как показалось Полине, только что скрылась Митина спина.

«А где Митя, там и Сева», — подумала девочка, снова начав перебирать в голове причины сумасшедшей Севиной популярности: это представлялось неразрешимой загадкой.

— Наряди пень в вешний день, и пень будет красавчик, — объявил Илья Пророк, направляясь к ветхому сарайчику, стоящему чуть в стороне, а у Полины вновь возникло крайне неприятное чувство, что он прочитал ее мысли.

Небольшая серая постройка, слегка завалившаяся набок, оказалась хранилищем всевозможных ненужных и сломанных вещей. Крыша в некоторых местах прохудилась, и через щели проникали лучики солнечного света, в которых искрилась и закручивалась спиралями пыль. Илья Пророк прошаркал между двумя старыми стульями и указал Полине на большую круглую корзину, стоявшую на полу под крохотным окошком и наполовину накрытую белым платком. Водяная колдунья с опаской подошла ближе и заглянула под платок. И тут же опустилась на колени прямо на грязный пол, издав радостный визг: в корзине копошились малюсенькие желтые цыплята, пища и наступая друг на друга тоненькими ножками.

— Какие хорошие! — в восторге воскликнула она, вытаскивая одного цыпленка на свет и разглядывая его. — Но почему вы их держите в корзинке?