По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

— Я думаю, стоит пройти немного вдоль ручья, — предложила Полина. — Я читала, что там лежат магические камни и к ним постоянно совершают паломничества. Вдруг Анисья сможет почувствовать что-нибудь?

— К камням ходят люди? — спросила Анисья.

— Сегодня мы точно никого не встретим, — усмехнулась Маргарита. — Какой сумасшедший захочет идти в такой мороз к какому-то непонятному камню?

— А если мы наткнемся на Темных?

— Надеюсь, Велес позаботилась о том, чтобы они не могли приближаться к оврагу, — сказал Митя.

Их голоса звучали чересчур громко в безмолвии парка. До них тишину нарушал лишь плеск воды. Ничьих следов на снегу не было.

— А что это за ленты на деревьях? — удивилась Василиса, заметив обрывок тонкой розовой ткани, спускавшийся с ближайшего куста.

— Действительно, они тут повсюду… — Митя указал на дерево: там тоже тихо плыли в стылом воздухе разноцветные ленты. Это напомнило ему персиковый сад в Дивноморье.

— Потусторонние привязывают их на счастье, — сказала Полина. — Так было написано. И еще… Стойте!

Она распахнула руки и чуть не ударила Анисью по носу: ближе к вершине под тонким слоем колючего снега выделялся огромный камень. На нем сидели две девушки. Они уже обратили внимание на резко остановившихся незнакомцев в странных нарядах.

— Потусторонние, — прошептала Маргарита, не отводя глаз.

Девушки, сидевшие на камне — одна в ярко-красной куртке, вторая в длинном черном пальто, — продолжали молча и внимательно разглядывать их лица, маски и валенки. Митя попытался выхватить что-то важное из этой встречи с потусторонними, но сердце его так стучало от волнения, что он никак не мог сосредоточиться. Поэтому голос Водяной колдуньи до него донесся не сразу, и он смог различить лишь конец ее фразы.

— …дальше. Как будто просто гуляем. — Полина двинулась вперед.

Остальные вереницей потянулись за ней, и вскоре камень остался позади.

— Как использовать этот овраг для перемещений? — спросила Василиса, обернувшись и удостоверившись, что на этот раз рядом не было потусторонних.

— В легендах говорилось, что в овраге стоял непривычно густой туман, и кто-то появлялся именно из него, — ответила Полина.

— Туман? — протянула Анисья с досадой. — Где взяться туману в мороз?

— А что, если туман все время был непростой? — предположил Митя. — И появлялся независимо от времени года?

— Ты имеешь в виду его магическую природу? — оживился Сева.

— Да, ведь он мог быть побочным эффектом какого-нибудь колдовства, а мог… — Он повернулся к Полине. — А что, если это был Водяной туман?

— И поэтому кто-то попадал сюда случайно! — закончила Маргарита. — Терялся в пространстве и выходил не там, где нужно!

— Хорошо-хорошо, мы с Марго попробуем вызвать туман, — согласилась Полина. — Но тогда вам следует держаться поближе, чтобы не потеряться.

— Я постараюсь мысленно связаться с Велес, — сказал Митя, потирая ладони. — Может быть, хоть это сработает?

— Ну, давайте начинать, а то ноги коченеют. — Анисья запрыгала на месте.

Полина и Маргарита повернулись друг к другу, переплели пальцы и закрыли глаза. Звуки стихали, лишь где-то на окраине парка плакал ребенок.

Стволы деревьев начали светлеть уже тогда, когда девушки прочли половину заклинания. Прозрачная дымка заклубилась прямо у земли. Она становилась все гуще и гуще и вот клочьями повисла на ближайших кустах. Василиса долго пыталась удерживать четкость зрения, она всматривалась в мелкие детали: в потемневшую гроздь рябины, упавшую в сугроб, в тонкие веточки возле самого ручья, — но вскоре все это померкло. Василиса позвала подруг по имени.

— Мы тут, — раздался голос Водяной колдуньи. — Не двигайся, я сейчас возьму тебя за руку, и ты схватись за мое пальто, чтобы я смогла собрать остальных.

Так друг за другом Митя, Сева, Василиса, Маргарита и Анисья сжали пальцами кто Полинин рукав, кто кусочек шарфа. Туман поглотил все вокруг, и оставалось только ждать.

— Ты что-то видишь? — спросила Анисья.

— Да, — прошептала Полина. — Тени. Они звучат отдаленными голосами, но слов не разобрать.

Она всматривалась, стараясь уловить хоть какой-то образ. Ждать становилось все тревожнее: вдруг никто не придет? Вдруг они сами сейчас попадут туда, откуда уже не смогут выбраться, и навсегда превратятся в призрачный лес где-то на границе яви и сна? Или Водяной туман вовсе не работает в этом месте и никакой портал не откроется? Она не смогла признаться в нараставшей панике. Чувствовала, как крепко их пальцы держат ее локти, предплечья, запястья, и понимала, что сейчас они надеются именно на ее магию. Полина смежила веки, потому что, сколько бы она ни вглядывалась, ни одного очертания так и не разобрала.

— Хм, — протянул Митя.

Полина открыла глаза и увидела, как он забавно наклоняет голову, будто по-звериному к чему-то прислушиваясь.

— Волк… — продолжил он.

— Откуда волку взяться в городском парке? — откликнулась Анисья.

— Может, это собака? — предположила Маргарита.

Митя усмехнулся и завертел головой.