По ту сторону света

Туннель оказался не тупиковым, как думал Эльдар. Все более расширяясь с каждым десятком метров, лаз в результате привел к просторному залу, в глубине которого шумел небольшой водопадик. Ребята были в восторге. Пока подопечные восхищались и осматривали каждый уголок обнаруженного ими зала, Эльдар карандашом набросал его приблизительное расположение и все изгибы ранее неизвестного туннеля.

— А как мы его назовем? Ведь это законное право каждого первооткрывателя — давать своим детищам имена, — говорила Рита, подставляя ладони тоненькому ручейку, устремленному вниз и образовывающему маленький подземный водоем. — Водичка-то ледяная!

— Вот и назови его Ледяным, — предложил Илья.

— Нет, — вмешалась Катя. — Этот зал мы назовем Залом Сбывшейся Мечты. Мне кажется, что это будет не только красиво, но и символично.

— Тогда туннель назовем так: Путь К Мечте! — добавил Интернет.

Все дружно засмеялись. Оба названия всем понравились и были приняты единогласно под приглушенные аплодисменты.

Когда ребята тем же путем выбрались к главному туннелю, недалеко от выхода их уже встречал взволнованный Александр Михайлович. У него был повод беспокоиться — команда ушла в пещеры одна под его ответственность, да к тому же задержалась на целых полчаса!

Ребятам пришлось выслушать традиционные для подобных случаев нарекания, после чего они хором сообщили руководителю радостную весть об удивительном открытии. Повторная экспедиция для руководствующих лиц клуба «Undergraund» была назначена на завтрашний день — для выяснения подробных обстоятельств.

* * *

В понедельник по меньшей мере в четырех школах города все кому не лень обсуждали прогремевшую новость недели — открытие туннеля и небольшого, но очень красивого подземного зала. В каждой из школ чествовали своего героя, бросая на него взгляды — смесь восхищения и зависти разнообразных оттенков. Такого количества внимания, направленного на их персоны, ребята не помнили на своем веку. Их забрасывали многочисленными вопросами, требовали подробностей.

Особенно повезло двадцать третьей школе, которая являлась обладательницей сразу двух героев-первооткрывателей. Рита и Илья на переменках на всякий случай держались вместе, чтобы вдвоем нести нелегкое бремя лаврового венка. Поначалу слава льстила им, но к концу учебного дня, когда от бесконечных рассказов на языках появились трудовые мозоли, ребята пытались по мере возможности незаметно скрываться от глаз людских.

А на следующий день в клубе состоялось почетное поздравление и награждение первооткрывателей. Команду и ее руководителя наградили призом в десять тысяч рублей.

Истинную ценность этого подарка ребята ощутили не сразу, а лишь в конце недели, когда Рита получила ответ от дяди из Севастополя. Письмо пришло в субботу, как нельзя более кстати: со среды в школе начинались осенние каникулы, как известно, отличающиеся особой непродолжительностью, поэтому ни единого денька из них нельзя было провести зазря.

В этот знаменательный день Рита возвращалась из школы с каким-то предчувствием и еще с лестницы заметила конвертик, белеющий сквозь дырочки почтового ящика. Дрожащими руками девочка извлекла драгоценный бумажный квадратик с севастопольским штампом, распечатала его, да так и застыла словно соляной столп на лестничной площадке, уставившись в листок и пытаясь разобрать дядины размашистые и витиеватые каракули. Попытки добраться до содержания сквозь замысловатую форму написанного увенчались успехом — Рите удалось вычитать самую главную фразу: «Мне очень хотелось бы видеть тебя, дорогая племянница, а также твоих друзей в моем доме».

Спустя несколько минут Рита висела на телефоне, судорожно нажимая на кнопки и припоминая номера друзей. Чрезмерное волнение сказалось на ее памяти далеко не положительным образом, но, минуя несколько вторжений в чужие квартиры, девчонка все же дозвонилась до ребят и оповестила их о положительном дядином ответе.

* * *

Тесная комнатка Риты не была предназначена для массовых сборищ, и даже пятеро человек вмещалось в ней с большим трудом. В размещении гостей неоценимую услугу оказала кровать — на ней уселись с ногами обе девчонки, а кроме них вместилось еще и огромное блюдо с печеньем, которое напекла Ритина мама по случаю такого скопления народу. Интернет сидел прямо на письменном столе, болтая ногами, а на единственную табуретку водрузили поднос с чайными чашками.

Скромное пространство между кроватью и шкафом заняли Илья и Игорь. Мальчишки поначалу бурчали на хозяйку за то, что им приходится терпеть постоянные перешагивания и спотыкания об их торчащие конечности. Но, как только мама принесла чай с печеньем, ребята тут же оценили преимущество своего положения: с пола можно было прекрасно дотягиваться и до подноса и до табуретки, стоящей возле кровати.