По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Магазин здесь найти будет трудновато, — буркнула Полина. — Доедем до станции, где живет дед. Там точно есть супермаркет. Еду тоже купим там.

— Почему?!

— Я не знаю, дома ли мой дедушка. Тетя могла забрать его во Францию. Она почти всегда так делает. Поэтому тратить деньги на кафе нам сейчас очень неосмотрительно.

Все переглянулись устало и мрачно. В ближайшем к метро ярмарочном киоске, который оставался открытым, они все же купили горячий кофе. В кассе метрополитена Полине дали шесть плотных прямоугольных билетиков, которые она раздала друзьям. Но не успели они приложить билеты к турникетам — как посоветовала продавщица, видимо, принявшая их за гостей из глубинки, — в вестибюле замигал свет, и прозрачные дверцы между турникетами синхронно распахнулись и застыли в таком положении. Работники станции тут же засуетились и забегали вокруг, не понимая, что произошло. Мужчина, выглянувший из стеклянной будки, посмотрел на билеты в руках ряженых и устало махнул, давая знак проходить.

— Что это было? — воскликнула Маргарита, перекрикивая рев тормозившего у перрона поезда.

— Ты, — ответил ей Сева. — Огненная магия часто вызывает помехи в работе потусторонних устройств. Но, к сожалению, чаще всего это непредсказуемо.

— Поезда здесь движутся от электричества… — произнесла Полина, уже без рвения глядя на открывавшиеся двери.

— У нас есть запасной план? — спросил Митя.

— Нет.

— Тогда остается только рискнуть. — Он поманил друзей рукой, и все шестеро запрыгнули в поезд.

Двери закрылись, поезд тронулся. Загрохотало, словно за окнами в темноте обрушивался водопад. Полина подошла к схеме с разноцветными линиями и точками станций. Маргарита наблюдала за друзьями: Митя, Сева, Вася и Анисья с любопытством разглядывали вагон и людей, пассажиры же с удивлением косились на их странно одетую компанию. После горячего кофе в душном тепле поезда, мчавшегося под землей, Маргариту стало клонить в сон, но она все равно не могла оторваться от обстановки. Она жадно прочитывала рекламные плакаты, расклеенные на стенах, будто пыталась там что-то найти. Почти на каждом из них изображались счастливые, хорошо одетые и почему-то ужасно похожие друг на друга люди. В вагоне, напротив же, все лица казались настолько разными, что хотелось разглядывать каждое. Однако живые люди выглядели гораздо печальнее своих напечатанных на картинках собратьев. Маргарита пробежала взглядом по уставшим лицам: почти никто не улыбался, многие хмурились. Она вспомнила свое наивное восхищение красотой колдунов и колдуний, с которым никак не могла справиться в первые месяцы жизни в Заречье. Теперь ей вдруг стало ясно, отчего оно возникало. Колдуны не отличались иными чертами лиц или особенным телосложением. Дело было в их внутренней силе. В гармонии и спокойствии. В том, насколько включены они были в каждый свой вдох и выдох.

— Это очень странно, — вдруг сказал Сева.

— Что? — Маргарита подняла голову.

Сева кивнул на сидящих людей. Больше половины из них смотрели в светящиеся экранчики телефонов.

— Забавно выглядит. Я думал, с потусторонними все обстоит намного сложнее, но… когда они так увлечены, они очень подвержены любому влиянию. Теперь понятно, как Старообрядцам с такой легкостью удается выкачивать из них силы.

— Разве увлеченность этому способствует? — спросила Полина.

— Такой вид увлеченности — да. Только у некоторых из них мысли сейчас хорошо защищены от воздействия. Скорее всего, это значит, что у них идет активный умственный процесс.

— Может быть, они работают, читают что-то сложное? Или считают в уме? — предположила Маргарита, пытаясь заглянуть в телефон ближайшего к ней потустороннего, привалившегося к спинке сиденья.

— Вероятно. Но у всех остальных с защитой очень плохо.

— И тем не менее они защищены от нашей магии, — сказала Василиса, хотя в голосе ее послышалась неуверенность.

— И да, и нет. Открытое колдовство против них может обернуться трагедией для мага. Но если найти лазейку… — Сева посмотрел на Муромца. Он знал, что другу близка идея Вещего Олега и Писарева о том, что, возможно, совсем скоро придет время перевернуть историю еще раз и рассказать потусторонним о существовании магического сообщества. Однако сейчас Митя выглядел не настроенным на этот разговор. Он казался подавленным и усталым. На потусторонних он глядел с явным разочарованием.

Ощущения, исходившие от пассажиров, не складывались в привычные образы, не ассоциировались со стихиями или природой. Севу это одновременно и завораживало, и пугало. Люди в вагоне были словно воины без брони: ничего не стоило пробраться в их головы и подсадить какую-нибудь идею, заставить встать, выйти из поезда или начать говорить.

Сева даже почти решился на эксперимент, но Водяная колдунья неожиданно потащила друзей к выходу. На станции она быстро нашла указатели. Было ясно, что она хорошо помнила место, где жила раньше.

На выходе из метро Полина остановилась и, прищурившись от ледяного ветра, осмотрелась.

— Вон там есть супермаркет. — Она указала в нужную сторону. — Там мы раздобудем еды, а еще сможем купить все для ночевки.