По ту сторону сна (Игра)

– Он сам попросил меня, - честно ответила Ади. - Это был его выбор. Ты нашла Наследницу первой, Каримка, у тебя был шанс, но ты им не воспользовалась. Не смогла.

– Я не понимаю одного, Ади… Ты будешь просто смотреть, как Ястреба казнят?

– Это уже не Ястреб. Он окончательно сошёл с ума. Такая Наследница не нужна Алларии. Будь иначе, я первая встала бы на сторону закона.

Мы танцевали уже минут пять, а я всё не могла решить, что делать. Не хотелось, чтобы Адиан была врагом: не знаю, какое положение она здесь занимает, но, по всему видно, высокое. И она будет нужна Наследнице. Ярь не та, что раньше - она в большей степени останется Ястребом. Вернутся знания, навыки, память, но это будет новая Ярь - повзрослевшая и прожившая жизнь с самого начала. Адиан - одна из тех, кто сможет поддержать новую Королеву, стать ближайшим другом и помощником.

Ястребу нужен будет хоть кто-то, кому он сможет безоговорочно доверять. Адиан это доверие завоевать смогла в Дриме, сможет и здесь.

Конечно, Первому это может не понравиться, но где он сейчас? Вот именно. Здесь я, и мне принимать решение. Это опьяняет лучше дорогого вина: знать, что от тебя сейчас зависит судьба целого мира. Я где-то даже понимаю Ястреба, понимаю его жажду власти. Это - наркотик, на который легко подсесть.

– Что ты сделаешь, если я скажу, что сумею вернуть Наследнице разум и память? - спросила я шепотом, чуть наклонившись к партнёрше.

– А ты сможешь? - так же тихо спросила она.

– Да. - Ни грамма неуверенности в голосе. Адиан не из тех, кто рискует. Она не поставит на карту, рискующую оказаться битой. - Да, я смогу.

Танец закончился, мы поклонились друг другу. Адиан испытующе смотрела на меня и молчала, а потом улыбнулась.

– Прошу простить, у меня неожиданно разболелась голова. Мне, наверное, стоит вернуться домой. Столько волнений! Столько впечатлений!

Камень упал с сердца. Я не хотела её убивать, хотя была готова. Всё это время один из моих пальцев был изменён в коготь; под прикрытием пышной манжеты это было незаметно остальным танцующим. Адиан не знает, как тонка была проволока, по которой она только что прошла…

Музыка затихла, с тихим звоном открылись двери, над которыми висел символ правящей семьи: муляж Меча Короля. Придворные тут же создали живой коридор - от дверей к помосту, - выстроившись в две линии. Склонив головы, они приветствовали Королеву.

– Славься, Королева! Славься благословенная Королева!

Я стояла слишком далеко, но, могу поклясться, во время приветствия лицо "благословенной" исказила гримаса недовольства. Эти слова прозвучали насмешкой над ней, так и не сумевшей войти в Зал Короля: двери не открылись перед братоубийцей.

Перри и его невеста шли чуть позади Королевы, Лаин и Хел стояли среди придворных, но… Чёрт побери! Я думала, что обойдётся, но нет, Королева всё-таки взяла с собой хриса. Одного, но тот шел рядом. Хуже всего было то, что хрис этот был стар, я помнила его по одному из своих снов. Стоит ему увидеть моё лицо, как он тут же поймёт, кто перед ним.

Медлить нельзя. По плану я должна была дождаться, пока Королева поднимется на помост и толкнёт приветственную речь. Я всегда знала, что планы имеют обыкновение рушиться в мгновение ока, благодаря какому-нибудь мелкому обстоятельству. Запасного плана у нас не было, оставалось действовать по ситуации.

Королева остановилась у помоста и я, наконец, смогла рассмотреть её внимательней.

Да, она была красива: в облаке чёрной газовой ткани, она казалась хрупкой, её хотелось защищать и оберегать. А ещё я начинаю понимать, почему старый Король так прохладно относился к своей дочери: та до боли напоминала ему нелюбимую сестру. И как же она объяснила такое сходство самозванки с ней самой, какую ложь придумала на сей раз?

Едва маленькая ножка коснулась первой ступени, я оттолкнулась посильней и подпрыгнула, взлетая на помост. Никто не успел меня остановить.

Теперь если Королева хочет меня отсюда скинуть, ей придётся сделать это самой. По древним законам, лишь её нога может ступить на этот помост.

Она оказалась трусливей, чем я думала, мгновенно отступив за спину своего телохранителя-хриса. Королева приказала одному из придворных сжечь меня. Её тихий дрожащий голос был полон непролитых слёз. Да, теперь я понимаю, как она сумела удержать власть. Чудовища прячутся под самыми причудливыми масками; это - выбрало лицо невинности и беззащитности.

Я ждала удара спокойно, с насмешкой на губах. Попробуйте, остановите меня. Паники мой поступок не вызвал: никто и подумать не мог, что я серьёзна. Многие сочли, что я пьяна или просто сумасшедшая.

Огненная стрелка коснулась моего лба и замерла, словно в нерешительности. Тихий хлопок - и заклинание дезактивировалось. Магия не действует на хрисов, по крайней мере, магия варов.

Пожав плечами, я опустилась на колени и вытащенным из потайного кармана молекулярным ножом разрезала цепи. Браслеты остались на запястьях Наследницы, их мы снимем потом, когда окажемся в безопасности.