По ту сторону реки. Ярилина рукопись

– Василиса, сядь здесь, – сказала Анисья. – Пожалуйста. Ты будешь моей подопытной.

– Закройте глаза, – сказал Сева и, когда та выполнила его просьбу, наконец поглядел на Василису. Веснушки на ее круглом личике были нежные и оранжевые, не то что у него самого.

* * *

На следующую свою встречу с Лисой Полина пришла подготовленная – с целым списком вопросов. Наставница ждала у реки, чуть дальше песчаного пляжа. Она сидела на самом краю берега, закутавшись в длинный темный плащ, ее серебристые волосы спадали чуть ли не до самой земли. Она не мигая смотрела на воду, и Полина, приблизившись, просто встала рядом, ничего не говоря.

– Привет, – улыбнулась Дарья Сергеевна, не отрывая взгляда от легких волн.

– Здравствуйте.

– Тебе говорили, что у тебя очень красивые глаза?

– У меня? – смутилась Полина. – Говорил дядя. А здесь никто.

– Они похожи на эту реку. – Наставница наконец повернула голову. – Ты часто приходишь сюда?

– Ну-у-у… – Полина замялась. – Не очень.

– Плохо. Используй любую свободную минутку, чтобы побыть у воды. Обязательно приходи ранним утром и даже ночью.

– Ночью?

– При луне совершается половина всех обрядов, а вода наполняется особенной силой. Луна покровительствует Водяной Магии, усиливает ее. Оттого-то многие и путают это с Темным Колдовством.

– А какая связь между Темной Магией и луной? – Полина опустилась на увядшую траву рядом с наставницей.

– Большинство магов напрямую зависят от солнца, от его активности, его положения на небе. Особенно Огненные и Земляные. При луне же силы их ослабевают. И только магия, построенная на крови, не меняется от времени суток. То же самое и с временами года. Мы, Светлые, гораздо сильнее весной и летом, в то время как в холодные зимние дни часть наших сил находится в спящем состоянии. А Старообрядцы, чтобы не терять эти силы, поддерживают их с помощью запрещенных у нас чар.

– А что такое переходное колдовство? – спросила Полина. – Афанасий как-то принес нам список разных веществ, трав. И называется все это переходным колдовством. Но нам ни разу не пришлось воспользоваться этими веществами ни с одним из наставников.

– Переходное колдовство больше подходит Темной Магии, но иногда используется и Светлыми Колдунами, так как мы еще пока не смогли изобрести замену для него, и касается это ингредиентов для разных снадобий. Например, нам ни для каких магических целей нельзя проливать кровь не только людей, но и любых животных. Ради колдовства нельзя убивать даже насекомых. Тем не менее в списке переходных веществ ты увидишь чуть ли не с десяток крыльев, лапок и усиков всевозможных жуков и бабочек. Мы просто пока не нашли им замену, поэтому в крайних случаях использовать их разрешается.

Полина кивнула и тоже уставилась на реку. Прохладный утренний ветер пускал по воде рябь.

– Рассказать тебе еще что-нибудь? Или с остальным ты сама разобралась?

– Руны отличия… Как их получить?

– Летом, перед Купальской ночью. Совет наставников решает, какие руны заслужил колдун после года, проведенного в Заречье. Ради этих рун юные колдуны читают много книг, изучают природу и собственные возможности. А мы оцениваем друг друга по этим рунам, даже если после Посвящения прошло несколько десятков лет.

Вдруг наставница хитро сверкнула глазами и сказала:

– Дай-ка мне руки.

Полина послушно протянула руки наставнице и вдруг со страхом поняла, что сползает с края берега к воде. Дарья Сергеевна схватила ее за руки и тянула изо всех сил вниз, выражение лица ее при этом было одновременно хитрым и как бы извиняющимся. От неожиданности Полина вскрикнула, порыв холодного ветра унес ее крик в сторону, и она очутилась в ледяной реке. Вода, по-осеннему темная, сомкнулась над головой, одежда потяжелела, ботинки наполнились до краев и потянули ее ко дну. Полина оттолкнулась ногами от дна, и ужас сковал ее тело окончательно – выплыть не получалось, Лиса давила ей на плечи, не давая выбраться. Ледяная вода сдавливала со всех сторон, била в лицо, воздуха в легких не осталось совсем, и, поборовшись еще несколько секунд, девочка не выдержала и вдохнула… воду. И ничего не произошло. Вода прошла по телу, как воздух, и оставила лишь странный холодный след где-то внутри.

Полина открыла глаза и вдохнула еще раз. Бархатные темные водоросли опутывали камни на дне, среди них мелькнуло что-то, совсем не похожее на рыбу. Руки наставницы, сжимавшие плечи Полины, ослабили хватку, и Водяная Колдунья вынырнула.

Лиса стояла перед ней по пояс в воде и улыбалась так же странно. Ее плащ пытался сорваться с плеч и уплыть с течением, но она крепко держала его одной рукой. Полина тяжело дышала и, трясясь от страха и холода, не могла вымолвить ни слова.

– На этом наша встреча сегодня закончена, – наконец произнесла наставница. – Я должна была показать тебе, что твоя стихия не может сделать тебе зла.

– Но… почему вы просто не сказали мне об этом? – спросила Полина, выбираясь вслед за колдуньей на берег.

– Ты бы не поверила. Ты бы побоялась проверить это, разве не так?

– Да, ведь я могла захлебнуться!