По ту сторону сказки. Каждый выбирает для себя

Жаруся вспорхнула серой голубкой, мальчишки, ещё толком не проснувшиеся, оседлали коней и все отправились полюбопытствовать. Катерина вовремя свернула избу, спрятала её в сумку и только управилась, как из леса выехали всадники и неожиданно замахали им руками:

– Катюша!!! Катерина!!! – перед княжичем Стояном в седле сидела Злата и радостно звала свою подругу.

– Мы и надеяться не могли, что он сегодня будет тут. Решили просто съездить, посмотреть. – объяснял Стоян и вдруг резко замолчал. – Не может быть. – выговорил он наконец, когда увидел совершенно новые терема и постройки, сами собой строящиеся крепостные укрепления и вырастающие на глазах слободы. – Что это?

– А это наш подарок княжичу Ратко. – спокойно ответил Волк.

Ошеломлённые брат с сестрой смотрели, как полуразрушенная, давно заброшенная вотчина превращается в новый крепкий городок. – Дааа, вот это подарок! А батюшка всё лютует, что ни гроша не даст на восстановление. – протянул усмехаясь Стоян.

Ратко надеялся, что когда-нибудь он сможет восстановить матушкино приданое, его наследную вотчину, но даже в самых смелых мечтах не мог себе представить, что это можно будет сделать за день! Его именины в день, когда он стал полноправным хозяином своих земель, запомнились не только ему, но и всем, кто на его землях живёт! И вот он может зайти в терем, не опасаясь, что под ногами что-то провалится, и пригласить туда гостей. Даже Стоян и Злата, только что приехавшие из богатого отцовского города, были в восторге.

Катерина подарила ему небольшую коробочку с редчайшей диковинкой! Он о таких читал в книге про дальние страны. Но те были огромные, на башнях. А эти так удобно легли на руку! И тихонько что-то тикают.

– Хорошая штука! – одобрил Степан. – Они заводятся от трения о руку. И ударопрочные.

Злата восторженно ахала, Стоян потрясенно качал головой. Он только потом, вечером рассказал брату о том, что отец до сих пор злится, и запретил среднему сыну появляться в стольном граде.

– Но, знаешь, я думаю, тебе и тут найдётся, чем заняться! – кивнул ему брат.

Ратко с великим сожалением проводил своих гостей. Брат с сестрой и дружинниками, торопились вернуться домой. А Катерина решила, что пора бы и вернуться, не только в Дуб, но и в её мир. Так что на рассвете Ратко поехал их проводить по лесной дороге и загрустил было, но решил, что хорошо бы научиться быть хозяином того, что у него теперь есть! И поспешил обратно.

– Ну, вот. Все спешные, срочные и неотложные дела переделаны. – зевнул Баюн за Катиной спиной. – Можно и назад, а Катюша?

– Да, пора возвращаться. – кивнула Катерина.

– Опять! –Степан мрачно переглянулся с Киром, но оба промолчали.

Баюн торопил к воротам. Он всё время поглядывал в зеркальце и выяснил, что лебеди к Яге уже наведались. Та сначала вышибла обоих метлой, а потом, прислушавшись к их гоготу, очень неохотно пустила в избу. Яга славилась вздорностью и непредсказуемостью, поэтому лучше было пока Катерину из Лукоморья убрать. Баюн и сам принял некоторые меры, но береженного как известно и Бог бережет. Поэтому, когда прямо перед его носом возникли ворота и Катерина в них вошла, Баюн с облегчением выдохнул, пропустил туда же мальчишек, Волка и Сивку, вошел сам и помахал лапой Жарусе, та ответила легким кивком. Ворота закрылись, и растворились в воздухе.

Глава 32. Суховей

Погода совершенно летняя, настроение абсолютно не учебное, окна класса раскрыты настежь. Чего ради кто-то вредный придумал, что после экзаменов дети ещё должны учиться, никто толком понять так и не смог! Но, все страдают! Дети от необходимости сидеть на уроках, и о, ужас, ещё что-то учить! А учителя от ошалевших от близости каникул детей.

– Кать, а теперь что??? – Cтепан пинал какой-то камушек в школьном дворе.

– Как что? Каникулы, разумеется, через несколько дней. Или ты ещё поучиться жаждешь? – удивилась Катерина.

– Ну, что за вредина. Ты же знаешь, о чем я? – Степан укоризненно фыркнул.

– Понятия не имею. – лучезарно улыбнулась вредина и уселась на скамейку. – Это не у меня надо спрашивать, а у Баюна.

– Спрашивали. – Кир уселся на заборчик. – Загадочно улыбается и молчит.

– Надо мне у него пару уроков взять. Как так можно улыбаться и молчать, чтобы вы отстали! – вздохнула Катерина.

– А! Кстати! Забыл совсем сказать. У меня день рождения послезавтра. – объявил Степан. – Но, такое дело… Короче родители разрешили пригласить нескольких друзей. Отмечать будем в каком-то крутом конном клубе в Подмосковье. И я вас приглашаю.

Катерина с Киром переглянулись. Текст приглашения никак не вязался с понурым Степановым видом.

– А что не так? – осторожно уточнила Катерина. – Ты какой-то слишком мрачный. Не хотел нас приглашать?

– Сдурела??? – Степан совсем смутился. – Понимаешь, тут такое дело… У мамы есть подруга, она всё время зудит, что только эммм, ну, дети неудачников учатся в обычных школах. Не элитных, короче. И вот на мой день рождения пригласили на только вас, но и сына этой маминой подруги и ещё кого-то там. Несколько человек. Я их даже не всех толком знаю. Типа, чтобы я сравнил и понял…