По ту сторону северного ветра (СИ)

Они находились в уютной кафешке. Солнце уже садилось, и золотистые лучи освещали только верхние этажи зданий, которые отражались в лужах после недавнего дождя.

— Я сейчас пошутил, — Паша смотрел на неё с недоумением, отчего девушка ещё больше смутилась.

— Извини, — Саша покраснела и прикусила губу.

— Да нет, что ты! — Пахомов попытался сгладить неловкую ситуацию, — ты клёвая. Правда. Я бы тоже хотел, чтобы у меня была сестрёнка. Между прочим, у всех моих друзей есть сёстры — вечно таскались за намиповсюду — мелюзга.

Саша улыбнулась. Она чувствовала себя не в своей тарелке, и стараясь перевести разговор в другое русло, заговорила о покупках к предстоящему путешествию.

— Репеллент купи — эти кровожадные твари повсюду. Надеюсь, у тебя нет аллергии на насекомых.

— Вроде нет. Если честно, я не знаю.

— Антигистаминные тоже лишними не будут, — Паша обмакнул кусок стейка в соус и отправил в рот.

— Как ты думаешь, что мы там найдём?

— Ничего, впрочем, как и всегда.

— А вдруг нам повезёт, и мы наткнёмся-таки на остатки Гипербореи, или на крайний случай на стоянки первобытных людей.

— Ты, Сашка, до сих пор в сказки веришь?

— Верю. Первую сказку на ночь, которую мне прочитали родители, была поэма «Аполлон» Симия Родосского, где говорилось о Даарии.

— Ну, я же говорю — сказка.

— В каждой сказке есть доля правды.

— Ага, она равна капле в море, — Паша подмигнул девушке и наколол на вилку последний кусок стейка.

— Ты пессимист, Павел.

— Нет, сестрёнка. Я — реалист.

— Для меня это не просто поход. Это нечто большее, — Саша на секунду замолчала, а затем неожиданно, в первую очередь для самой себя, добавила, — мои родители погибли по дороге на плато.

Паше показалось, что кусок застрял у него в горле — настолько эта новость его огорошила. Юноша сделал глоток воды и вытер губы салфеткой:

— Значит ты точно справишься.

«Справлюсь — никуда не денусь»

13

Чёрная Мазда припарковалась возле панельного дома в одном из спальных районов города. Пахомов достал с заднего сиденья букет чайных роз и поспешил наверх.

— А вот и я! — юноша протянул цветы белокурой девушке, которая тут же кинулась к нему на шею.

Лена даже не дала ему возможности разуться и потащила в комнату, на ходу снимая с него одежду.

— Погоди, солнце! Я даже куртку на крючок не повесил.

— Плевать, иди ко мне.

— Стоп. Лен, что случилось? — он вырвался из её объятий, и отодвинул девушку от себя на расстояние вытянутой руки.

— Я получила стажировку!

— Поздравляю! Надо было шампанское захватить.

— Плевать, иди сюда.

Молодые люди снова слились в страстном поцелуе, и Паша решил, что стоит отложить разговор на потом.

***

— Паша, я тебя не понимаю! — Лена вскочила с дивана и стала одеваться.

— Лен, ну что ты дёргаешься? Это всего пару недель. Поехали с нами, если ты так ревнуешь.

— Паша, я просто не понимаю смысл переться неизвестно куда и неизвестно зачем.

— Это просто мини-экспедиция с друзьями. Не дуйся — иди ко мне.

Павел обнял девушку за талию и потянул за собой обратно на диван.

— Меня не только Князева беспокоит. Ты едешь в Сибирь! Я даже позвонить тебе не смогу.

— Поехали со мной.

— Я не могу, ты же знаешь! Я месяц добивалась этой стажировки.

— Ленок, не преувеличивай. Во-первых, мы с Сашей просто друзья. Во-вторых, я там буду в компании опытных археологов, которые полсвета пешком обошли, и поверь мне на слово — плато Путорана не самое стрёмное место, где они побывали.

— Я с ума сойду.

— Солнце моё, это всего пару недель. Я обещаю, что, когда вернусь, мы так отпразднуем это событие, что мне придётся на тебе жениться, — Паша ласково коснулся губами обнажённой шеи девушки.

Лена обняла юношу и нежно поцеловала:

— Ловлю на слове. А сейчас убирайся, пока отец не вернулся, а то придётся спускать тебя с балкона.

Паша засмеялся, и встав с дивана, начал натягивать джинсы.

Лена лежала, обняв руками подушку. Её светлые волосы переливались в свете настольной лампы, а кожа казалась мраморной — почти белой. Паша не удержался и провёл рукой по её спине:

— Я люблю тебя, солнце.

14

Саша находилась в своей комнате в общежитии. На кровати перед ней лежали вещи, приготовленные для похода. Девушка в сотый раз проверяла не забыла ли чего.

Она уже многое знала о том месте, куда ей предстояло отправиться: о его суровой красоте, о климате и ландшафте, о трудностях, с которыми сталкиваются путешественники, поэтому начала готовиться к экспедиции сразу, как только приняла предложение Валерия Павловича.

Девушка купила палатку, спальник, одежду и термобельё, походные ботинки, огромный рюкзак и всё, что ей могло понадобиться для такого трудного похода.

Каждый день Саша нагружала рюкзак книгами и наворачивала километры по местным паркам, чтобы развить в себе выносливость, хотя понимала, что это невозможно, и что там её ждут тяжёлые испытания.

Она старалась также подготовиться морально — ведь не шутка отправиться в мир тебе неизвестный, да ещё и с малознакомыми людьми. Хотя то, что рядом будет Паша, придавало ей уверенности в себе.

— Ты — чокнутая, Сашка, — Марина вошла в комнату с двумя кружками чая.

— Да, есть такое.