По Ту Сторону Страниц

Через десять минут всё было приготовлено к путешествию. Жорж захватил из хижины трут, огниво, брезент и походный алюминиевый котелок. Последний раз оглянулся на уютный домик и повелел ворбам отправляться в путь.

Кристалл уже занял полюбившееся ему место на загривке у одного из волков, а Жорж решил до конца выспаться и развалился на дне тележки. Он рассчитывал на Кристалла, который в случае опасности сразу разбудит его.

Ворбы побежали рысью, и вскоре поляна, хижина и ручей остались далеко позади. Лёжа на сене и пожухлых листьях, Жорж заснул не сразу. Он наблюдал за оставляемыми позади деревьями, за облаками, желавшими обогнать их. Мерный стук колёс и лап волков по ставшей грунтовой тропе убаюкивали парня, и вскоре он забылся спокойным безмятежным сном.

А деревянная телега, запряжённая двумя быстрыми волками, всё отдалялась от обиталища друида Фьюрина, так много недосказавшего юному Ниэнору…

Глава 5 В Осгард через пещеры

На глубине двух тысяч метров было холодно и сыро. Игорь очнулся в глубокой расселине в одной из пещер горной гряды. Горы Скрежета — под этим названием они были известны в Эа. Здесь по всей длине горного архипелага, в глубине тёмных, опасных узких и широких пещер селились самые разные существа.

Можно было встретить и ужасных огненных демонов, скрывающихся в мраке ночи, и злобных гоблинов. Те же, кто оказывался более удачливым, набредали на поселения гномов. Кто-то попадал в королевство Золандера — верховного владыки всех гномов Эа по Эту сторону Великого океана.

Ходили легенды о его богатствах, о количестве ярусов его сокровищницы. И никто не знал, сколько Золандеру на самом деле лет. Он правил уже очень давно, наследников у короля не было. Ходили разные слухи, один другого невероятнее, но никто напрямую спросить короля о его возрасте и о наследнике не решался.

А время шло, гномы добывали золото, пещеры становились глубже, золота становилось меньше. С каждым годом добывали всё меньше, и наконец самые внимательные заметили, что в тёмно-русых волосах короля стала проступать седина.

И тогда с королём случилось что-то неясное. Он стал одержим золотом и драгоценными камнями, отправлял своих подданых всё дальше в глубины пещер, заставлял работать больше. И вот тогда проснулось лихо.

Король начал замечать, что посылаемые им отряды золотоискателей перестали возвращаться. Теперь он большую часть времени проводил в сокровищнице, купаясь в золоте. Он как ребёнок перебирал камешки, играясь ими. Золандер послал на поиски пропавших отряды воинов, но и те не вернулись.

Заподозрив недоброе, король снарядил большую армию крепких гномов и отправился на поиски без вести пропавших товарищей. Вскоре они стали находить брошенное оружие, кирки и мотыги гномов, но самих их нигде не было.

Продвинувшись ещё глубже по тоннелям, проложенным их братьями, гномы услышали шум, зловещий скрежет и бряцание оружия впереди. Буквально вывалившись из узких коридоров в гигантских размеров подземный зал, армия Золандера оказалась перед огромным лагерем жутких обитателей пещерных глубин. По своей неосторожности и незнанию искатели золота докопались до этих кошмарных существ.

Кого тут только не было… Из известных в нашем мире тварей читатель узнал бы свирепых горгулий, страшных фурий, минотавров, гоблинов и летучих мышей, тысячами кружащих под сводами пещеры. Крылатые вампиры первыми заметили гостей и тучей набросились на потрясённых гномов, едва успевающих прикрывать лица и бороды крепкими кожаными щитами. Крылатые твари выцарапывали глаза, клевали уши, плечи и шею, если умудрялись залезть клювом под крепкую броню подземного народа.

До появления гномов лагерь как будто спал. Но шум и возня, устроенные летучими кровососами, заприметившими добычу, быстро поднял на ноги обитателей громадной куполообразной пещеры. Было видно, как в сторону расстроенной и потерявшей контроль армии гномов рядами шагают гоблины, скрывая лучников за щитами. За ними нестройной толпой бежали орки. В воздухе парили фурии и горгульи, ждущие своего часа. А вдалеке, в авангарде, шли два пещерных тролля, размером не уступая нашей современной пятиэтажке.

Золандер был в первых рядах. Несмотря на появившуюся с недавнего времени страсть к золоту, в сердце его не исчезли страсть, отвага и любовь к сражениям. Он видел, что враг втрое превышает их числом, у врагов есть лучники. Первый залп уже сразил многих славных воинов, и Золандер не мог просто так терять людей.

— Назад, в туннели, будем держать их на узкой площади, тогда, может, и справимся!!! Живее! Это спасёт нас и от назойливых летучих мышей.

Король решил повести армию по туннелям, через которые они проникли, и в этих узких проёмах принять бой. Летучие мыши не смогут так сильно им мешать, да и окружить и раздавить массой орки и гоблины не смогут. Пускай сунутся в тоннель, а как всё закончится, это ещё бабушка надвое сказала.