По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Напомню вам, что нормальный Водяной маг пока всего один и есть, — снова встрял Густав Вениаминович.

— Другое дело Странники! — продолжал Маливиничок, не обращая внимания на то, что его перебили. — Они рыщут повсюду и уже наверняка выяснили, кто, что и где. — Тут он принялся нюхать воздух вокруг себя, изображая, как выглядят эти самые Странники, которым удалось докопаться до истины.

Неловкую ситуацию скрасило неожиданное появление Дарьи Сергеевны.

— Простите, что без стука! — воскликнула она и улыбнулась старшим наставникам, появившись на пороге. — Но я знала, что не помешаю. Мне даже показалось, что я спасу положение своим визитом.

Дарья Сергеевна закрыла за собой дверь и села в пустующее кресло.

— И откуда вы это знали? — осведомился Густав Вениаминович.

— Да так, вижу сквозь стены, читаю мысли… — рассмеялась она. — В общем, ерунда.

— Дашенька, вы, как всегда, прелестны. — Жена Нестора Ивановича крепко обняла ее. — Мы все по вам очень скучали и очень волновались за вашего отца.

— Я тоже по вам скучала. Хотя, сдается мне, кто-то сомневался в моем возвращении. — Она лукаво взглянула на целителя.

— Вы слишком молоды для наставницы, — сказал, оправдываясь, Густав Вениаминович.

— Но я была неофитом Веры Николаевны в свое время, — сладким голоском напомнила колдунья, откинув за спину длинную серебристую косу. — Ее самым близким учеником и помощником. Кем же еще я могу стать после этого, как не наставницей?

— Всегда хотела спросить, — вмешалась Фея, — как же так вышло? Вы же с Верой Николаевной разных стихий.

— Мы сошлись на почве оборотничества. Она мечтала передать мне свой дар, но из меня вышла всего-навсего лисица. М-м, какие вкусные колобки! Вы испекли их специально для меня? Вы чудо! — она сердечно поцеловала жену Нестора Ивановича. — Кстати, Густав Вениаминович, раз уж речь зашла о неофитах… Ваш ученик Мышка, насколько я знаю, покинул Заречье в этом году, и вы остались с одним-единственным помощником. А всем известно, что вы обычно держите при себе двух учеников. Кто же станет заменой талантливому Мышке?

— Вы так хитро на меня смотрите! Я не хочу вам отвечать!

— Ну, Густав Вениаминович, что вы, нам всем это интересно, — запротестовали остальные наставники.

— Почему вы не спросите то же самое у нашей Дарьи Сергеевны? Она вообще единственная, кто не выбирает себе неофита! — целитель громко отхлебнул из чашки малиновой настойки, которую на этот раз забыл разбавить чаем.

— Но разве такому молодому наставнику, как я, просто выбрать себе приближенного ученика? — искренне удивилась колдунья. — Я должна отдать ему свою силу, когда буду при смерти. Знаете, я пока не могу остановить свой выбор на ком-то. Пожалуй, подожду еще год. Уверена, к тому времени появится тот, кто мне нужен.

— Ты имеешь в виду, что тот, кто тебе нужен, пройдет через год Посвящение? — важно уточнил Егор Маливиничок.

— Возможно.

— Что ж! — воскликнул Густав Вениаминович. — Я придерживаюсь вашей точки зрения. Я тоже решил подождать год, прежде чем взять себе второго неофита. Смею полагать, что талантами он будет превосходить Мышку и всех остальных.

— У меня вдруг появилось подозрение, что мы с вами положили глаз на одного и того же колдуна, — с лисьей улыбкой проговорила Дарья Сергеевна.

— Надеюсь, боги избавят нас от этого.

— Надеюсь, они избавят от этого нашего неофита. Он заслужил кого-то получше нас с вами.

* * *

— Сева-Сева, я всегда знала, что мы похожи… — Варвара доверительно прильнула к парню, сжала его руку.

В этой части Экспериментального сада Земляные колдуны так потрудились над некоторыми деревьями, что те стали тянуться вверх не прямыми стволами, а изогнутыми наподобие ступенек. Севе это место было очень по душе, поэтому сейчас они с Варварой сидели на самой вершине такой живой лестницы-ствола. Колкие потоки осеннего ветра придавали сил Воздушным колдунам.

— Да? И чем же? — На его лице мелькнула заинтересованная улыбка.

— Мы с тобой одиночки. Я всегда замечала, как тебе одиноко и неинтересно в обществе тех колдунов, с которыми приходится общаться, я все читаю по твоему лицу, не забывай, — она кокетливо улыбнулась.

— Нет, погоди, — запротестовал Сева, — с теми, с кем неинтересно, я не общаюсь.

— И когда ты играешь на флейте… м-м-м… я всегда думаю, что моя скрипка поет о том же самом, — словно не слыша его, продолжала Варвара. — Это настоящая магия музыки… Орфей Добрыньевич так и сказал нам с тобой, помнишь? Что у нас отличный дуэт.

— Ну… да, вроде бы помню.

— Ах ты, хитрец. Ну конечно же ты помнишь! — Она поймала рукой поток ветра, и свободолюбивая стихия музыкально загудела в ее пальцах. — Ах, до сих пор поверить не могу, что теперь мы с тобой вместе. Вот прекрасно, да? А я ведь долго не могла понять, нравлюсь тебе или нет. Мы вместе уже три дня, представляешь?

— Да? Ну и срок. — В голосе юного мага прозвучала не то ирония, не то удивление.

— Все так быстро закрутилось… Прошло три дня, а мне кажется, что я знаю тебя вечность.

— Вечность, — эхом повторил Сева и повернулся к своей подружке. Взгляд той стал влюбленно-пустым.