По ту сторону света

Благодаря предусмотрительности Игоря группа располагала картами нескольких пещер, которые мальчишка захватил из архива «Undergraund»-а. Внимательно изучив схемы подземных лабиринтов, наиболее заманчивой ребята посчитали Таинственную Пещеру. Привлекла пещера прежде всего своим названием, а также довольно развитой системой подземных ходов. В чем ее тайна, ребята пока не знали, но обязательно собирались выяснить.

Приготовления к походу были минимальными — все снаряжение ребята привезли в упакованном виде, требовалось лишь позаботиться о запасе пропитания и питья. Дядя Витя был категорически против, когда узнал, что ребята хотят провести в пещере все выходные.

— Вы и ночевать там собираетесь?! — в ужасе воскликнул он. — Но это же подземелье! Там холодно, сыро, темно! Без свежего воздуха целых три дня и две ночи — на это способен только самоубийца! Это очень опасно — не только для здоровья, но и для жизни! Вы отдаете себе отчет в том, что в пещерах случаются обвалы и прочие неприятности! Нет, и не надейтесь, что я позволю вам совершить такую глупость! Я сам с утра отвезу вас ко входу, и вернусь за вами вечером. Если вас не будет позже семи часов, я вызываю спасателей!

Выдвинув такое условие, дядя Витя почувствовал себя спокойнее — он надеялся, что за несколько часов ребята не успеют далеко уйти, и с ними ничего не случится. Основную ставку он делал на то, что группу уже нельзя отнести к разряду любителей-дилетантов: ребята уже опускались в пещеры и имели основательную теоретическую и практическую подготовку. А тот факт, что им удалось открыть новый туннель, свидетельствовал об их умениях и навыках. Плюс ко всему, дядя был наслышан об экстремальных похождениях племянницы и ее друзей, об умении выпутываться из чрезвычайно сложных и опасных ситуаций.

Одним словом, в душе дядя Витя верил в благополучный исход этой безумной, по его мнению, идеи. Но неожиданный поворот событий все же заставил его поволноваться.

К величайшему удивлению отца и сестры, тихая и домашняя Олеся выразила желание пойти исследовать пещеры вместе с ребятами. Девочка и не рассчитывала на беспрепятственное разрешение отца, но скрыть от него свои намерения она тоже не могла — в любом случае, обнаружив исчезновение дочери в день похода, он непременно догадается о ее местопребывании и, не приведи Господь, напустит на команду спасателей с самого утра. Ребята не простят ей прерывания путешествия, ради которого они ехали в такую даль, да и не могла девчонка их подвести.

Единственным выходом для Олеси было добровольное согласие отца, но над процессом его убеждения в необходимости Олесиного участия в путешествии требовалось основательно поразмыслить. Как ни странно, в дальнейшем выяснилось, что основное препятствие на пути реализации плана в действительность представлял не отец, а иной персонаж — тот, от кого можно было ожидать подобных выходок меньше всего.

* * *

Вечер накануне похода, в преддверии спуска вглубь земли, хотелось провести на ее поверхности. За несколько дней общения с ребятами Олеся привыкла к ним и чувствовала себя органичным членом этой дружной команды. Да и ребята с удовольствием принимали девочку — новый участник тусовки всегда вносит какое-то разнообразие, оживляет атмосферу общения. Кроме того, Олеся была для начинающих спелеологов кем-то вроде зрителя или ученика, которого они понемногу приобщали к своему делу. Присутствие постороннего человека вдохновляло на новые подвиги и деяния.

Ребята брели по городскому парку. Игорь и Катя по своему обыкновению немного отделились от остальных и свернули с асфальтированной дорожки на мягкий ковер опавшей листвы.

— Какое чудо, — мечтательно говорила Катя. — Мы словно остановили время, словно вернулись на месяц назад! В Саратове в начале ноября уже пасмурно и дождливо, а здесь все еще светит ласковое прощальное солнышко, как у нас в октябре.

— Да, крымский климат намного мягче, — согласился Игорь. — Хорошо, что мы поехали именно сюда — продлили себе эпоху золотой осени.

— Давай соберем на память маленький гербарий из этих листочков! — предложила Катя. — Смотри, какие они красивые, а попадаются и вовсе необычные, каких нет у нас!

Увлеченные детским занятием, они незаметно потеряли друзей из виду и благодаря тому пропустили важную дискуссию, в ходе которой решалась судьба Олеси. Скромная просьба девочки взять ее с собой вызвала самую различную реакцию. Активнее всех высказывался Интернет, который, как правило, избегал участия в подобного рода беседах.

— Я против! — горячо говорил он, в возбуждении соскочив со скамейки. — Вы что, совсем офонарели?! Брать с собой совершенно неопытную девчонку! Да она даже представить себе не может, во что собирается влезть! Пойми ты наконец: пещеры — это тебе не прогулочка по парку, это очень сложный и опасный труд.

Олеся, широко раскрыв глаза, неотрывно смотрела на Костю. Девочка и предположить не могла, что самым опасным противником окажется именно он.