По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

Кощеевичи уверяли, что источник трех вод, расположенный под землей, внезапно наполнился живой, мертвой и обычной родниковой водами. Федор был вынужден посетить несколько званых обедов и поэтому временно покинул Заречье. В один из дней, когда он как раз собирался в гости, он почувствовал необычный зов. Так, по крайней мере, он сам описал это чувство. Оно тянуло его к лестнице, а затем привело к двери в подвале. Руки ощутили необычный прилив магической силы, словно где-то рядом поместили сильно заряженный магией предмет или же спрятали могущественного колдуна. Федор Кощеевич повиновался таинственному зову силы и спустился в подвал. Теперь его путем шли сестра и гости, призванные засвидетельствовать возвращение семейного сокровища, считавшегося давно утраченным.

— Как замечательно, — проговорила Евдокия Рюриковна, придерживая рукой длинное платье и спускаясь по узким ступеням вслед за мужем. — Это значит, что мы вновь обрели нескончаемый источник живой и мертвой воды. Целители обрадуются этой новости!

— Вы правы, милая, — отозвалась Марья Кощеевна, пытаясь выглянуть из-за плеча брата и рассмотреть, видно ли что-то впереди. — Ведь когда-то наша семья владела и распоряжалась этими водами. Наконец-то справедливость восторжествовала.

— И нам больше не пригодится сын целителя, чтобы проводить обряд животворения воды? — Ирвинг с улыбкой обернулся к Велес.

— Возможно, — уклончиво ответила та, — но давайте сначала посмотрим на источник, чтобы оценить масштабы.

— Ах, а как было удобно, мальчик ведь делал это бесплатно. А вот теперь нам придется платить за живую воду, так, Марья?

— Конечно, Ирвинг! Естественно, мы пойдем навстречу Светлому сообществу, и на живой воде никто не разорится. Но мы же не можем раздавать ее бесплатно… Вы понимаете, это древний дар…

— Еще бы! — отозвался Ирвинг и вновь взглянул на Велес.

Спуск закончился и плавно перетек в такой же узенький туннель, где не смогли бы разойтись два человека. Так колдуны двигались минут пять, пока наконец лаз не расширился.

— У вас здесь все иначе устроено, — заметила Вера Николаевна, оглядывая каменистый свод.

— Конечно-конечно. Ведь у нас и сокровище совершенно иного порядка, — важно заметила Марья Кощеевна. — Ну, Федя, куда нам?

Из темноты выплыла арка, пахнуло плесенью. Сырым оказался и сам камень стен.

— Здесь, слышите? — шепотом ответил Федор Кощеевич. — Здесь всегда стояла тишина. Но когда я шел сюда несколько дней назад, непривычный шум падающей воды едва не оглушил меня.

Он торжественно замолчал, все прислушались. По коридорам блуждало эхо и шорохи, будто от десятка мышиных коготков.

— Да, источника пока не слышно, нам стоит подойти ближе, — сказал Федор Кощеевич. — Господа, давайте зайдем в арку. Там я посвечу, и вы все увидите сами.

Гости двинулись к арке, над которой слабо выступали выбитые на камне знаки. Ирвинг вошел вслед за Федором, а Василий Муромец за его спиной достал из кармана большой светящийся кристалл. Он щелкнул по нему пальцем, и тот засиял во много раз ярче, осветив и пол, и потолок, и то, что лежало впереди: огромная пещера с сосульками сталактитов и одиноко капающей где-то в углу каплей была абсолютно пуста. Чуть впереди на расстоянии двадцати шагов виднелся глубокий и совершенно сухой овраг. За ним темнели еще два точно таких же.

— Как же… — пробормотал Федор Кощеевич.

Все застыли в гробовом молчании, осматриваясь.

— Но…

— Федор…

— Нет, подождите! — выкрикнул колдун. — Вода была! Она была, я клянусь вам!

— Мы вам верим, — тут же ответила Вера Николаевна, хотя Евдокия Рюриковна смотрела на хозяина поместья, как на сумасшедшего.

— Как она могла исчезнуть? — в ужасе прошептала Марья Кощеевна, закрывая руками лицо.

— Она не могла исчезнуть! Не могла! — Колдун бросился к первому оврагу и начал судорожно рыть пальцами сухую землю.

— Могла, — отозвался Муромец, крайне равнодушно глядя на то, как сестра пытается оттащить Федора Кощеевича от края канавы. — Когда-то же она исчезла? Почему бы этому не случиться во второй раз?

— Нет, нет! — твердил Федор, чуть не плача.

— Да бросьте вы, ничего же страшного, — негромко проговорил Дима Велес, а потом спросил у подошедшей Марьи Кощеевны: — А куда ведет вон тот ход?

— А? Этот? К поместью Мертвой Луны. На кладбище, — отмахнулась она, пытаясь успокоить брата.

— Дышите глубже, Федор, — Ирвинг подошел к наставнику и положил руку ему на плечо. — Мы вместе выясним, как так получилось, что вы видели источники полными…

— Я не лгу, Ирвинг! Мне это не показалось!

— Я знаю. Так давайте обратимся к легендам. Что говорят ваши семейные предания об этом источнике?

— Говорят, что, когда боги преподнесли свои дары людям, этот источник так и остался пустым, — тут же ответила Марья Кощеевна, в ее тоне послышалось раздражение, будто она пеняла судьбе за подобную несправедливость. — Кто-то не успел или забыл наполнить его водой.

— Чушь! — выкрикнул Федор Кощеевич. — Здесь были воды! Чуть ли не реки! Это всем известно!