По ту сторону реки [6 книг] [Компиляция]

Как близко только что он сам был к тому, чтобы на долгие годы против воли обернуться зверем и скитаться неприкаянно, служить чужим людям, жить вдали от любимой? А теперь Марьяна вдруг превратилась в лебедя, и никто не знает, как вернуть ей человеческий облик.

— Это ты виноват! Ты виноват! — всхлипывала Эльвира Долгорукая, и несколько человек с трудом пытались удержать ее. — Ты должен был взять ее в жены!

— Эльвира, не стоит! Он точно не виноват в проклятии, — отозвалась Велес.

— Теперь ему не откупиться, — страдальчески приговаривал Лев Долгорукий. — То, что предложил Вещий Олег…

— Я могу предложить еще кое-что! — заявил наставник.

— Дайте ему слово, — крикнул Рублев.

— Мой род имеет право совершать на кладбище некоторые обряды…

— Некромантия? — разнесся недоверчивый шепот.

— Да. Я могу потревожить захоронение и вызвать к разговору давно ушедшего предка. Вашего предка, Лев.

— Но Анна Долгорукая не была похоронена на кладбище Мертвой Луны, она исчезла… — снова простонала Эльвира, беспомощно глядя на лебедицу, которая хлопала крыльями под куполом.

— Верно, но там погребены ее родственники. Мать или отец Анны могли знать, в чем состояла суть проклятия.

— И вы обещаете, что разыщете их? — воскликнул Лев Долгорукий.

— Я сделаю все возможное. Это будет достойной платой за Дмитрия?

— Да! Но он… он пусть не попадается мне на глаза, — прошипел заплаканный Лев.

Митю же беспокоила только птица. Разорвал бы он помолвку с Марьяной, если бы знал, чем это обернется? Если бы понимал, какая вина ляжет на его плечи? Ответ "да" проступал сквозь стену страхов и шквал внутренних голосов. Он слишком долго отдавал ответственность за свою судьбу в чужие руки, позволяя другим принимать решения. Он верил, что родители и старинные семьи действительно лучше знают, что ему подходит. И вот теперь наступил миг расплаты. Рано или поздно он наступает для всех, и от этого никуда не деться.

Уже почти никто не помнил о нем — все глядели на лебедицу и охали. Он не желал встречаться взглядом с родителями, не хотел даже мельком видеть их. Краем глаза он заметил стремительное движение: это Анисья направлялась к нему мимо суетившихся старейшин. Но Мите совершенно не хотелось ни о чем говорить. Он кивнул Вещему Олегу, понимая, что еще успеет все обсудить с ним в Заречье, и зашагал к выходу. Его попытался перехватить Николай Долгорукий, все так же участливо заглядывая в глаза, будто они теперь стали союзниками. С какой стати?! Митя отпрянул, не дав Долгорукому схватить себя за руку.

— Мне сейчас не до утешений! — раздраженно огрызнулся он и прыгнул к двери.

Но не успел он опомниться, как створки сошлись прямо перед его носом и с грохотом упал засов. Он недоуменно уставился на Николая, однако Долгорукий так же удивленно вздрогнул и обратился лицом к залу.

Наступила тишина.

Со своего места поднялась Черная Курица. Брови ее были сведены, между ними появилась привычная морщинка.

— Постой, Митя, — сказала она. — Рано еще уходить.

— Двери… заперты! — испуганно прошептал кто-то, успевший подергать ручку, и шепот этот разнесся над головами. — Ирвинг, в чем дело?

Но Ирвинг лишь пожал плечами и с любопытством взглянул на Черную Курицу. Дружинники, подчинявшиеся ее приказам, теперь стояли вдоль стен.

— Прошу прощения, — проговорила Черная Курица. — Вынужденные меры. Так уж водится, что при решении по-настоящему серьезных вопросов, — тут она сочувственно глянула на Митю, — многим важным лицам удается ускользнуть. Нет-нет, Митя Муромец тут вовсе ни при чем. Дело его не касается, но я хочу, чтобы он тоже присутствовал. Тем более что именно его слова однажды натолкнули меня на интересную мысль.

— Какое еще дело? — произнес старик Брюс, оказавшийся возле плачущих Долгоруких.

— Что за дело может быть важнее проклятия нашей семьи? — прорыдала Эльвира. — Вы только посмотрите, что стало с нашей доченькой!

— Уверена, Олег решит эту проблему, — подчеркнуто холодно процедила Черная Курица. — Кстати, Муромец хорошо владеет кобью. Будьте добры, Митя, спустите птаху вниз. Долго она будет там мельтешить?

Митя растерянно уставился на лебедицу. Та, словно услышав слова Черной Курицы, села на выступ стены и спрятала голову под крыло.

— Дело, которое может быть важнее любых семейных ссор, — сказала Черная Курица, повернувшись к Эльвире. — Я хочу, чтобы мы с вами вместе кое в чем разобрались. Я предлагаю вам помочь мне распутать несколько не вполне ясных вопросов.

— У нас нет сейчас времени помогать дружине, — воскликнул Анатолий Звездинка. — Вы разве не видите, что произошло с Долгорукой? Мы устали, проголодались, да и девочка…

— Уверена, если она проведет лишний час в теле птицы, хуже ей не станет. А вот куда вы успеете сбежать за этот час — вопрос открытый.

— Что это за намеки? — Он с негодованием обернулся, ища поддержки. — Вы позволяете прилюдно обвинять меня в чем-то?

— Значит, прилюдно обвинять Митю Муромца в том, что он портит репутацию Марьяне Долгорукой, — нормально, а вас — нет? Но не будем спешить, вижу, многие ничего не понимают. Займите, пожалуйста, свои места.