По ту сторону реки. Ярилина рукопись

Ничего не произошло, и Анисья обреченно уставилась на листок. Значит, эта считалочка не подходила. Но Василиса тут же толкнула подругу локтем. Анисья подняла взгляд на стену и отпрянула назад. Земля перед ними начала осыпаться, открывая огромное изображение бога Велеса, высеченного на камне. Анисья посмотрела вверх страницы, где абсолютно такой же Велес, только сильно уменьшенный, тоже держал в руках весы.

– И что нам теперь делать? – спросила Василиса.

– Не знаю. Я думала, здесь появятся Стрелец или Рыбы. Помнишь, нам же нужно идти, куда указывает кандалика.

– Но здесь Велес. И весы. Посмотри, их чаши выступают из стены.

– Сева тут отметил… – Анисья нагнулась над страничкой. – Вот, нашла! «Данная руна обозначает Врата Велеса, через которые он пропускает или не пропускает человека, взвешивая на весах его добрые и дурные поступки».

– Может, надо что-то положить в эти чаши?

– Например? – спросила Анисья, понимая, что страх перед неизвестностью мешал ей рассуждать здраво.

– Смотри! Края в чашечках весов сделаны так, что туда идеально входит рука! – воскликнула Василиса, которая подошла ближе и теперь рассматривала каменный барельеф. – Значит, туда надо положить обе руки, и если добро в тебе перевешивает, то ты пройдешь…

– А если нет? – В горле у Анисьи пересохло, а в голову почему-то полезли мысли о том, что в ней было не так уж мало плохого.

– Не бойся, – попыталась успокоить подругу Василиса, хотя голос ее выдавал волнение. – Мы проходим Посвящение среди Светлых Магов. Конечно же, в нас больше добра, чем зла. Я думаю, эти весы здесь для того, чтобы к книге не могли проникнуть Старообрядцы и странники.

Анисья усмехнулась, но к чашам подойти не решилась. Как ей сейчас не хватало старшего брата!

Василиса первая справилась со своим страхом и опустила руки в чаши весов. Анисья не успела остановить подругу, как та вмиг исчезла за стеной. Анисья припала к холодному камню и громко позвала Василису. Никто не отозвался. Ее охватила паника. А вдруг Василиса ошиблась? Вдруг весы предназначались не для Темных и Светлых Магов, а для чего-то другого? Вдруг зла в Василисе все-таки было больше? Но Анисья сразу отогнала эту мысль. Нет, этого просто не могло быть! Василиса была самым добрым человеком, которого она только встречала. И ее моральной чистоте могла бы позавидовать любая «снежинка»! Значит, все должно было быть нормально. Анисья медленно подняла дрожащие руки и коснулась чаш весов. По ее телу словно прошел снизу вверх электрический разряд, но в следующую секунду неприятное ощущение исчезло, и девочка открыла глаза. Перед ней стояла Василиса и весело улыбалась, а за своей спиной Анисья нащупала стену, сквозь которую только что прошла.

– Вот и все.

– Да, но как мы вернемся назад?

– Так же, я думаю. Бежим, надо поторопиться…

– Но куда?

Перед ними была развилка. Два пути устрашающей чернотой зияли в каменных стенах.

– Коль жаждешь ты знаний, великий Мудрец, кандаликой путь укажет Стрелец, – повторила Василиса одну из надписей, начертанных в той части туннеля, которая осталась за тупиком. – Смотри, Анисья!

На сводах стен вырисовывались два больших знака. Один четко выделялся над левым проходом и представлял собой руну Рыб, второй же напоминал натянутую тетиву лука и стрелу, обозначая Стрельца.

– Направо, – сказала Анисья. – Нам направо.

И подружки бросились вперед. Сырые стены и земляной потолок туннеля угнетали своей непроглядной чернотой. Если судить по карте, расстояние колдуньям предстояло проделать недлинное, потому что весь основной путь уже остался за пределами Велесовых Врат. Единственным отличием этого участка подземной дороги было то, что он петлял гораздо сильнее, а повороты становились все круче. И вот, свернув за очередной угол, девочки, отвыкшие от яркого света, остановились и зажмурились. Невдалеке разливалось золотое сияние, источавшее жар, словно горел огромный костер. Языки пламени то увеличивались, то уменьшались, двигаясь из стороны в сторону. Анисья открыла глаза и осторожно пошла вперед: если Стрелец указал этот путь, то ничего им не грозило.

– Рарог, – тихо прошептала Василиса. – Это птица Рарог, как и было написано в подсказке.

И действительно, очертания прекрасного крылатого существа появились в языках огня, а точнее, сама птица состояла из этого пламени. Ее широкие крылья, перья на которых переливались разными оттенками красного и сверкали, как драгоценные камни, гладили каменные стены, оставляя черные следы. Вытянутые птичьи глаза обратились в сторону маленьких колдуний, и голос, не принадлежащий никому из земных существ, задал свой главный вопрос: «Кто ты, путник?»

Анисья изумилась, поняв, что не слышала этих слов – девочка просто почувствовала их смысл. Вопрос бы задан напрямую ее подсознанию, и оно тут же ответило: «Муромец». Но если птица Гамаюн исчезла, получив такой ответ, то Рарог произнесла еще одну фразу, и Анисья снова почувствовала ее, а не услышала:

«Коль метка кровавая стоит на тебе, сгоришь в Богами мне данном огне».