По ту сторону сияния (СИ)

Космопорт я увидел издалека. Километрах в пяти от меня виднелись стартовые столы тяжелых ракетоносителей. Правда ни один из них не был занят. Честно говоря, когда Дилан говорил о челноке, я представлял себе что-то типа старого Челенджера или нашего Бурана, закрепленного на спине мощных ракет-носителей. Ну, возможно, чуть более современных. Того, что открылось передо мной я и представить себе не мог. Проехав пункт контроля, где дважды подряд проверили данные с моего чипа, и оставив свой байк на указанном месте стоянки, я отправился на взлетное поле. До последнего момента я думал, что увижу конструкции стартового стола с размещенным на нем носителем и челноком, но выйдя из-за угла очередного строения я слегка замешкался. Прямо передо мной стоял серебристо-белый аппарат отдаленно похожий на самолет со сдвоенным фюзеляжем. Небольшого размера монокрыло располагалось сверху и выступало за пределы корпуса всего на пять-шесть метров с каждой стороны. Его края были загнуты книзу и спускались до самых бетонных плит, растекаясь по ним расплющенными каплями опор. Создавалось впечатление, что вся машина стоит на этих закруглениях, так как под двумя корпусам не было никаких шасси. К челноку со всех сторон стекались люди. Мимо меня, весело переговариваясь о чем-то в полголоса, прошла пара девушек в ярко-белых комбинезонах с такими же как у меня рюкзаками на плечах. С противоположной стороны потянулись друг за другом несколько мужчин в серых костюмах похожих на костюм Дилана. Как только я подумал, что буду нелепо здесь выглядеть в своих свободного кроя темно-зеленых штанах и походной непромокаемой куртке, из-за здания вышли двое в подобной одежде и направились на посадку. Только сейчас я подумал, что если бы моя одежда бросалась в глаза, Дилан сказал бы об этом и переодел меня во что-то соответствующее местной моде. Я глубоко вздохнул и направился ко входу в челнок вместе с другими пассажирами. У самого входа меня остановила симпатичная невысокая девушка в форменной синей куртке и юбке чуть ниже колен. Ничего не говоря, она протянула в мою сторону планшет. Я уже видел, что нужно делать, так как наблюдал за посадкой стоящих передо мной людей. Приложив запястье к экрану я подождал пару секунд и убрал руку. Лицо девушки озарила широкая улыбка.

— Добро пожаловать на борт мистер Страуд.

Я просто кивнул в ответ не произнеся ни слова. Странно, других пассажиров она так не приветствовала. Максимум что я слышал — это «Добро пожаловать», но размышлять на эту тему было некогда. Пройдя на свое место (оно подсветилось едва заметным зеленым светом), я сел и отвернулся к иллюминатору. Мне повезло что я сидел у окна и мог не обращать внимания на окружающих людей.

Когда посадка была завершена, мы без лишних приготовлений начали движение. Сначала челнок приподнялся на десяток сантиметров и словно завис над бетонной полосой, а затем очень мягко стал двигаться все ускоряясь и ускоряясь по направлению от здания из-за которого я вышел на взлетное поле. Не прошло и минуты как мы взмыли вверх. При этом ни гула двигателей ни шума винтов я не слышал. Все происходило в полной тишине, от которой даже немного заложило уши. Я по-прежнему слышал разговоры людей в салоне, но словно через какие-то ватные затычки в ушах. Аппарат набирал высоту стремительно. За иллюминатором пронесся слой облаков и провалился вниз. Пронзительная голубизна ясного неба вдруг сменилась ультрамариновой синевой и еще через пару минут стало черным. Мы покинули пределы земной мезосферы не ощущая никаких перегрузок. Кажется я начинал понимать, что имел ввиду Дилан, когда говорил о космосе и самых передовых технологиях. В этом челноке, так быстро преодолевшем несколько десятков километров почти вертикально вверх, как нигде до этого чувствовался разрыв в технологиях. Хотя, откуда мне знать, возможно и наши космические разработки далеко шагнули вперед в сравнении с бытовыми.